那几箱布料实在太过精美，霞影纱如梦似幻，浮光锦流光溢彩，冰蚕丝莹润生凉，使得沐家几个小姐此刻都看得眼睛发直，几乎移不开视线。
沐珍心里痒得很，既渴望触摸那诱人的料子，又惧怕其中暗藏玄机。她犹豫再三，最终还是将求助的目光投向穆希，语气中带着一丝讨好：“大姐姐，您……您眼光最好，要不您帮妹妹看看，这些料子……可还妥帖？”
穆希岂能不知她那点想让自己试探布料有没有问题的小心思？她心中冷笑，面上却是不显，径直上前，随手拿起一匹色泽最为沉静、泛着幽光的鸦青色浮光锦，指尖细细摩挲了片刻，语气平淡地评价道：“江家实在是有心，送来的确实是极珍贵的料子，织工细腻，触手柔软冰凉，是上品中的上品。”
她用脚指头想想都知道，江佑绝对不可能蠢到直接在布料本身上做什么手脚落人话柄。
见穆希亲自验看过，还说没问题，沐珍悬着的心放下大半，贪婪和一丝恶毒的念头随之升起——若是这布料真有问题，碰过的人都逃不掉！她可不能一个人倒霉！
想到这里，她脸上挤出一个大方得体的笑容，对着穆希、沐柔和沐婉说道：“妹妹我即将出嫁，心中也念着几位姐妹。这些料子既然是江家姐姐的一番心意，不如几位姐妹也各自挑选一匹，算是沾沾喜气，全了我们姐妹情谊。”
穆希闻言，唇角微勾，晃了晃手中那匹鸦青色的料子，从善如流：“既然珍妹妹如此盛情，那我便不客气了，就这匹鸦青的吧，颜色稳重，正合适。”
沐婉性格怯懦，见穆希拿了，才小心翼翼地上前，选了一匹颜色柔和的藕荷色霞影纱，目不转睛地盯着看。
沐柔则毫不客气，一把捞起那匹最为炫目的宝蓝色浮光锦，爱不释手地抚摸着，嘴里还啧啧称奇：“这江家大小姐，不愧是名门闺秀，出手就是阔绰大方！对未来的‘姐妹’也这般体贴，连这么好的料子都舍得送，真是个大度的好人啊！”
她这话听在沐珍耳中，无异于又在讽刺她这个靠非常手段上位的侧妃，沐珍脸色一沉，刚想反唇相讥——
“都在这里做什么呢？吵吵嚷嚷的。”一个略显威严的声音从门口传来。众人回头，只见沐有德身着朝服，显然是刚下朝回府，正站在偏厅门口看着她们。
穆希立刻带头敛衽行礼：“父亲。”
沐珍、沐柔、沐婉也连忙跟着行礼问安。
沐有德目光在堆满聘礼和贺礼的偏厅里扫过，尤其在那些华贵的布料上停留了一瞬，随即落在穆希身上，脸上露出一丝满意之色，走上前拍了拍穆希的肩膀：“嗯，希儿，聘礼和贺礼都清点妥当了？你处理得不错，为父很放心。”
穆希微微垂首，语气谦逊：“父亲过奖了，女儿不过是跟着祖母多学了几天管家理事的皮毛，还有许多不足之处，当不得父亲如此夸赞。”
沐珍见父亲心情尚可，趁机上前一步，柔声道：“父亲，女儿眼看也要出阁了，虽说只是侧妃，但终究是入了王府，总不好什么都不懂。女儿也想跟着祖母多学学管家之道，免得日后丢了咱们沐家的脸面。”
她话音刚落，旁边的沐柔便嗤笑一声，语带讥讽：“二姐姐现在才想起来学管家？怕是晚了些吧！再说了，你嫁过去只是个侧妃，将来宁王府里管家的，那是江家来的正牌王妃！你学了又能如何？难不成还想越俎代庖，跟正妃争权不成？”
这话如同尖刀，直戳沐珍的痛处，她脸色瞬间变得难看，却又无法反驳：“你、你——”
其实沐有德也不满意沐珍只是个侧妃，闻言眉头一皱，不悦地瞪了沐柔一眼：“就你话多！姐妹之间，当以和睦为要，整日里夹枪带棒的，像什么样子！”
沐柔被父亲呵斥，悻悻地撇了撇嘴，哼了一声，扭过头去。
