** 秘图在手，追兵在即**
火光跃动，映照着羊皮纸上精细的线条与古老的标注。林潇潇几乎能闻到墨迹中沉淀的时间与秘密的气息。前朝“黑石秘境”军械监的工坊秘图！还有那几块触手冰凉、显然不是凡铁的监制令牌！
这发现太过惊人，价值无可估量。若图中标注的矿脉属实，若能找到那些“秘藏”，无论是用于壮大己方，还是作为扳倒“龙渊”及其背后势力的筹码，都至关重要。
然而，洞外韩冲压低声音传来的急报，瞬间将这份惊喜浇灭，取而代之的是刺骨的寒意。
“北莽王旗骑兵？向我们这个方向搜索？”林潇潇迅速卷起羊皮图，连同令牌一起贴身收好，动作快而不乱，“他们发现我们了？还是例行搜索？”
“不清楚！”韩冲脸色严峻，“鬼哭涧方向尘头大起，看旗号至少是北莽百人队以上的规模，配合沙狐帮残部，正呈扇形散开，朝石林这边推进。我们的斥候差点被游骑撞上！他们似乎……不只是在等交接，更像是在搜捕什么！”
搜捕？林潇潇心念电转。是沙狐帮残部报信？还是昨夜岩洞探查暴露了行踪，引起了“影大人”或“鬼先生”的警觉，进而调动了北莽方面的力量？抑或……对方的目标，根本就是可能存在的、像她这样的“知情者”或“碍事者”？
无论如何，此刻绝不能被困在这石林秘洞中！
“立刻撤离！按原计划，向狼丘方向！”林潇潇果断下令，“注意清理痕迹，尤其是这洞口的发现，暂时掩蔽，不要留下明显标记。韩大哥，你带前哨，寻找最隐蔽的路径，避开对方搜索锋线。其他人，跟上，保持静默！”
命令迅速传达。队伍如同受惊的羚羊，无声而迅捷地动了起来。洞口被匆匆用碎石和藤蔓恢复原状，众人牵着马匹（马蹄已提前用布包裹），借着怪石嶙峋的地形掩护，向东北方向潜行。
林潇潇回头望了一眼那隐蔽的洞口，心中暗忖：这笔巨大的财富和秘密，暂时只能封存于此。待风头过去，狼丘站稳脚跟，定要回来仔细探查。
** 荒原竞逐，险象环生**
石林范围不小，地形复杂，为撤离提供了天然掩护。但北莽骑兵与沙狐帮匪徒的搜索网也在快速收紧。高处了望的斥候不断传来令人心惊的消息：
“东南方向发现游骑，五骑一组，正在探查石隙！”
“西边有马蹄声靠近，数量不明！”
“他们放出猎犬了！该死，是北莽的细腰猎犬，鼻子灵得很！”
猎犬！林潇潇心头一紧。他们仓促撤离，即使再小心，气味也难以完全掩盖。
“不能直线跑！”韩冲经验丰富，立刻改变策略，“分两组！我带大部分人，继续向东北制造痕迹，吸引注意！林姑娘，你带五六个最机灵、身形最轻的，还有那猎户小子，转向正北，利用前面那条干涸的河床，那里石砾多，气味杂乱，水流痕迹也能干扰猎犬！我们在狼丘东南二十里的‘三叉口’汇合！若明日午时等不到，就在狼丘主峰下燃三堆烟为号！”
这是要分兵引开追兵！林潇潇知道这是当前最优选择，但让韩冲去承担主要风险……
“没时间争了！快走！”韩冲低吼一声，已带着二十余人，故意弄出些声响，朝着东北方向疾行而去，甚至故意丢弃了一两件不重要的杂物。
林潇潇咬牙，一挥手，带着精挑的六人（包括那年轻猎户和两名最擅长隐匿的玄甲卫），折向正北，蹿入那条宽阔但早已干涸、布满卵石的古老河床。
河床果然起到了作用。冰凉的卵石地面不易留下清晰足迹，空气中弥漫的淡淡水汽和沉积的淤泥气味也干扰了猎犬的判断。他们尽量踩着凸起的石块前进，减少与地面的接触。
身后远处，隐约传来呼喝声、犬吠声，以及短暂的兵刃交击声——韩冲他们似乎已经与追兵的前锋遭遇了！林潇潇心中一痛，却不敢停留，只能加快速度。
在干涸河床中跋涉了近一个时辰，身后的声响渐渐远去。众人已是汗流浃背，疲惫不堪。幸运的是，似乎暂时甩掉了追踪。
“休息一刻钟，补充水分，检查装备。”林潇潇喘息着下令。众人瘫坐在巨大的卵石后，拿出水囊小口啜饮。清点人数，七人俱在，但有一人脚踝扭伤，行走已是一瘸一拐。
“林姑娘，这样不行，他跟不上速度。”一名玄甲卫低声道。
