表叔那句“拴鬼契”像一道惊雷，把我最后一点侥幸也劈得粉碎。左肩传来的撕扯剧痛，更是在用最直接的方式宣告：那个“回头客”的耐心，或者说，那道脆弱的“契约”的束缚力，正在急速消褪。
我痛得几乎直不起腰，冷汗浸透了衬衫，黏腻地贴在背上，与左肩那块冰火交织的皮肤形成诡异的对比。表叔惊恐地看着我，嘴唇哆嗦着，想上前扶我又不敢，只是反复念叨着：“作孽啊……真是作孽啊……”
我强忍着剧痛，直起身，死死攥住口袋里那张烧了一半的黄纸钱，仿佛它是最后一根稻草——哪怕这根稻草可能通向更深的漩涡。
“表叔……”我的声音嘶哑得不像自己的，“这‘拴鬼契’……有没有……有没有破解的法子？”
表叔脸色灰败，眼神躲闪：“我……我哪知道啊！这都是老辈子传下来的邪门玩意儿，我爷爷那辈就没人敢碰了！你爷爷倒是可能懂一点，可他……他不是早走了吗？”
绝望像冰水一样淹没了我。唯一的知情人已经不在，难道真的只能等死？
就在这时，左肩的撕扯感突然减弱了一些，但那种冰冷的按压感却更加清晰，甚至……带上了一种难以言喻的焦躁感。仿佛那只无形的手，被什么东西干扰了，暂时收敛了凶性，却更加蠢蠢欲动。
我猛地想起那个拾荒老人！他既然能看出问题，还能留下这“拴鬼契”的残片，他一定知道更多！甚至，他可能就是唯一知道如何破解（或者加剧）这个局的人！
“表叔！村里或者附近，最近有没有来过什么陌生的老人？穿得很破旧，捡破烂的？”我急切地问。
表叔皱着眉想了想，摇摇头：“没留意啊……咱这地方，偶尔有收废品的过来，但都是开着小三轮，转一圈就走了。没见着什么特别的生面孔老人。”
心沉了下去。那个老人就像凭空出现，又凭空消失，无处可寻。
我失魂落魄地回到城里那间冰冷的出租屋。接下来的日子，如同梦游。我辞掉了工作，把自己关在屋里，拉上厚厚的窗帘，隔绝外界的一切。白天黑夜失去了意义，我像一具行尸走肉，唯一的感知，就是左肩上那块越来越不安分的“印记”。
它不再仅仅是冰冷和按压。开始出现更诡异的变化。
有时是针刺般的细密痛感，毫无规律地突然袭来，让我从睡梦中惊醒。有时是轻微的蠕动感，像有什么东西在皮肤底下爬行。最可怕的是，在极度的寂静中，我偶尔能听到一种极其细微、仿佛来自极遥远地方的呜咽声，直接在我左肩的骨骼里共鸣响起。那声音充满了痛苦和怨毒，听得我头皮发麻。
我知道，是“它”。那个“回头客”。它在躁动，在试探，在积蓄力量，准备着最后的反扑。
我试过所有能想到的办法。去寺庙求来的开光符咒，贴满了墙壁和门窗，毫无作用。高价买来的据说能驱邪的玉石，戴在身上，第二天就莫名出现了裂纹。甚至，我咬着牙，用水果刀在左肩那块皮肤上划了一道口子，希望疼痛或者流血能驱散什么，可伤口流出的血竟然是暗紫色的，而且很快就凝固了，留下一条乌黑的线，像给那个模糊的手印又加了一道边框。
一切努力都是徒劳。那个印记，那个“回头客”，像附骨之疽，牢牢地钉死了我。
我的身体迅速垮掉。脸色灰败，眼窝深陷，体重急剧下降。镜子里的自己，陌生得可怕，像一具被抽干了生气的骷髅。左肩那块皮肤，在昏暗的光线下，那个青黑色的手印似乎越来越清晰，五指轮廓隐隐可见，透着一种不祥的死气。
恐惧和绝望蚕食着我的理智。我开始出现严重的幻觉。总感觉身后有人影晃动，听到窃窃私语，闻到若有若无的、像是腐烂泥土和陈旧纸张混合的怪味。我不敢睡觉，一闭眼就是各种光怪陆离的噩梦：爷爷在黑暗中对我无声地流泪；张伯拖着瘸腿，在山路上对我招手；那个拾荒老人站在废墟里，对我露出诡异的微笑……
我快疯了。不，也许我已经疯了。
又是一个无法入睡的深夜。我蜷缩在沙发角落，屋里只开着一盏昏暗的落地灯，光线勉强照亮脚下一小片地方。窗外下着淅淅沥沥的小雨，雨点敲打着玻璃，发出单调而令人心烦的声响。
左肩的冰冷和蠕动感格外强烈，那种骨骼里的呜咽声也时断时续。
我抱着膝盖，把脸埋进去，身体不受控制地颤抖。眼泪早就流干了，只剩下干涩的刺痛和深入骨髓的疲惫。我后悔了，真的后悔了。后悔十六岁那个夜晚愚蠢的叛逆，后悔没有听爷爷的话。如果时光可以倒流……
就在这时，一阵急促的、不合时宜的门铃声，猛地炸响！
叮咚——！叮咚——！叮咚——！
声音在死寂的夜里显得格外刺耳，吓得我浑身一哆嗦，心脏差点跳出嗓子眼。
谁？这么晚了会是谁？物业？邻居？不可能啊！我早就与外界断绝了联系！
门铃还在固执地响着，一声接一声，带着一种不依不饶的急切。
我惊恐地盯着防盗门，一动不敢动。左肩的冰冷感骤然加剧，那只无形的手仿佛也紧张起来，按压的力道重了几分，甚至带着一丝……警告的意味？
门外的人，似乎失去了耐心。敲门声取代了门铃，咚咚咚！咚咚咚！力道很大，震得门板都在微微颤动。
一个苍老、沙哑，却隐隐有些熟悉的声音，隔着门板传了进来，被雨声模糊，但依稀可辨：
“开门……我知道你在里面……时间不多了……”
这个声音……
是那个拾荒老人？！
他找到这里来了？！
我的心跳骤然停止，血液仿佛瞬间冻结。他来了！在这个我最脆弱、最绝望的时刻，他找上门来了！
他是来帮我？还是……来催命的？
敲门声还在继续，伴随着老人越来越清晰的、带着某种诡异韵律的话语：
“契……要断了……它等不及了……开门……只有我能……”
我僵在原地，巨大的恐惧和一丝荒谬的希望交织在一起，几乎要将我撕裂。开门吗？面对这个神秘而危险的老人？还是继续躲在这间即将成为我坟墓的屋子里，等待最终的结局？
左肩的刺痛感猛然增强，像是有无数根针在同时扎刺。骨骼里的呜咽声也变得尖锐起来，充满了暴戾和迫不及待。
“咚咚咚！开门！”
老人的催促和“回头客”的躁动，形成一种令人窒息的二重奏。
我颤抖着，缓缓地，极其缓慢地，从沙发上站了起来。目光落在冰冷的门把手上。
开门，或许是万丈深渊。
不开门，绝对是死路一条。
我深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，向着那扇决定命运的门，迈出了脚步。
手指，颤抖着，伸向了门把手。