“暗影”小队接到了紧急指令，目标：定位并控制（必要时清除）那几个已确认的数据接收终端，尽可能回收或销毁外流的数据副本。
一场在信息世界和现实世界的双重追猎，在全球范围内悄然展开。
而在“燧火”内部，陈锋做出了一个艰难的决定：暂时限制与“星火”网络的信息共享深度，尤其是涉及核心机密和危险理论的部分。他不能冒着让更多像威斯顿教授这样的顶尖学者被“污染”甚至牺牲的风险。知识的探索，必须建立在更加坚固的防御和更严格的控制之上。
歧路之上，他们与危险的阴影不期而遇。这一次，敌人不仅仅是高维的存在，还有人类自身的贪婪、疯狂以及对未知毫无防备的探求欲。他们必须在阻止“基金会”利用危险知识的同时，保护好自己和其他可能被卷入的无辜者，并在这布满陷阱的歧路上，找到那条唯一正确的、通往生存的路径。
“暗影”小队的行动迅捷如风，如同在数字与现实的夹缝中狩猎的幽灵。凭借“镜湖2.0”精准的溯源和雷震领导的情报网络支持，他们成功定位并突袭了其中三个数据接收终端。行动干净利落，目标在意识到被找到之前就已失去反抗能力，所有存储设备被物理销毁。然而，另外四个终端，如同惊弓之鸟，在“暗影”抵达前就已人去楼空，数据显然已被再次转移。
“他们在和我们捉迷藏，”雷震看着行动报告，眉头紧锁，“对方非常警惕，而且有一套高效的紧急应对机制。剩下的数据副本，可能已经落入‘基金会’更核心的层级，或者…被其他势力截获。”
就在“燧火”为未能完全清除数据泄露而懊恼时，一个更令人不安的消息传来。位于北美的一个顶尖私人物理研究所，其负责人——一位以研究高维宇宙模型而闻名的、与威斯顿教授有过邮件交流的学者——在其位于郊区的家中书房内离奇死亡。现场没有暴力入侵痕迹，死者坐在书桌前，表情平静，甚至带着一丝诡异的满足感，仿佛在思考中安然离世。但法医的初步检查却发现，其大脑皮层出现了大规模的、仿佛被某种高频能量瞬间“烧蚀”的痕迹，所有神经连接在瞬间被彻底、干净地抹除，没有留下任何信息残留。
几乎在同一时间，欧洲一位致力于统一场论研究的数学天才，在参加完一个线上学术研讨会后，被发现昏倒在自己的公寓里。醒来后，他关于最近三个月所有与高维几何相关的研究记忆全部丢失，仿佛被一块无形的橡皮擦精准地擦除，只留下大片的空白和深深的迷茫。
这两起事件，都被当地警方以“突发疾病”和“过度劳累导致暂时性失忆”草草结案。但“燧火”通过内部渠道获取的详细报告和现场能量残留分析（极其微弱，但特征与威斯顿教授实验室的异常能量残留吻合）却指向了一个更可怕的结论——净化。
那个被威斯顿错误坐标图触发的“警报系统”，那个如同“看门狗”般的存在，已经开始行动。它在全球范围内，精准地定位并“清理”那些接触了错误“路径”信息、并表现出进一步研究潜力的智慧个体。手段干净利落，要么彻底物理性删除（死亡），要么精准地抹除相关记忆，使其失去“污染”和“扩散”的能力。
“它在维护‘路径’的‘纯净’，”李工的声音带着一丝寒意，他能模糊地感知到那跨越空间的、冰冷的“清理”动作，“任何未经‘授权’的、错误的窥探，都会被视作需要清除的…系统错误。”
这是一种超越善恶的、基于纯粹逻辑的残酷。那个高维存在，或者其留下的自动化系统，并不在乎个体的生命或意志，它只在乎确保“回归摇篮”这条终极路径不被无关的“噪音”干扰。
“基金会”残部显然也察觉到了这种“净化”行动，他们变得更加谨慎，潜藏得更深，但并未停止活动。对于这群疯子而言，这种来自高维的“关注”和“清理”，或许反而被他们视为一种另类的“认可”和“考验”。
压力不仅来自外部，也来自内部。威斯顿教授的悲剧和其他学者的遭遇，在“星火”网络内部也引起了不小的波澜和恐惧。虽然陈锋已经限制了信息共享，但顶尖学者们的直觉是敏锐的，他们能感觉到笼罩在前沿探索领域的无形危险。一部分人选择了退缩，切断了与“燧火”的进一步联系；而另一部分人，则更加坚定了决心，认为这正说明了他们研究方向的重要性。
陈锋站在指挥中心，看着屏幕上标记出的几起“净化”事件的地点，以及那依旧在暗中涌动、寻找着危险知识的“基金会”残部的模糊踪迹。
他们仿佛置身于一个巨大的、黑暗的森林，森林的主人（那个高维存在）拥有着绝对的力量和一套他们无法理解的规则。而森林里，还潜伏着“基金会”这样的猛兽，以及“北极星”这样目的不明的神秘猎手。
“净化之影”已然笼罩全球。他们不能再被动地应对，必须主动出击，在“净化”找到更多目标之前，在“基金会”酿成更大灾祸之前，掌握更多的主动权。
“加快对‘摇篮’坐标图正确解析的进度，”陈锋对研究团队下令，“同时，启动‘方舟’计划前期筹备。”
“方舟计划？”技术负责人一愣，这是一个全新的代号。
“一个在最坏情况下的…文明火种保存计划。”陈锋的目光投向远方，带着一种深沉的忧虑和决绝，“如果‘万物归源’真的无法阻止，我们至少要确保，人类的知识、历史和存在的证明，不会随着‘摇篮’的关闭而彻底湮灭。”
希望与绝望交织，前进与守护并存。在“净化”的阴影下，“燧火”必须同时准备着战斗与传承，为了当下，也为了那可能到来的、最黑暗的未来。