“木道友谦虚了。”虬髯队长语气热络了几分，“不瞒道友，我黑鲨队常年在海上搏杀，对丹药需求甚大。
道友若有意，可为我队炼制些常用丹药，材料我们提供，报酬绝不会亏待道友。”他发出了邀请。
丁琦心中微动，这正是他想要的接触机会。
他面露难色，斟酌道：“承蒙队长看得起，只是……在下技艺粗浅，恐难当大任。
而且，近日正准备尝试炼制一味新丹，需收集几种偏门材料，怕是抽不出太多时间……”
“新丹？”虬髯队长好奇道，“不知是何丹药？所需何物？”
丁琦取出一个小玉盒，打开后里面是几粒他改良过的“避瘴丸”，药香清冽，丹晕圆润。“
此乃在下研制的‘海魄避瘴丸’，对抵御海上湿瘴颇有奇效。
炼制需一味主药‘百年以上的阴凝珊瑚’，此物难寻，正为此发愁。”
他刻意点出一种较为稀有、但并非顶尖的炼器辅材，既能展示一定价值，又不至于太过惹眼。
阴凝珊瑚性寒，常用于炼制水属性法器和一些特殊丹药，也与他之前展露的炼丹方向吻合。
虬髯队长拿起一粒丹药仔细感应，眼中讶色更浓。
这避瘴丸品质极佳，远超坊市所售，看来这木尘并非庸手。
“阴凝珊瑚？此物确实少见，多生于深海阴寒之地。
我队库房似乎存有一小块，年份或许够，回头我让人找找。
若道友需要，可按市价转让。”他爽快道，显然有意结交。
“如此甚好！多谢队长！”
丁琦面露喜色，顺势道，“若能得此珊瑚，炼成新丹，定先奉上几粒供贵队试用。”
双方一拍即合，约定好了初步合作事宜。
虬髯队长留下联系方式，便带着缺耳修士告辞离去，态度比来时亲切许多。
送走二人，丁琦关上院门，神色恢复平静。
第一步接触顺利，通过黑鲨队的渠道，不仅能获得一些群岛特有的药材，更能借机打探消息，尤其是关于“幽影”和北部海域的情况。
那阴凝珊瑚，虽非炼制本命法宝的核心材料，但作为一种不错的阴属性辅材，收集起来总无坏处。
他回到静室，开始规划接下来的行动。筑基大圆满已稳固，下一步便是为凝结金丹做准备。
凝结金丹需海量灵气积累与对天地规则的深刻感悟，急不得。
但本命法宝的炼制，却可以提前筹备。
一件与自身功法完美契合的本命法宝，对金丹修士战力提升极大。
他的长生道途与生机火种特殊，寻常法宝难以发挥全力。
他心中理想的本命法宝，需兼具“生机滋养”与“寂灭守护”之能，材质需能容纳并增幅生命源火之力，同时坚韧无比。
这绝非易事，需要搜集数种世间难寻的顶级材料。
根据古籍记载和自身推演，他初步锁定了三种主材：蕴含至阳生机的“太阳精金”、可容纳万法、韧性无双的“虚空晶髓”、以及能调和阴阳、稳固器灵的“万年温玉”。
此外，还需多种珍稀辅材。任何一样，都足以让金丹修士抢破头。
在碎星群岛这等地方，直接寻找这些顶级材料无异于天方夜谭。
但可以循序渐进，先搜集一些品相尚可的替代品或相关衍生材料，练手之余，也为日后真正炼制积累经验。
阴凝珊瑚，便是一种与水、阴属性相关的中等材料，可用来尝试炼制一些辅助性的法器部件。
接下来的日子，丁琦一边为黑鲨队炼制他们所需的疗伤、回气丹药，一边通过虬髯队长提供的渠道，陆续收购了一些群岛特有的炼器材料，如“寒铁”、“水蕴石”、“雷击木”等，品阶不高，却种类繁多，足够他初期练手。
他将大部分时间投入到炼器之中。炼器与炼丹虽有相通，却更重材质处理、符文铭刻与灵力引导。
他在地火室内，从最基础的提纯材料开始，一步步练习塑形、刻阵、淬火。
失败是常事，但他有长生者的耐心与生机火种对材料特性的超凡感知，进步神速。
不过月余，已能熟练炼制出上品法器，甚至尝试炼制难度更高的极品法器。
老狗对炼器同样表现出浓厚兴趣。
它似乎对火焰和金属碰撞的气息格外敏感，丁琦炼器时，它便蹲在一旁，每当丁琦火候掌控或材料融合出现细微偏差时，它便会低吠或焦躁踱步示警。
它的直觉在炼器过程中同样发挥了作用，尤其在材料特性融合与平衡方面，给了丁琦不少启发。
这一日，丁琦正在尝试以寒铁为主材，融合一丝阴凝珊瑚的粉末，炼制一枚具有隐匿和微弱防御效果的“玄阴佩”。
正值淬火关键阶段，地火忽有一丝不稳！眼看玉佩即将开裂，一旁的老狗猛地窜起，对着地火口方向急促低吼！
丁琦心念电转，不及细想，指尖逼出一缕精纯生机，瞬间打入玉佩核心，同时以神识强行稳住地火！
生机之力融入，竟意外地平衡了寒铁与珊瑚的阴寒之气，玉佩表面闪过一道温润光华，成功淬火！
成品的玄阴佩，品质竟达到了极品法器层次，且隐匿效果更添一丝难以察觉的生机波动！
“好家伙！”
丁琦拿起微温的玉佩，心中惊喜。老狗得意地摇着尾巴，用脑袋蹭他的手。
这次意外成功，让丁琦意识到，生命源火之力在炼器中或许有奇效。
他开始有意识地将一丝微不可察的源火气息融入炼器过程，尝试炼制更具“活性”的法器。
虽然目前只能应用于低阶法器，却为他打开了一扇新的大门。
通过黑鲨队，他也陆续听到一些消息：幽影的人似乎在群岛北部频繁活动，似在寻找什么；
另有一支来自“金霞岛”的商队近期抵达了最大的“裂风岛”，带来了不少外界货物；
更有传闻，北部某处海域发现了古修士洞府的踪迹，引得各方势力蠢蠢欲动。