沐有德懒得再理会她们之间的口角，转而问穆希：“希儿，这次为添置的这些衣物首饰，花费几何？账目可还清楚？”
穆希早有准备，从容答道：“回父亲，因婚期紧迫，许多衣料、工钱都需加急，因此花费比寻常高出约三成。不过女儿已竭力与各铺子掌柜周旋讲价，最终将额外花费压到了两成左右。这是详细的账目，请父亲过目。”
说着，她递上一本清晰工整的账册。
沐有德接过账册，仔细翻看。看着那一笔笔不小的开销，尤其是加急费用的条目，他不由得一阵肉疼。但转念一想，嫁女本就是开销大的事，何况是嫁入王府，面子不能丢。穆希能在短时间内将事情安排得如此井井有条，还将额外花费压低了，已属难得。
他合上账册，脸上露出欣慰之色，看着穆希赞道：“嗯，账目清晰，处置得当，既全了体面，又懂得节俭。希儿，你如今行事越发沉稳周全，已颇有高门主母之风范了。为父很是欣慰。”
这番毫不掩饰的夸赞，尤其是“高门主母”那四个字，让一旁的沐珍更是恨得咬牙切齿。她看着穆希那副淡然受之的模样，只觉得胸口堵得发慌，凭什么所有的好处和赞誉都是穆希的，凭什么都是沐家女儿嫁给皇子，她是妻自己是妾？
然而，沐有德和沐珍都不知道的是，那承接了大部分嫁衣、新衣制作，收费“合理”却依旧让沐有德肉疼的清芳阁，背后的东家正是他们眼前这位沉稳周全、勤俭持家的大小姐穆希。
沐府为了嫁女而流出去的大笔银钱，转了一圈，又悄无声息地、丰丰厚厚地流进了穆希的口袋里。
说着说着，沐有德又想起一事来，将穆希拉到偏厅一角，避开其他女儿，压低声音，急切问道：“希儿，前日你去魏家的绣坊，可见到了魏家的几位小姐？”
穆希心中了然，不动声色点头应道：“回父亲，见到了。魏家几位妹妹都在，女儿还与她们说了会儿话，看了她们的绣品。”
沐有德闻言大喜，眼睛都亮了几分，连忙追问：“哦？快跟为父说说，那几位小姐品貌如何？性情可还温婉？与你可能相处得来？”
他满心想着若能攀上魏家这门亲事，沐家在京中的地位便能更稳固几分。
穆希将沐有德的急切看在眼里，心中冷笑，面带微笑道：“父亲，魏家是清贵门第，家教严谨，那几位妹妹自然是品貌端庄，性情温婉，举止得体的。” 但很快，她话锋一转，劝道：“但女儿私以为……父亲若想给辉弟说一门好亲事，或许现下不是最好的时机。辉弟如今尚无功名在身，若想与魏家这样的门第议亲，恐怕他们也不会太热络……女儿觉得，是否应先为辉弟谋个正经的差事，有了官身，再议亲事，方显得郑重，也更有底气些？否则，只怕魏家会觉得我们沐家不够诚心，轻视了辉弟，不肯将自家的好女儿送来。”
这番话让沐有德发热的头脑冷静了些许，他捋着胡须，沉吟片刻，连连点头：“嗯，希儿你说得在理！是得先有个官职才好说话。”
想到儿子沐辉，他眉头又皱了起来，语气中带上了几分恨铁不成钢的恼怒：“只是你那个弟弟！整日里缩在自己院子里，也不知在鼓捣些什么，毫无上进之心！为父几次三番催促他读书上进，或是出门交际，他都置若罔闻！如此不成器，叫为父如何替他谋划！”
穆希垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷芒。
沐辉为何闭门不出，她自然心知肚明，那断根之痛和无法言说的耻辱，早已将那点本就稀薄的进取心消磨殆尽。她温声劝道：“父亲息怒，辉弟年纪尚轻，或许只是一时想左了。父亲多劝导些，再为他寻个合适的契机，想必他会明白父亲的苦心。”
