暮色渐沉，苏枝意扛着狍子和野山羊，刚推开自家小院的木门，两人一起将猎物放进旁边的小厨房。她心下稍安，合住的姑娘孙玲玲还没回来，省去了许多解释。
然而，贺祈宸放下山羊后，并未停留，只说了句“等一下”，便转身又大步走出了院门。
苏枝意看着他匆匆离去的挺拔背影，心下疑惑，却也没多想，正好趁机将猎物用破麻布草草盖住。可没过两分钟，院门再响，贺祈宸竟去而复返，这次手里提满了东西。
他径直走进堂屋，将几个印着“供销社”字样的厚实纸包和一个装着罐头的网兜放在旧八仙桌上。
“这些，”他指了指其中一个较大的纸包，语气平稳，“是你二哥苏阳托我捎给你的。”
然后，他的目光转向另外的东西，声音放缓了微不可察的一度：“这些……是我在县城买的。不知道你们小姑娘喜欢什么，就随便买了点吃的。”
最后，他从军大衣内侧郑重地取出那个深色木盒，动作间带着一丝不易察觉的审慎。他没有立刻推过去，而是用指节轻轻叩了叩盒面，目光凝重地看向苏枝意。
“苏枝意同志，”他的声音比平时更加低沉，“你要的假药‘逍遥散’的样品，在这里。”
苏枝意心头一紧，期待又忐忑地看着他。
贺祈宸的下一句话却让她愣住了：“有件事，必须让你知道。研究院那边，对此药的研究已有专人负责。你之前借用你父母名义申请样本的请求，部队层面……没有通过。”
他停顿了一下，观察着她的反应，才继续道，语气平静却蕴含着力量：“理由很简单，苏文渊和陈听澜同志目前正在接受劳动教育，按规定，此类重要研究物资，不应经他们的手，哪怕是名义上的。”
苏枝意的心瞬间沉了下去，原来……不行吗？
脑海里，团子失落地咕哝：“啊……那怎么办呀主人……”）
然而，贺祈宸话锋一转，眼神锐利而坦诚：“这份样品，是我以个人名义，向我在研究院系统工作的爷爷申请的。他了解情况后，以老同志的身份做了担保，才特批了这少量样本出来，仅供你个人参考研究。”
他双手将木盒推到苏枝意面前，语气带着前所未有的郑重与托付：
“苏枝意同志，我深知这个决定不符合常规流程，也明白你将面临的困难和风险。但正因为研究院的常规路径进展缓慢，而每拖延一天，就可能有多一名群众受害，我才做出了这个选择。”
“我坚信，无论是留在研究院的同志，还是曾经在那里奉献过的同志（比如你的父母），只要心系国家和人民，都有责任、也有能力为攻克这个难题贡献力量！现在，这份责任和机会，我交到你手上。
希望你，能不负所托，为了那些亟待解救的群众，竭尽全力！”
苏枝意彻底怔住了。她万万没想到，这区区几支样品背后，竟然牵扯到如此复杂的关系，是贺祈宸动用了私人关系，顶着他自己都可能担责的风险，为她争取来的！
她看着眼前这个男人，他目光中的信任、决断和那份沉甸甸的担当，让她心头巨震。她伸出双手，无比郑重地接过木盒，仿佛接过的是一份滚烫的信任与无数人的希望。
“贺团长，”苏枝意的声音因激动而微微发哑，眼神却异常明亮坚定，“请您和……老首长放心！我苏枝意，定当竭尽所能，绝不辜负这份信任，绝不辜负国家和人民的期望！”
贺祈宸看着她眼中燃起的斗志，几不可察地点了点头，紧绷的下颌线条似乎柔和了一瞬。他没有再多言，告辞离去。
院门关上，苏枝意紧紧抱着怀中的木盒，感受着它远超物理重量的份量。
这里装的，不仅是毒药样品，是贺祈宸为她冒的风险，是他爷爷的信任，更是她父母返城的希望，和无数受害群众等待救赎的生命。
她肩上的担子，从未如此沉重，也从未如此清晰。
院门外传来轻快又带着点小心翼翼的脚步声，伴随着温玲玲那特有的、软糯的呼唤：“枝意，枝意，我回来啦！”
苏枝意早已将那个深色木盒收进空间，脸上的凝重也换成了平日里温和的神色。她刚转过身，就见温玲玲端着一个沉甸甸的、盖着干净白布的搪瓷盆，脸上带着学到新手艺的兴奋和一点点小骄傲，迈进了堂屋。
“枝意，你快看！”温玲玲小心翼翼地将搪瓷盆放在桌上，揭开白布，里面是满满一盆晶莹剔透、凝固得恰到好处的猪皮冻。“王婶子夸我学得快呢！说放着凝一晚上，明天就能切了吃，可爽口了！”
她这才注意到桌上的桃酥和罐头，眼睛弯成了月牙，“呀！这么多好吃的！”随即，她小巧的鼻子轻轻嗅了嗅，目光精准地投向厨房角落盖着破麻布的猎物，惊喜道：“枝意姐，你今天又打到大家伙啦？”
