合上那本仿佛带着柳文谦最后体温与绝望的日记，档案馆的霉味似乎都带上了一丝铁锈般的腥甜。我知道，我躲不掉了。问题的答案，我能否活下去的关键，不在这些故纸堆里，而仍然在那个村庄，在那棵如今已化为恐怖“孽”体的老槐树下。
柳文谦回去了。现在，轮到我了。
这个认知像一块冰，沉甸甸地坠在胃里。我没有立刻冲动地买票返乡，那无异于自杀。我需要准备，需要了解更多。柳文谦日记里提到的“槐树下所埋之物”究竟是什么？除了那封绝笔信和诡异的长命锁，是否还有第三样东西？那“孽”融合之后，究竟变成了什么状态？
接下来的几天，我像幽灵一样在城里游荡。白天继续投简历，面试，努力维持着“正常人”的表象。夜晚，则沉浸在更深的调查和愈发清晰的异样感中。胸口的暗紫色印记不再仅仅是标记，它仿佛一个接收天线，城市夜间的各种细微声响——流浪猫的厮打、醉汉的呓语、甚至隔壁夫妻的争吵——传入我耳中，都会扭曲变形，夹杂进若有若无的枯叶摩擦声和婴孩的抽泣。
更明显的是对气味的敏感。经过花店，浓郁的花香里会窜出一缕坟土的腥冷；在面馆吃饭，热汤的蒸汽中会混入一丝陈年胭脂的涩味。这些幻觉越来越频繁，越来越真实，提醒我那槐树的阴影正无声无息地渗透进我的生活。
就在我几乎要被这种无形的压力逼疯时，一个周末的下午，我鬼使神差地又来到了上次遇见李半仙的那条旧街。说不清为什么，或许潜意识里觉得，只有这种游走在边缘地带的人，才可能理解我身上的异常。
街道依旧嘈杂破败。我漫无目的地走着，目光扫过那些卖古董（多半是赝品）、算命、看相的小摊贩。然后，我的脚步停在了一个极其不起眼的角落。
那里没有摊位，只有一个穿着洗得发白的蓝色中山装、戴着一副圆框墨镜的干瘦老头，靠墙坐在一个小马扎上。他面前没有招牌，没有罗盘，只放着一个敞开的旧木箱，里面杂乱地堆着些铜钱、旧玉佩、线装书之类的玩意儿。他双手揣在袖子里，低着头，像是在打盹。
但我一眼就认出了他。就是上次在寺庙外街角看到的那个老头！
他似乎感应到我的注视，慢慢抬起头。墨镜遮住了他的眼睛，但我能感觉到那镜片后的“目光”精准地落在我身上，更确切地说，是落在我胸口的印记上。
他没有像李半仙那样故弄玄虚，也没有丝毫惊讶，只是用那沙哑干涩的嗓音，平淡地开口，像在自言自语，又像是对我说：
“印记又深了。沾了‘孽’的气息，寻常法门，度不了你了。”
我心脏猛地一缩。他果然知道！
“老先生……”我喉咙发干，声音艰涩，“我……”
他摆摆手，打断我：“你的来意，我大概晓得。那棵树下的东西，醒了，也没全醒。它在找东西，也在等人。”
“找什么？等谁？”我急切地问。
“找它缺的那部分，‘根’。等该来的人，了结百年前的债。”他顿了顿，墨镜转向我，“你身上，有‘债主’的味道，也有‘钥匙’的影子。麻烦，真是麻烦。”
他叹了口气，从袖子里摸出三枚磨得光滑的铜钱，在手里哗啦啦地掂量着。“那地方，现在成了‘穴’，活人难近。你想回去，是送死。”
“难道就没办法吗？”绝望感再次涌上心头。
“办法？”他嗤笑一声，声音像破锣，“有，也没有。看你敢不敢，看你……是不是‘那个人’。”
他不再说话，将三枚铜钱往地上随意一抛。铜钱落地，不是正常的散布，而是诡异地叠在了一起，呈一个品字形，最上面一枚还在微微震动。
老头低头“看”着铜钱，沉默了片刻。
“坎位陷落，阴煞缠身。东北方，有水泽之气，或有一线生机。但水路凶险，暗礁密布，一步踏错，万劫不复。”他抬起头，墨镜后的“目光”似乎穿透了我，“你要找的‘答案’，不在树上，在树下。要动土，需趁‘雷响’之时。”
雷响？我抬头看天，晴空万里。
“不是天上的雷。”老头仿佛看穿了我的疑惑，用脚尖点了点地面，“是地下的‘响动’。时机到了，你自然知晓。但记住，挖出来的，可能是解药，也可能是……更毒的蛊。”
他收起铜钱，重新揣回袖子，又恢复了那副昏昏欲睡的样子，不再理我。
信息支离破碎，如同谶语。东北方？水泽？地下的雷响？我听得云里雾里，但“答案在树下”这句话，却和柳文谦日记里的记载对上了。
我还想再问，老头却像是彻底睡着了，发出轻微的鼾声。
我知道，再问不出什么了。我默默记下他的话，转身离开。走出几步，回头看去，那老头和他的破木箱，依旧缩在墙角，与这条破旧的街道融为一体，仿佛只是城市背景里一个无足轻重的污点。
但我知道，他绝不简单。
东北方……水泽之气……我所在的这座城市，东北方向确实有一条穿城而过的旧河道，这些年经过治理，成了市民散步的公园，但有些河段依旧保留着原始荒芜的岸滩。
难道线索在那里？可这和水泽、和槐树下的秘密有什么关系？
带着更深的困惑和一丝渺茫的希望，我朝着城市东北方向的河边走去。胸口的印记，在靠近河道时，似乎传来一阵极其微弱的、带着湿气的凉意。
仿佛那棵远在百里之外的妖槐，它的根须，真的已经通过某种不可思议的方式，蔓延到了这里。而我所要寻找的，不仅仅是柳文谦的遗物，更是解开这百年死结，让自己从这无尽的纠缠中挣脱出来的……唯一生路。
河风带着水腥气吹来，我却感到一股寒意，从脚底直窜头顶。