当天下午，未时三刻。
长公主府，暖阁之内。
香炉中熏着价值千金的龙涎香，青烟袅袅，然而这宁神静气的昂贵香气，却丝毫无法抚平殿内人心头的焦躁与波澜。
赵曼筠一袭华贵的宫装长裙，本是雍容娴静地坐在铺着软缎的紫檀木榻上，手边是一盏已失了热气的雨前龙井。但当她的目光触及被两名贴身宫娥一左一右小心翼翼搀扶着、步履蹒跚走进来的妹妹时，她捏着丝帕的手骤然收紧，指尖几乎嵌进掌心。
只见赵灵儿原本莹润娇艳的脸蛋此刻苍白得不见一丝血色，往日里灵动的眼眸失去了神采，眼下一片淡淡的青影，连走路都虚浮发飘，仿佛一阵风就能吹倒。她身上那件皇后规制的繁复宫装，此刻穿在她身上，非但不显威仪，反而更衬得她娇弱无力，我见犹怜。
赵曼筠的眉头紧紧地皱了起来，拧成了一个结。她挥了挥手，示意宫娥们退下。待暖阁的门被轻轻合上，她才起身快步上前，扶住了妹妹冰凉的手腕。
“灵儿，你……你怎么搞成这副样子？”声音里带着难以掩饰的心疼与惊怒，“这才几日？他……那个混蛋……他就不知道什么是怜香惜玉吗？！”
她的语气又气又急，胸脯因情绪激动而微微起伏。然而，在这愤怒之下，却悄然藏着一丝连她自己都不愿深究的发怵。因为她自己的情况，实则也没比赵灵儿好到哪里去。连续多日被叶天以“检查功课”为名，她同样是疲于应对，全仗着自身元婴中期的修为比灵儿更为深厚扎实，才勉强支撑下来，未曾显得过于狼狈。但那份深彻骨髓的酸软与疲惫，却是做不得假的。
“皇姐……”
赵灵儿抬起眼，眸中水光潋滟，有气无力地唤了一声，眼圈瞬间就红了，嗓音沙哑哽咽，差点当场哭出来。所有的委屈和不堪都在最亲近的皇姐面前无所遁形。
“他……他根本就不是人…………我，我真是怕了他了……”
声音带着哭腔，断断续续，满是后怕与羞惭。
就在两姐妹同病相怜，执手相看，互诉苦水，暖阁内弥漫着凄凉与怨怼氛围的时候。
那个造就了这一切的“罪魁祸首”，却未经任何通传，施施然地推门走了进来。阳光从他身后涌入，拉出一道长长的、带着无形压迫感的身影。
“聊什么呢，这么热闹？”
叶天笑呵呵地看着两人，语气轻松惬意，仿佛只是偶然路过，参与一场闲适的茶话。他今日穿着一身玄色常服，金线绣着暗龙纹，更显身姿挺拔，龙精虎猛，神采奕奕，与眼前两位佳人萎靡不振的模样形成了残酷而鲜明的对比。
“你还敢来！”
赵曼筠一看到叶天，积压的怒火瞬间冲垮了理智，也顾不得什么长公主仪态与对皇帝的敬畏，猛地站起身，柳眉倒竖，叉着腰就想开口痛斥这个不知节制的暴君。
但叶天接下来的话，却像一把无形的巨锤，狠狠砸中了她的心神，让她的呵斥声，戛然而止，僵在喉咙里。
“朕看你们姐妹情深，感情甚笃。”
叶天目光在赵曼筠因怒气而更显明艳的脸上扫过，又落在赵灵儿惊慌失措、梨花带雨的容颜上，嘴角噙着一丝玩味的笑意，慢条斯理地继续说道：
“而且，朕也体恤你们。一个人单独服侍朕，也确实辛苦了些，难免力有未逮。”
他说着，迈步走到两人中间，强大的气息自然而然地笼罩了这片小小的空间。他伸出双臂，以一种不容抗拒的姿态，一手一个，将两位身份尊贵无比的女子揽入自己怀中。
叶天满足地喟叹一声，继续抛出那个石破天惊的想法：
“所以，朕苦思冥想，终于想到了一个两全其美的好办法。”
“彼此也能有个照应，做个伴，压力，也好分担一下，岂不完美？”
轰！！！
此言一出，无异于晴天霹雳，在暖阁之中炸响！
“不……不行！绝对不行！”
赵曼筠终究是姐姐，心志更为坚韧，她最先从巨大的惊骇中反应过来。无边的羞愤瞬间淹没了她，她想也不想，就用尽全身力气挣扎起来，脱口拒绝！声音因极度的激动而变得尖利。
“叶天！你……你别太过分了！荒唐！荒谬！”
“这成何体统！我乃大奉长公主，灵儿的皇姐！你……你怎么能提出这等……这等不知廉耻的要求！”
她气得浑身发抖，尊贵的身份和固有的伦理观念让她根本无法接受这种匪夷所思的事情。这若是传扬出去，她们姐妹俩还有何颜面立足于世间？必将沦为整个天下的笑柄！遗臭万年！
赵灵儿也是羞得满脸通红，仿佛要滴出血来，强烈的羞耻感让她头晕目眩，恨不得当场昏死过去，就不用面对这可怕的选择。她躲在叶天怀里，声音细若蚊蚋，带着哭音颤抖地附和：
“夫君……不可以……”
“这……这有违祖宗礼法……天下人会如何看我们，史笔如铁……”
“礼法？”
叶天闻言，嗤笑一声，仿佛听到了世上最可笑的笑话。他搂着两人的手臂猛然用力，如同铁箍般将两具瞬间变得僵硬的滚烫娇躯更紧地箍在自己怀里，不容她们有丝毫挣脱的可能。他低下头，目光如同实质，带着睥睨天下的霸道，扫过她们苍白而惊惶的脸。