苏枝意看着温玲玲那纯粹因为美食和新技能而开心的模样，心头那根紧绷的弦也不由得松了几分。
她笑着走过去，语气带着点无奈和依赖：“我们玲玲真厉害，这猪皮冻看着就好吃。正好，你回来我可就有着落了，厨房里那两只家伙，我可是一点办法都没有。”
她顺势解释道：“这些零嘴儿大部分是二哥托人捎来的，正好遇到贺团长，他帮忙带过来的。猎物是今天运气好。”
温玲玲听到“贺团长”，脸上掠过一丝怯怯，但很快被厨艺带来的自信取代。她挽起袖子，干劲十足：“枝意姐，交给我！狍子肉嫩，咱们一部分炖汤，一部分爆炒！野山羊的腿肉最适合红焖了！你等着吃就行！”
苏枝意从善如流，她对自己的厨艺有清醒的认知——仅限于把东西弄熟，和温玲玲的手艺相比，简直是云泥之别。“太好了，那我给你打下手，剥皮剔骨这些力气活我来。”
“嗯！枝意姐你处理猎物最利落了！”温玲玲甜甜一笑，先将宝贝猪皮冻放好，然后便像只轻盈的蝴蝶，开始在厨房里忙碌起来。检查猎物，盘算配料，指挥苏枝意拿东拿西，一切井井有条。
苏枝意则充分发挥了她精准刀工，匕首在她手中如同有了生命，解剖、分割、去皮剔骨，动作行云流水，效率极高，处理的肉块干净利落，连温玲玲看了都忍不住惊叹：“枝意姐，你这手艺，要是学做饭，肯定也特别厉害！”
苏枝意只是笑笑，没有接话。她很清楚，让她精准分割猎物没问题，但一旦涉及到“适量”、“少许”、“火候”这些玄学，她就束手无策了。
厨房里很快飘起令人食欲大动的香味，温玲玲哼着轻快的小调，在灶台前忙碌，苏枝意则负责看火、递东西，两人配合默契。
晚餐时分，小小的堂屋被食物的香气和暖意填满。温玲玲果然手艺非凡，清炖狍子肉汤色奶白，爆炒狍子肉嫩滑爽口，红焖野羊肉软烂入味。
两人刚在桌边坐下，一道白影就“嗖”地窜了进来，熟练地蹲坐在苏枝意脚边，毛茸茸的大尾巴像扫帚一样在地上左右摇晃，一双湿漉漉的黑眼睛眼巴巴地望着桌上的饭菜，正是化身小白狗的团子。
（脑海里，团子的奶音疯狂刷屏：“主人！肉肉！好香好香的肉肉！团子也要吃！玲玲姐做的亮晶晶的（猪皮冻）也给团子留一口嘛！”）
哎呀，团子回来啦！”温玲玲一看到它，脸上的笑容更加柔软，她立刻拿了一个小碗，仔细地挑了几块没有骨头、炖得烂烂的羊肉，又舀了一点汤汁，轻轻吹了吹，才放到团子面前的地上，柔声说：“慢点吃哦，小团子，小心烫。”
团子立刻欢快地“呜呜”两声，伸出粉嫩的舌头舔了舔温玲玲的手背以示感谢，然后才埋头苦干起来。
（脑海里，团子一边狼吞虎咽一边含糊地评价：“呜呜…玲玲姐真好…手艺也好…比主人你做的那什么黑乎乎的训练餐好吃一万倍！”）
苏枝意：“……” 她选择性忽略了团子的吐槽，对温玲玲说：“玲玲，别太惯着它。”
温玲玲抿嘴一笑：“枝意，团子多可爱呀，而且它这么乖，就该多吃点。” 她看着团子吃得香甜的模样，眼里满是纯粹。
饭后，苏枝意收拾碗筷，温玲玲则拿出一些干净的骨头，耐心地剔掉上面的肉渣，又喂给眼巴巴跟在她脚边的团子。团子吃得心满意足，摊开柔软的肚皮，任由温玲玲给它挠痒痒，发出舒服的呼噜声。
（脑海里，团子奶音迷醉：“唔…好舒服…玲玲姐挠痒痒的技术也和做饭一样好…”）
夜色渐深，温玲玲洗漱后，抱着已经在她脚边打盹的团子，揉了揉它的脑袋：“团子，晚安啦，要保护好枝意哦。” 这才依依不舍地回了自己房间。
堂屋里只剩下苏枝意和假寐的团子。
确认温玲玲睡熟后，团子瞬间睁开了眼睛，它轻盈地跳上炕，蹭了蹭苏枝意的手。
苏枝意摸了摸它毛茸茸的脑袋，低声道：“走吧，该干活了。”
下一刻，人影与狼影一同消失在房中，进入了空间。
空间里，分析仪静静运转。旁边除了那个木盒，还放着苏枝意为团子留的宵夜。
“为了肉肉！主人加油！” 团子奶声奶气地主人打气，然后才扑向它的美食。
苏枝意则深吸一口气，再次站在了分析仪前，打开了木盒。
空间外窗外是呼啸的北风和沉静的乡村夜晚，空间内却是一场争分夺秒、关乎无数人命运的无形战斗。
她看了一眼正在大快朵颐的小家伙，眼神重新变得坚定而锐利。
她必须成功。