安全屋地下密室已改造成临时手术室，无影灯的光芒下，夜莺躺在手术台上，呼吸微弱。铁壁将逆向基因编辑器连接到主控系统，汗水沿着他的额角滑落。
“设备就绪，”鬼手的声音从通讯器传来，伴随着急促的键盘敲击声，“但我检测到多个异常信号正在接近，速度极快。”
铁壁看了一眼监控屏幕，十几个红点正从不同方向向安全屋聚集。“能争取多少时间？”
“最多十五分钟。手术需要多久？”
铁壁检查着夜莺的生命体征：“理论上是十分钟，但这是首次人体应用...”他没说完，但鬼手明白其中的风险。
手术开始。逆向基因编辑器发出柔和的嗡鸣，探针精准地定位夜莺大脑中的肿瘤区域。铁壁全神贯注地操作着设备，每一个指令都关乎生死。
“基因序列比对完成，”系统提示，“开始注入逆转录病毒载体。”
就在这时，安全屋外围传来爆炸声。铁壁的手微微一颤，但立即稳住。
“他们到了，”鬼手报告，“是红蝎的小队，装备比之前更精良。鹰眼正在拖延他们，但撑不了多久。”
铁壁没有回应，他的全部注意力都集中在手术上。屏幕上，携带矫正基因的病毒正在缓慢替换肿瘤细胞的dNA，这个过程如同在针尖上跳舞，任何干扰都可能导致灾难性后果。
突然，夜莺的身体剧烈抽搐起来，监测设备发出刺耳警报。
“怎么回事？”铁壁急问。
“纳米机器人在抵抗！”鬼手的声音带着惊恐，“它们把逆转录病毒视为威胁，正在攻击健康细胞！”
铁壁快速调整参数，但情况持续恶化。夜莺的脑部活动变得异常活跃，银色的纹路在她皮肤下疯狂游动。
“必须降低她的大脑代谢率，”铁壁做出决定，“实施人工冬眠。”
这是一个极其危险的方案。人工冬眠可能保护大脑免受进一步损伤，但也可能中断基因治疗过程。
“铁壁，考虑清楚，”鬼手警告，“一旦进入冬眠状态，我们可能永远无法唤醒她。”
安全屋上方传来更剧烈的爆炸声，天花板簌簌落下灰尘。
“没有选择了。”铁壁启动冬眠程序。
就在冬眠药物注入的瞬间，整个安全屋的电力系统突然中断。备用电源启动前的几秒钟黑暗里，铁壁听到手术室门被暴力破开的声音。
红光闪烁中，红蝎的身影出现在门口，他的装甲上沾满血迹，眼中银光炽盛。
“游戏结束，铁壁。”
铁壁毫不犹豫地拔出配枪射击，但子弹在红蝎的装甲上弹开。红蝎的速度快得超出人类极限，瞬间就来到手术台前。
“多么美丽的造物，”红蝎凝视着夜莺，手指轻触她的脸颊，“始祖会很高兴接收这份礼物。”
铁壁再次开枪，这次瞄准的是红蝎的眼睛。但红蝎轻易偏头躲过，反手一拳将铁壁击飞。
“你的战斗数据已被完全分析，”红蝎的声音毫无感情，“每一招每一式都在预料之中。”
铁壁撞在墙上，感到肋骨断裂的剧痛。但他更担心的是手术台上的夜莺，冬眠程序刚刚开始，任何中断都可能是致命的。
“鬼手，我需要帮助！”铁壁对着通讯器大喊，但只得到静电噪音作为回应。
红蝎走向夜莺，手中出现一个奇特的装置：“是时候完成进化了。”
就在这千钧一发之际，铁壁注意到红蝎左腿的动作有极其细微的不协调——那是之前与磐石战斗时留下的旧伤。虽然纳米机器人修复了组织损伤，但神经记忆仍然存在。
铁壁抓起地上的手术刀，全力掷向红蝎的左膝。这不是致命攻击，而是针对那个细微弱点的精准打击。
红蝎的动作果然出现了0.3秒的迟滞。对于普通人来说这转瞬即逝，但对铁壁这样的精英战士已经足够。
他如猎豹般扑向手术台，在红蝎恢复平衡前启动了紧急协议。整个手术室突然被强磁场笼罩，红蝎的装甲发出刺耳的摩擦声。
“愚蠢，”红蝎冷笑，“这种程度的磁场只能暂时干扰...”