“在这座皇宫里，在朕的疆域之内！”
“朕说的话，就是天理！朕的意志，就是最高的礼法！”
“天下人？史笔？朕的私事，谁敢妄议？哪个史官敢记朕的不是？”
他的声音不高，却字字千钧，蕴含着无上的权威与冰冷的决心，狠狠地敲打在赵曼筠和赵灵儿脆弱的心防上。
“记住，朕不是在和你们商量。”
“朕，只是在通知你们。”
“你们……”
“没有拒绝的资格！”
霸道！专横！不容置疑！
这就是叶天，如今的大叶开国神皇！一个打破了旧秩序，正在建立属于他自己全新规则的男人！
看着他那双深邃如星海、却闪烁着无穷占有欲和征服欲的眸子，赵曼筠和赵灵儿的心，一点点地沉了下去，沉入了无底的冰窖之中。最后一丝侥幸心理也彻底破灭。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了她们。
她们彼此对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无力与认命。是的，反抗，是徒劳的。从她们选择臣服于这个男人的那一刻起，或者说，从这个男人以绝对的力量征服她们的国家、将她们纳入掌中的那一刻起，她们的命运，便早已不再由自己掌控。
所有的挣扎，最终都只会换来更强势的镇压和……或许更为难以承受的“惩罚”。
……
叶天脸上露出了满意而又带着几分戏谑的笑容。他喜欢这种将一切，无论是万里江山，还是绝色美人，都彻底征服、碾压、打上自己独家印记的感觉。
他伸出手，带着一种欣赏所有物的姿态。睡梦中，似有所感，眉头蹙得更紧，发出了无意识的、带着哭腔的嘤咛，身体微微颤抖着，似是本能地抗拒，又似是承受过度后的战栗。
“醒了，就别装睡了。”
叶天淡淡开口，声音不大，却如同惊雷般在耳畔炸响，带着不容置疑的看穿。
长长的睫毛剧烈颤动了几下，终是认命般地、极其缓慢地、睁开了那双布满了复杂情绪的美眸。那里面有尚未褪去的迷离，有深深的羞愤，有彻骨的疲惫，有对他的恐惧，甚至还有一丝自己都不愿承认和面对的、在极致冲击下产生的奇异沉沦。
“夫君……”
赵灵儿的声音带着明显的哭腔，沙哑无比，仅仅吐出两个字就仿佛用尽了力气，慌忙又闭上眼，不敢看他。
赵曼筠则是狠狠地咬着已然红肿的下唇，倔强地偏过头去，留给叶天一个线条优美的侧脸和剧烈起伏的胸口，用沉默表达着最后无言的抗议。
叶天却是不以为意，自顾自地起身。早已候在外间的宫女们低着头，鱼贯而入，屏息凝神，小心翼翼地为他穿戴那身象征着至高无上皇权的黑金龙袍。玉带束紧，冕冠加身，他整个人的气势瞬间发生了翻天覆地的变化，从床笫间慵懒而霸道的征服者，化作了君临天下、冷酷威严的神皇。
“朕，今日便要离京。”
他的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，打破了内殿那片暧昧而尴尬的沉默。
赵灵儿闻言，心中一紧，也顾不得羞耻了，下意识地转过头来，担忧地问道：“夫君……要去何处？几时回来？”声音里不自觉地带上了依赖。
“东征。”
叶天吐出两个字，调整了一下袖口，动作从容不迫。
赵曼筠听到这话，娇躯控制不住地一颤，猛地转过头来，那双妩媚的丹凤眼中此刻满是震惊与难以置信，甚至盖过了之前的羞愤。
“东征？你要去打永恒神峰？！”
她的声音陡然拔高，充满了荒谬感：
“你疯了？！叶天，你清楚永恒神峰是什么样的存在吗？那不是我们大奉这种世俗王朝！那是东荒第一圣地！传承万载，底蕴深不可测！”
“那里元婴多如牛毛，化神境修士遍地走！更有洞虚期的老祖坐镇宗门深处！甚至……甚至传说中还有合道期的活化石自封于神源之中，等待黄金大世！”
“你一个人去？你以为你是去接收礼物吗？你那是去送死！是自投罗网！”
她的语气急切，甚至带上了一丝她自己都未察觉的……担忧？或许她只是不希望这个掌控了她一切、带给她们姐妹无尽“磨难”却又强大得如同魔神的男人，就这样轻易地去送死。
叶天却是淡淡地瞥了她一眼，那眼神平静无波，仿佛她口中那足以吓破无数修士胆的龙潭虎穴，于他而言不过是自家后花园。
“是不是送死，去了才知道。”
“朕说过，她们是朕的礼物。逾期未取，岂非失信于人？”
他的目光，仿佛穿透了宫殿厚重的墙壁，越过了千山万水，投向了遥远的东方。
那里，是永恒神峰的方向。
“一个月的时间，休养生息，也差不多了。”
“朕，也该去亲自取回那另外三份早已预订好的‘大礼’了！”
他的语气淡然，却蕴含着绝对的自信与一种令人心颤的势在必得。