小年这日，甘州王妃果然一大早去了邀月宫。
襄贵妃早早安置好炭盆香炉，茶水点心。
明明毫不相干的两人，居然也能像一见如故般从早上谈到中午。
午膳襄贵妃极力相邀，甘王妃想了想还是拒绝。
“不了，夫君还等着我的消息，今日就多谢娘娘了”
“那我就不多留王妃了，咱们就此拜别”
意思是以后没事也不必多来，大家接触太多不好。
甘王妃当然听懂了她的意思，笑了笑应声离开。
襄贵妃立在门口，伸手接过从天上飘飘扬扬下来的雪花，满意眯着眼。
“和聪明人打交道就是痛快，大家各取所需，谁也不多事”
“娘娘天冷，咱们回屋吧”，采莲递上厚厚的熊皮斗篷。
“急什么，宫里雪景一直都不错，咱们看看去”，襄贵妃越来越觉得自己就是后宫的主人。
这种当主母的感觉一旦尝试过，叫人无法自拔。
她开始觉得皇后碍事了，如果再有个皇后的名头，一切名正言顺起来那该多好。
裹紧斗篷，襄贵妃慢悠悠走在铺着鹅卵石的宫道上，采莲亦步亦趋跟在身边。
“采莲啊，你说这么多年，本宫算不算呕心沥血？”
“算！”，采莲斩钉截铁，她到现在还记得娘娘刚接受内务府账目时，一时算不明白急得半夜都在哭。
“那时候您半夜做梦都在拨算盘珠子，十个手指头全是茧子”
“就是说呢，这些都是我做的，皇后做了什么？？”
她凄然笑了笑：“就因为她会一身狐媚的本事，哄着皇上专房专宠，早早生了几个孩子么？”
“我不服！”
采莲低头不敢再说：“娘娘，当心隔墙有耳”
襄贵妃冷哼一声：“这里哪有墙，除了皇后娘娘，我还需要怕什么？”
确切地说她连皇后都不用怕。
采莲不再吱声，主仆两人沿着弯弯曲曲的石径浏览了大半个太液池。
寒冬腊月，太液池已经微微结了层碎冰，不时有细碎的雪花落在湖面。
岸边的小丘上白梅红梅已结了花骨朵。
襄贵妃叫人挑着剪了几支，心满意足带人离开。
临走还嘱咐：“今年太液池两畔叫人打扮起来吧，清清冷冷的不像话，叫人扯些彩绸、花签、彩丝带等等，总要热热闹闹过年才好”
“可是皇后娘娘往年不是不让……”，采莲犹豫。
“怕什么，凤印在本宫这里，这后宫所有事本宫说了算”
“是！”
采莲咬咬唇。
同一时间德安宫。
甘州王斜斜倚在软榻上，身边搁着炭盆燃着香炉。
甘王妃边替他按摩腿脚边汇报消息。
“自打这次选秀父皇就厌倦了皇后，将其禁闭在栖凤宫不曾放出来，也没说要关多久”
“后宫最得宠的是来自高昌国的阚贵妃，不过凤印却在襄贵妃手里，夫君您看如何？”
甘州王冷冷一笑：“有句话怎么说来着？天道好轮回苍天饶过谁？”
“当年我母妃是怎么折在皇后手里的，本王这回要一一讨回来”
“不是要选太子么？”
“这东宫之位，老子坐不上，那个贱人的孩子也甭想坐得安稳！”
听见太子之位，甘王妃眼睛逐渐放光，手里的动作更加温柔。
“您放心，臣妾定拼尽全力助夫君，只盼着夫君有朝一日登上大位，别忘了臣妾才好”
甘王妃缱绻倚在夫君怀里。
“放心！你我贫贱夫妻，将来后宫之主必定是你”
……
小年夜，赵元汲依然埋头在御书房没有停笔的意思。
北方大灾大雪，百姓急需赈灾。
文武百官又闹着要他立太子，还暗地里传言他不行。
后宫戏又要演足，不能叫人看出破绽。
赵元汲只觉得累极了，浑身乏力万般疲惫。
“冯安怀”
“奴才在”
冯安怀躬身进来洗耳恭听。
“德安宫那边如何了？找人盯着些”
冯安怀犹豫片刻，斟酌着将襄贵妃娘娘和甘王妃来往两次的事禀报，又说甘州王在德安宫妻妾成群弄得很不像话。
“幸好两位小皇子没搬过去，不然……”
那种笙歌燕舞的场面哪儿适合孩子看，这不是毁了人么。
“不成器的东西”，赵元汲嫌弃扔掉手中的茶盏。
“若非娴娴定要叫他回来，朕一辈子都不想见他”
“皇上言重了”，冯安怀战战兢兢。
“毕竟是大皇子，就算皇上不见也改变不了什么，反倒徒增闲话”
老太监小心翼翼劝着。
赵元汲眯着眼想想也是。
自己越是打压皇长子，文武大臣不会认为自己有错，他们只会认为是娴娴迷惑他，狐媚他，逼他排挤别的孩子，立自己生的为太子。
和上次一样，只要后宫没别的孩子出生，就是皇后有错。
“也罢，传旨下去，今年腊月二十六封笔，剩下的几天让皇长子临朝听政！”
“是！”
冯安怀退下去。
赵元汲又随手翻了遍批阅过的折子，唇边挂起一抹冷笑。
“朕倒要看看，一个垃圾堆里的废物究竟有没有当太子的潜质，值不值得你们这么护着”
……
圣旨一出，满朝文武虽然震惊，倒也顺然接受。
次日早朝，所有人就在太和大殿见到了这位传言里的皇长子。
只见他一身二品郡王蟒袍，勾肩缩腰立在百官前面，面容苍白眼神无力，哪怕极力掩饰，还是隐约能看见眼底的阴狠毒辣与不屑。
不过这不重要，重要的是，他是皇长子。
“延儿在甘州历练这么多年想必已经成长不少，此番第一回临朝，不妨说说你都为甘州百姓做了些什么？？”
赵元汲‘满怀希望’地问。
文武大臣同样希冀满满盯着这位皇长子。
在他们看来，已经成年的大皇子远比还在上书房念书的二皇子三皇子，更适合坐东宫太子之位。
“回父皇”
赵长延拱手上前恭恭敬敬。
“儿臣在甘州多年，为甘州百姓改善衣食住行方方面面，就比如食，以前甘州百姓只能吃最粗糙的粟饼，新鲜的菜蔬根本没有，更不必提白米鱼肉”
“儿臣为此特地找农人改良种植，在甘州大片土地种了耐寒耐旱植物，现在百姓的饮食改善了许多”