“最终试炼……启动。”
林薇指尖按下猩红按钮的瞬间，冰冷的宣告如同丧钟敲响。
嗡——！！！
实验室深处传来低沉的、令人心悸的能量嗡鸣，仿佛沉睡的巨兽被强行唤醒。九个巨大的培养舱内部，维生液循环系统发出尖锐的抽吸声！
哗啦啦——
淡蓝色的、粘稠冰冷的维生液，如同被无形的巨口吞噬，水位线以肉眼可见的速度飞速下降！粘稠的液体从林深皮肤上滑落，带来刺骨的寒意和失去浮力的沉重感。他被迫“站”在了倾斜的舱底，仅存的右脚（左腿在之前的爆炸中几乎完全晶体化断裂）艰难地支撑着摇摇欲坠的残躯。维生液抽离后，身体暴露在冰冷的空气中，每一寸伤口、每一道裂痕都在发出尖锐的痛觉信号，尤其是右手掌心那冰冷刺骨的“熔炉之痕”，仿佛一块嵌入灵魂的寒冰。
九个舱门上方，厚重的强化玻璃舱盖伴随着液压装置的嘶鸣，缓缓地、同步地向上升起！
冰冷的实验室空气瞬间涌入，混合着消毒水的味道和一种……难以言喻的非人气息。
林深仅存的右眼因剧痛和极致的紧张而布满血丝，他死死盯着离他最近的L2培养舱——那个被L3撞破、又被净化光束重创、此刻舱盖正在升起的“容器”。
舱内，粘稠的卫生液几乎排空。那个与他有着相同面孔的克隆体L2，不再是平静悬浮的状态。它瘫倒在倾斜的舱底，身体因维生液抽离而微微抽搐，赤裸的皮肤在冰冷的灯光下显得异常苍白。它的双眼，依旧紧闭着。
但林深的心脏却骤然缩紧！一种源自烙印深处的、冰冷的共鸣感，如同细微的电流，顺着“熔炉之痕”的印记，从L2的方向传来！那感觉……与在熔炉核心时，感应到其他“废品”或“取代者”时何其相似！冰冷、空洞、带着一丝非人的秩序感！
L2……已经“激活”了？！只是尚未完全苏醒？！
林薇冰冷的目光扫过九个正在开启的培养舱，最终落在林深身上，带着一种近乎残酷的审视：“钥匙孔已成型，需要……真正的熔炉之火来淬炼。它们，” 她的视线扫过那些克隆体，“便是你的薪柴，也是你的……熔炉。”
薪柴？熔炉？！林深瞬间明白了林薇的疯狂计划！她要用这九个被激活的克隆体作为“燃料”和“压力”，在这冰冷的实验室里，为他这个“钥匙孔”，强行模拟一个真实的“熔炉环境”！用它们的攻击、它们的能量、它们的“存在”，来逼迫他体内那个刚刚成型的“混乱之孔”做出反应，完成最终的“淬炼”！
这是比“试炼熔炉”程序更残忍、更直接、更血腥的终极试炼！失败，便是被九个“自己”撕碎吞噬！成功……则会变成一个连他自己都无法想象的怪物！
“呃……” 一声极其轻微、如同生锈齿轮转动的呻吟，打破了实验室令人窒息的寂静。
声音来自L2培养舱！
舱底，克隆体L2的手指，极其轻微地……抽动了一下！
紧接着，它紧闭的眼皮之下，眼球开始剧烈地转动！苍白皮肤下的肌肉纤维如同苏醒的蛇群，开始不自然地蠕动、绷紧！一股冰冷、空洞、却带着清晰“存在感”的气息，如同无形的冰雾，从它身上弥漫开来！
它要醒了！
林深残破的身体因剧痛和恐惧而无法抑制地颤抖！他仅存的右脚死死蹬着倾斜湿滑的舱底，晶体化的左臂断茬无意识地挥舞着，试图寻找支撑。他的目光扫过其他培养舱——L1、L3（那个被净化光束重创的舱体一片狼藉，内部空无一物）、L4、L5……直到L9！
每一个舱内，随着维生液排空和舱盖开启，那些赤裸的、与他有着相同面孔的克隆体，都出现了不同程度的活动迹象！有的手指在抽动，有的眼皮在颤动，有的甚至已经缓缓抬起了低垂的头颅！九双空洞的、或紧闭或即将睁开的眼睛，如同无形的枷锁，从四面八方将他锁定！
九个噩梦，正在同步苏醒！