他的话戛然而止。铁壁不是想用磁场制服他，而是为另一个人创造机会。
手术台上的夜莺突然睁开眼睛，瞳孔中蓝金与银色的光芒激烈交织。她手中的手术刀精准地刺入红蝎颈部装甲的缝隙。
“你...”红蝎难以置信地看着夜莺，“怎么可能...”
夜莺虚弱但坚定地微笑：“你以为...我真的完全失去意识了吗？”
原来，在冬眠程序启动前，夜莺故意加速了体内纳米机器人与凤凰因子的冲突，制造了假死的表象。这一切都是为了引诱红蝎靠近。
红蝎踉跄后退，颈部流出银色的液体。但他的反击来得更快，一掌击向夜莺的头部。
铁壁挺身阻挡，巨大的力量让他再次撞上墙壁。但这一次，他露出了计划得逞的微笑。
“检查你的系统，红蝎。”
红蝎的动作突然僵硬，他的眼中银光疯狂闪烁：“你...你做了什么？”
铁壁艰难地站起：“夜莺的那一刀不仅注入了神经毒素，还有鬼手特制的逻辑病毒。现在，你体内的纳米机器人正在思考那个经典悖论...”
红蝎发出非人的咆哮，整个身体开始不受控制地抽搐。他试图移除颈部的刀，但手臂动作变得极不协调。
“承认失败是你预设的胜利吗？”铁壁轻声重复着那个致命的问题。
红蝎跪倒在地，银色液体从七窍中流出。他的眼中第一次出现了类似人类的情感——不是痛苦，而是恍然大悟。
“原来...这就是...失败的感觉...”
他的身体终于停止活动，眼中的银光渐渐熄灭。
铁壁立即回到手术台前，继续被中断的手术。冬眠程序已经完成，夜莺再次陷入沉睡，但这次是安全的治疗性冬眠。
“铁壁，情况如何？”鬼手的声音重新出现在通讯器中，“我刚恢复通讯，检测到红蝎的生命信号消失了。”
“暂时安全，”铁壁喘息着回答，“但手术只完成了一半。夜莺现在处于冬眠状态，需要尽快完成基因治疗。”
鬼手沉默片刻：“有个坏消息。红蝎在倒下前发出了一个信号，浅仓信现在知道夜莺的位置和状态了。而且...我检测到空间站有异常能量聚集。”
铁壁看向监控屏幕，空间站的影像被放大。在日式庭院的上空，一个巨大的能量漩涡正在形成，漩涡中心隐约可见某种结构的轮廓。
“永生之门...”铁壁喃喃道，“他真的要打开它。”
手术室突然剧烈震动，比之前任何一次都要强烈。天花板开始崩塌，墙壁出现裂痕。
“铁壁，立即撤离！”鬼手紧急呼叫，“安全屋的结构正在瓦解！”
铁壁看着手术台上的夜莺，又看向监控屏幕中越来越清晰的空间站影像。他知道，接下来的选择将决定所有人的命运。
他按下通讯器：“鬼手，准备轨道突入装置。我要去空间站。”
“但是夜莺...”
“带上她一起。”铁壁的声音异常平静，“这场战争必须在它的源头结束。”
在崩塌的安全屋中，铁壁抱起冬眠中的夜莺，向着出口冲去。他的眼中重新燃起许久未见的火焰——那不是读心能力的光芒，而是人类最原始的决心的光芒。
而在空间站上，浅仓信通过监控看着这一切，满意地微笑。
“来吧，铁壁。让我们结束这场漫长的游戏。”
永生之门在轨道上缓缓开启，门的另一边，某个古老的存在正等待着它的容器。