她没点灯，只借着那点月色发呆——天际那轮刚爬上来的月亮，银辉洒在她垂落的眼睫上，投下浅浅的阴影。白天练太极时众人震惊的模样还在眼前晃，肖怀湛灼热的目光、林肃泛红的耳根、大哥欣慰又复杂的眼神……她无意识地摸索着腕间的养魂木手钏，喃喃自语道：“是不是真的太招摇了？即便是装作柔弱不能自理，也不过一套养身功法而已啊。”她忽然轻轻叹了口气，声音轻得像落在花瓣上的露：“这次归家，太过肆意妄为，竟让自己忘了师父的叮嘱，倒有些得意忘形了。”
“小姐？您说什么？”一旁的春花正摇着柄团扇，扇面上绣着半边牡丹，扇柄上缠的浅蓝丝线磨得发亮，藕荷色流苏随着动作晃来晃去。她见自家小姐嘴唇动了动，却没听清内容，便凑近些，歪着脑袋追问，发间的银簪子也跟着晃了晃。
王子卿回过神，指尖从窗纱上收回，轻轻摆了摆手。月光落在她眼底，映得那点懊恼淡了些：“没什么，不过是随口说说罢了。”话音刚落，院外就传来一阵轻急的脚步声，秋月端着盏刚温好的茶盏快步进来，茶盘边沿还沾着点热气，她脚步没停稳，就急声道：“小姐，前厅来报——三皇子殿下深夜来访，说是有要事见您。”
“肖怀湛？”王子卿的心猛地一沉，像被投入了块冰。白天在庭院里他还跟着起哄要学太极，笑闹间没半分异样，怎么这会子深更半夜跑来了？她指尖下意识地攥紧了衣摆，杏色轻纱被捏出几道褶皱：“白天碰面时不说，偏要漏夜上门……绝不是小事。”可他是皇子，既已登了门，总没有将人拒之门外的道理。她站起身，理了理衣襟上的褶皱：“春花，帮我换身素白的便服，别再穿这套鲛纱的，太张扬。”
不过片刻，王子卿已换好衣裳。藕色里衣，素白的软绸便服没绣任何花纹，只领口滚了圈浅灰的边，衬得她身形更显清瘦。她款步穿过回廊，廊下挂着的灯笼被风吹得轻轻晃，光影在青石板上投下斑驳的碎影。到了前厅门口，两名玄衣半遮面龙影卫守在门口，她顿了顿，才推门进去。
厅内烛火正旺，几支白烛燃得笔直，烛泪顺着烛台往下淌，积了浅浅一层。肖彻就坐在主位旁的椅子上，红色里衣玄色锦袍银丝滚边的袖口随意搭在扶手上，指尖反复摩挲着茶盏的青花边沿，脸色比白日里沉了不少，连平日里总是带笑的眼，也添了几分局促。身后站着两位玄衣半遮面龙影卫。见她进来，他立马站起身，动作快得带起一阵风，两人依礼见过，王子卿便在他对面的椅子上坐下，指尖搭在微凉的椅扶上，语气里带着几分刻意的疏离：“不知殿下深夜驾临，有何要事？”
肖怀湛听着生分冷硬的语气，心里“咯噔”一下，像被什么东西硌了似的。他端起面前的茶盏，抿了口早已凉透的茶，试图压下心头的局促，茶水滑过喉咙时，竟带着点涩。他抬眼看向王子卿，目光却在触及她淡漠的眉眼时，悄悄晃了晃，半晌才缓缓开口：“卿卿，我们相识也有些时日了——你数次救我于危难，助我脱困，也算有过命的交情了。”
他说到这里，忽然顿住，右手悄悄握成了拳，指节泛白，连手背的青筋都隐隐露了出来。他把拳头抵在嘴边，轻咳了一声，像是在掩饰喉间的发紧。喉结上下滑动了两下，他吞咽着口水，声音比刚才低了些，带着明显的为难：“卿卿，我……我有个不情之请，不知……不知当讲不当讲。”说着，他竟微微低下了头，耳尖悄悄泛红，往日里的爽朗荡然无存，只剩满心的局促不安，连放在膝上的左手，都悄悄攥紧了衣料。
王子卿的眉尖瞬间蹙起。能让堂堂三皇子这般吞吞吐吐、难掩窘迫的事，绝不会是小事。她端起面前的茶盏，指尖触到温热的杯壁，目光落在茶汤里晃动的烛影上，语气尽量放得平稳：“殿下有话不妨直说，不必如此迂回。你我虽有身份之别，但也算相识一场，不必这般见外。”
肖怀湛猛地抬起头，像是下定了决心。他起身绕过八仙桌，走到王子卿对面站定，玄色的衣摆扫过地面，带起一点细微的声响。他定定地看着她，眼神里掺着几分恳求，还有一丝说不清道不明的急切，连声音都比刚才沉了些，一字一句说得格外郑重：“卿卿，可否……借你的佩剑，一观？”
“佩剑？”王子卿的心彻底沉了下去，像坠入了寒潭。师父当年将湛卢剑赐给她时，特意拉着她的手，在剑鞘上摸过那道暗纹，语重心长地叮嘱：“此剑乃春秋名器，锋芒藏于内，却易引祸上身。你性子刚直，切记不可太过招摇，尤其这剑，绝不能随意给旁人，免得惹来不必要的祸端。”她这段时间一时得意，忘了收敛，如今肖怀湛竟深夜上门要借剑——原来他早就在惦记这柄剑了？
她放下茶盏，杯底与桌面碰撞时发出一声轻响，在寂静的前厅里格外清晰。偏过头，她微微抬眼看向肖怀湛，缓缓起身，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却没到眼底，反而掺着三分讥诮、三分疏离，还有四分漫不经心，像在看一件无关紧要的物件，挑眉道：“不过是一柄凡铁罢了，既不锋利，也无特别之处，平日里不过是我用来强身健体的玩意儿，怎么就入了殿下的法眼？”
说完，她没再看肖怀湛的反应，径直越过他，抬手打了个手势，向着门外慢慢走去。素白的衣摆扫过肖怀湛的袖口，带起一缕微凉的风。肖怀湛立马转身跟了上去，脚步有些慌乱，语气里带着急意：“卿卿，你莫怪我，此事真的事出有因，等稍后，我一定把原委原原本本地告诉你！”暗处的左一，飞身离去。