王子卿指尖在案上轻点，目光扫过窗外，不知何时，雨越下越大。她抬眸看向王砚，语气沉稳：“父亲，今夜恐有硬仗。劳您安排，将殿下、林将军，还有母亲与弟弟都移到主院，集中安置，也好护卫。”
王砚点头：“好，我等会就去办。”
“左一。”王子卿扬声唤道。
门旁的左一立刻上前一步，单膝跪地：“属下在。”
“你即刻调遣府中所有守卫，全部聚于主院。内层布三道防线，外层设暗桩，主院四周埋好机括暗器，箭弩手沿墙根布阵，箭头……都浸了药。”她语速不疾，指令却清晰得没有一丝含糊。
“遵命！”左一领命，转身疾步退出。
“右三。”
门口的右三应声上前：“属下在。”
“今夜值守的弟兄，每人发一枚顺脉丹、一枚解毒丸。”
“顺脉丹？”林肃失声低呼。他久在军中，自然知道这丹药的金贵——能瞬间提神补气，提升战斗力，危急时可吊命，江湖上一颗难求，寻常富户倾家荡产也未必能得一枚。这小小的王府，竟能给守卫人手一枚？
三皇子肖怀湛也皱起眉，看向王子卿，眼中满是震惊。
王子卿却没看他们，只望着右三：“去吧。”
“遵命！”右三应声退下。
她又转向空处，沉声喊道：“左二。”
一道黑影从梁上跃下，落地无声，单膝触地：“属下在。”
“速传信给右一、右四，让他们即刻撤离城外据点，带所有弟兄回府布防。”
“遵命！”左二话音未落，人已如狸猫般蹿出窗外，只留下窗纸轻微的颤动声。
书房里再次陷入寂静。肖怀湛与林肃对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。解毒丸已是难得，顺脉丹更是珍品，这王府不仅有，还能随意分发；更别提那隐于暗处的护卫，身手竟如此利落……这哪里是偏远小城的寻常人家府邸？
王子卿将这一切看在眼里，却只端起茶盏，又啜了一口。茶已凉了，正合她此刻心境——风雨欲来，唯有沉着应对。
“诸事已安排妥当，我先回去了。”她起身告辞，步履轻快，仿佛今夜的恶战不过是场寻常风雨。
她走后，肖怀湛仍盯着门口，喃喃道：“这位王公子……究竟是何许人也？”
林肃摇摇头，说不出话来。
王砚看他们失神，轻咳一声：“两位殿下，今夜恐有恶战，不如先去歇息片刻，养足精神才好应对。”
肖怀湛与林肃这才回过神，跟着王砚走出书房。到廊下，狂风卷着豆大的雨点，砸在青石板上“噼啪”作响。天边雷声滚滚，乌云压得极低，一场暴雨，已在眼前。
傍晚时分，瓢泼大雨终于敛了势头，淅淅沥沥的雨丝也渐渐歇了，只余下卷地的冷风，呜呜地穿堂过巷，刮得窗棂吱呀作响，卷起满地湿冷的泥泞。右一与右四已带着弟兄们撤回府中，雨打湿的衣袍还在滴水，却没人顾得上擦拭，每个人脸上都凝着几分凝重。府里早早传了晚膳，众人散去后，各自守在岗位上，偌大的王府里，只余下风扫过空庭的声响。
王子卿踏着湿漉漉的青石板路，往主院三皇子肖怀湛暂居的房里走去。身后跟着右二，手里端着个托盘，上面覆着块猩红的软绸，边角垂落，遮住了底下的物件，只隐约能看出些轮廓。
进了房，暖意混着淡淡的松木香扑面而来。一身银线滚边暗红色劲装的肖怀湛与深蓝色劲装的林肃正坐在窗边，见她进来，忙起身相迎。几句客气的寒暄刚过，王子卿便敛了笑意，正色道：“眼下是非常时期，招待不周，怠慢了贵客，实在是无奈，还望恕罪。今夜恐有一场恶仗，殿下之前身受重伤，还未好全。这副软甲，还请殿下收下防身。”
话未落，右二已脸色一紧，忙疾步上前拦阻，托盘都晃了晃，急声道：“公子！这是您防身用的，况且您身上还有伤——”
“无妨。”王子卿抬手打断她，目光落在肖怀湛身上，语气沉静，“特殊时期，殿下比我更需要它。”
肖怀湛也忙摆手推辞，眉宇间满是不安：“不妥不妥。本就是我等给王府招来祸事，怎还能夺公子所爱？”
王子卿忽然笑了，眉眼弯弯，倒冲淡了几分连日来的紧绷：“如今你我已是一条绳上的蚂蚱，分什么彼此？”她顿了顿，故意拖长了语调，指尖轻点托盘上的红绸，“再说，这软甲我先前穿过一次，左肩处有些破损，莫非殿下嫌弃是旧物，入不了眼？”
“绝非此意！”肖怀湛连忙解释，脸颊都涨红了些，“只是……只是连累了王府，已是过意不去，再受此重礼，实在……受之有愧啊。”
“既非嫌弃，便收下吧。”王子卿掀开红绸，露出底下叠得整齐的软甲，银甲的暗芒在烛火下泛着微光。她将软甲递过去，声音轻了些，“只愿殿下与小将军今夜能安然脱困，平安无事。如此，也算全了我与父亲的一点忠义。”
肖彻接过软甲，指尖触到微凉的甲面，那上面还留着淡淡的、属于王子卿的气息。这份沉甸甸的嘱托，这份乱世里的赤诚，竟让他喉头发紧，眼眶瞬间就热了。他低头攥紧软甲，只觉得那甲片下藏着的，比千金还重。
王子卿又指了指托盘里的两个白瓷瓶，对肖彻与林肃道：“这是两枚顺脉丸，两枚解毒丸，或许能派上用场。二位务必收下。今夜若遇凶险，先保全自身要紧。”
林肃上前接过瓷瓶，指尖微颤。一次意外的相救，一场性命相托的赌局，他们终究是赌对了。这份救命之恩，这份肝胆相照的忠义，早已远超世间任何情谊。
肖怀湛极力忍着眼底的湿意，喉结滚动了几下，再抬头时，眼底的红意已淡去，取而代之的是一种温和的笑意。他望着王子卿，声音比平日里低哑些：“我听你父亲说，我比你年长两岁。往后……便不要叫我殿下了，随林肃一般，唤我阿湛，或是……阿湛哥哥，可好？”
“阿湛？”王子卿脑子里像是被投入了一颗惊雷，嗡嗡作响，“还……阿湛哥哥？”这是什么新奇称呼？她半张着嘴，杏眼瞪得溜圆，方才还清明沉静的眸子此刻盛满了茫然，活像只被惊到的小兽。