沐有德叹了口气，心中对儿子的不满又添了几分，只觉得事事都要自己操心，还是长女最为省心得力。他将与魏家结亲的念头暂且压下，盘算着该如何先给那个不争气的儿子弄个一官半职，再图后续。
躲在不远处廊柱后，借着帷幕遮掩偷听的沐柔，将父亲与穆希的对话一字不落地听进了耳中。她原本只是好奇父亲单独找穆希说什么，却不想听到了这般内容。
一股强烈的酸意和不满瞬间涌上心头——穆希定了十三皇子，沐珍那不要脸的也扒上了七皇子，虽说她为了气沐珍说只是个侧妃，可她心里同样明白，那也是王爷的侧妃！凭什么她们一个个都有了着落，父亲却只顾着操心那个不成器的沐辉，半点不为我的婚事打算？这也太偏心了！
沐柔越想越气，指甲深深掐进了掌心：沐辉那个废物，虽说是个带把的，可是整天躲在院子里不见人，能有什么出息？不行，我不能坐以待毙！ 父亲靠不住，母亲也说不上话，根本指望不上。我的婚事，还得靠我自己来盘算！
她脑海中开始飞速罗列着如今京中适龄的公子哥儿有哪些、家世如何、品性如何，想着自己怎样才能攀上高枝。
夜色渐深，穆希卸下钗环，只着一件素色寝衣，靠在窗边的软榻上就着烛火翻阅书卷，檀香袅袅的室内一片静谧，只闻书页翻动的细微声响。
小桃轻手轻脚地走进来，手里捧着一卷小巧的纸条，低声道：“小姐，江陵王府那边派人送来的回信。”
穆希抬眸，放下书卷，接过纸条，展开一看，上面是熟悉的、略显疏朗却自带风骨的笔迹：“蒙大小姐垂询，玹一切安好，区区禁足，无碍起居，诸事如常，勿念。承蒙挂怀，感激于心。”
看到这里，穆希眉宇间的些许凝滞悄然化开。他果然无事，看来永昌帝并未重罚。目光继续下移：“然，大小姐若欲一见，恐需稍待时日。上有命，待禁足期满，即遣吾往邻郡，查办一桩漕运贪墨案。预计冬至日方可返京。”
看到“冬至日返京”几字，穆希指尖微微一顿。此去邻郡，路途不算近，查办贪污案更是耗时费力，冬至方能归来，算来他此番离京，竟有月余之久。 最后一行字映入眼帘，笔锋似乎都带上了些许轻松的笑意：“届时，不知可否向大小姐讨一碗饺子，聊作慰藉风尘之谢礼？”
穆希看着这最后一句，先是微微一怔，随即唇角不受控制地轻轻扬起，露出一抹连她自己都未曾察觉的、清浅笑意。
这人……被罚了禁足，紧接着又被派了外差，竟还有心思惦记着回来吃饺子？他想向自己讨的谢礼，居然只是一碗饺子？
穆希将字条轻轻合上，指尖在那微凉的纸张上摩挲了片刻，窗外月色朦胧，映照着她沉静的侧颜。
“小姐，江陵王殿下说什么了？”小桃好奇地问道。穆希将字条收入袖中，重新拿起书卷，收敛了笑意：“没什么，只是说他要去办趟差事，冬至回来。”
她顿了顿，似是无意地补充了一句：“小桃，记得到时候提醒我，包些饺子。”
小桃乖巧应下：“是，小姐，小桃记下了。”穆希不再说话，目光落在书页上，心思却不自觉地飘远了。
啊，那家伙没说自己想吃什么馅的饺子，要不要再写信去问问？
日子倏忽而过，转眼便到了沐珍出阁的正日。
沐府门前张灯结彩，披红挂绿，仆从们穿梭不息，表面上看去倒也是一派喜庆热闹。然而，随着吉时将近，本该宾客盈门、高朋满座的宴席，却显得格外冷清。
沐有德穿着崭新的袍服，站在前厅门口，脸上强装出来的笑容渐渐僵硬。他望着那稀稀拉拉、尚未坐满一半的宾客席，心头一阵阵发紧，额角也渗出了细密的汗珠。这情形，与他预想中的门庭若市相差太远！嫁女本是风光事，何况是嫁入王府，即便只是侧妃，也不该如此冷场！这让他这张老脸往哪儿搁？