“生命体征激活确认。神经抑制解除完成。指令核心……同步率校准中……” 林薇冰冷的声音在主控台响起，如同在宣读行刑前的最后通告。她的手指在控制面板上飞快操作，似乎在调整着什么参数，目光却如同冰冷的探照灯，牢牢锁定在林深身上，尤其是他那烙印着“熔炉之痕”的右手！
她在等待！等待熔炉之火的点燃！等待钥匙孔被淬炼成型的那一刻！
啪嗒！
L2克隆体的一只手，猛地拍在了湿滑的舱底！它的头颅以一个极其僵硬的角度抬起，紧闭的双眼，终于……缓缓睁开！
空洞！死寂！如同两口深不见底的寒潭！但在那空洞的深处，没有L3那种猩红的疯狂数据流，只有一片纯粹的、冰冷的、如同机械般的幽暗！这双眼睛睁开后，没有丝毫迷茫或探索，瞬间就锁定了培养舱外——那个站在倾斜舱底、残破不堪、气息却与它们同源又混乱的——林深！
“指令接收：清除异常污染源。目标：样本L7。” 一个冰冷、毫无感情、如同电子合成的嗓音，直接从L2的喉咙里发出！它僵硬地、如同提线木偶般，开始尝试从倾斜的舱底……站起来！
与此同时！
啪嗒！啪嗒！啪嗒！
如同连锁反应！L4、L5、L7……其他几个培养舱中，苏醒较快的克隆体也纷纷睁开了眼睛！无一例外，都是那种空洞死寂的幽暗眼眸！它们或拍打舱壁，或挣扎起身，冰冷的目光穿透开启的舱盖，精准地聚焦在林深身上！空气中弥漫的冰冷气息瞬间暴涨，充满了令人窒息的敌意和杀机！
“清除…异常…” “目标…锁定…样本L7…” “执行…净化指令…”
冰冷的电子音断断续续地从不同的培养舱中响起，如同来自地狱的合唱！九个被激活的、拥有非人力量的“自己”，正在挣脱最后的束缚，即将扑向唯一的“异类”——他！
巨大的恐惧如同冰水，瞬间淹没了林深！面对一个L3就已是绝境，现在是九个！而且它们的气息更加冰冷、更加有序、更加……致命！它们不是狂暴的污染体，而是被精准指令驱动的杀戮机器！
林深残存的意识在绝望中尖叫！他下意识地想要后退，但倾斜湿滑的舱底让他几乎站立不稳！他想抬起左手格挡，但晶体化的断臂毫无用处！他想驱动右掌的“熔炉之痕”，但那烙印冰冷沉寂，如同死物！
怎么办？！等死吗？！
就在L2的一只脚已经踏出培养舱边缘，那双幽暗的眼睛毫无感情地俯视着下方如同蝼蚁般的林深时——
一股源自“熔炉之痕”烙印最深处的、冰冷而贪婪的本能，如同被血腥味刺激的饿兽，猛地在他意识中苏醒！
威胁！ 能量！ 吞噬！
烙印感应到了九个同源却充满敌意的强大能量源！它们冰冷、有序的能量波动，在烙印的混乱本能感知中，如同黑夜中的火炬，散发着致命的诱惑！
这股本能，比林深残存的恐惧和理智更加强大！它瞬间接管了他身体的部分控制权！
林深那只烙印着黑暗印记的右手，不受控制地猛地抬起！掌心对准了第一个踏出培养舱、正居高临下俯视他的——L2！
嗡！
掌心那冰冷的“熔炉之痕”印记，骤然亮起！一个极其微小、却深邃到仿佛能吞噬光线的黑色旋涡，在印记中心凭空生成！旋涡缓缓旋转，散发着冰冷而贪婪的吸力！
正欲扑下的L2克隆体，动作猛地一滞！它那双空洞的幽暗眼眸中，第一次出现了极其细微的波动——一丝类似“困惑”和“排斥”的冰冷闪光！它似乎感应到了那黑色旋涡中散发出的、位阶极高却又混乱不堪的……同源气息！
这短暂的停滞，给了林深一线喘息之机！但他没有丝毫喜悦，只有更深的恐惧！他感觉到右掌的旋涡正在疯狂抽取他残存的生命力！那冰冷的吸力如同贪婪的毒蛇，不仅想吞噬外部的敌人，似乎也想将他自身拖入永恒的黑暗！
九个培养舱，九个冰冷的“自己”，如同九座即将喷发的冰山。 倾斜的舱底，林深如同献祭的羔羊，被迫举起烙印着黑暗旋涡的右手。 主控台前，林薇冰冷的眼眸中，燃烧着疯狂与冷静交织的火焰。 最终淬炼的熔炉之火，已然点燃。钥匙孔与薪柴的碰撞，即将在这冰冷的实验室中，上演最血腥的乐章。