那扭伤的队员脸色苍白，却咬牙道：“我没事，能走！”
林潇潇看了看天色，又看了看前方依旧望不到尽头的荒原和隐约的山影。“不能丢下兄弟。找两根结实点的树枝，给他做个简易拐杖。我们轮流扶着他走。速度慢些，但必须一起到狼丘！”
** 绝处逢生，狼丘在望**
接下来的路程更为艰难。搀扶着伤员，速度大减，而干粮和饮水也在快速消耗。更麻烦的是，他们失去了韩冲大队的掩护和明确指引，只能凭借地图和大致方向摸索前进。
夜幕降临，荒原气温骤降，寒风如刀。众人又冷又饿，伤员更是发起低烧，意识开始模糊。
“不能停，停下来会更冷，也可能被夜间活动的野兽或游骑发现。”林潇潇鼓舞着士气，将自己的一份干粮分给伤员，“坚持住，狼丘应该不远了。到了那里，就有水，有地方生火取暖！”
她的话像是一点微弱的火苗，支撑着众人疲惫的身躯继续前行。年轻猎户凭借着对星象和地形的直觉，努力修正着方向。
后半夜，天空飘起了细碎的雪花。寒意更甚，众人的体力也接近极限。林潇潇自己也感到头晕眼花，全凭一股意志力强撑。
就在曙光微露，最黑暗也最寒冷的时刻，前方探路的年轻猎户忽然发出一声压抑的欢呼：“水声！我听到水声了！还有……是山！很高的山影！”
众人精神一振，奋力向前。穿过一片低矮的荆棘丛，眼前景象豁然开朗——
一片连绵起伏的黑色丘陵横亘在前，虽不算巍峨，却有一种粗犷厚重的气势。丘陵脚下，果然有一条不算宽阔但水流颇急的溪流，在晨曦微光中泛着粼粼波光。溪流两岸，生长着耐寒的灌木和稀疏的树木，比一路行来的荒原多了不少生机。
“是狼丘！一定是狼丘！”猎户激动地指着溪流对岸一处较高的山丘，“看那山形，和王爷地图上画的有点像！而且这里有水！”
找到了！众人几乎喜极而泣，互相搀扶着涉过冰冷的溪水，踏上对岸的土地。脚下是坚实的、略带潮湿的泥土，不再是令人绝望的戈壁荒石。
林潇潇蹲下身，抓起一把土，仔细捻开。土质偏黑，虽然夹杂砂砾，但似乎含有腐殖质。“是能长东西的土……”她喃喃道，心中一块大石落地。有水，有可耕种的土地，就有了立足的根本。
** 初勘新地，秘图所指**
众人寻了一处背风向阳的坡地，暂时安顿下来。生起小小的篝火，烧热饮水，给伤员重新包扎取暖。热汤下肚，暖意渐渐回归身体。
林潇潇顾不上休息，立刻展开那张羊皮秘图，对照眼前的地形。秘图绘制得相当精确，不仅标注了“黑石秘境”矿冶工坊的核心区域（就在他们刚刚逃离的石林深处），还以那里为中心，辐射状地标注了数条隐秘通道和可能的资源点。
其中一条向东北延伸的虚线，末端指向一个标注为“潜龙渊”的地方，旁边有小字注释：“暗河之源，地火余温，可资工坊。”而“潜龙渊”的位置，根据周边山形河流的参照……似乎就在狼丘的范围内，甚至可能离他们此刻所在不远！
“地火余温？难道是……温泉？或者地下有地热资源？”林潇潇心跳加快。如果真有地热，那在这苦寒的北地，意义非凡！不仅能解决冬季取暖，或许还能尝试温室种植！
她再次仔细审视狼丘地形。这里丘陵环抱，中间有一片相对平坦的谷地，溪流穿谷而过，易守难攻。山坡上多有岩洞，可供临时或永久居住。的确是一处建立隐蔽据点的理想之地。
“先派人探查整个狼丘范围，尤其是寻找‘潜龙渊’的痕迹，确认安全，寻找最适合扎营和未来垦殖的地点。”林潇潇吩咐道，“同时，在制高点设立了望哨，留意韩大哥他们的踪迹，以及可能的追兵。”
恢复了些许体力的队员立刻分头行动。林潇潇则带着年轻猎户，沿着溪流向上游探查。溪水清澈寒冷，两岸土壤果然比下游更显肥沃，甚至发现了几丛耐寒的野莓和可食用的块茎植物。
“林姑娘，你看那边！”猎户忽然指向溪流一处拐弯的崖壁下方。那里水汽氤氲，岩壁上覆盖着厚厚的、不同于周围植物的喜湿苔藓，空气中也隐隐有一股淡淡的硫磺气味。
两人小心靠近，拨开茂密的藤蔓，一个约半人高、黑黢黢的洞口露了出来。洞口不断有温热的水汽涌出，与外面的寒冷空气接触，形成袅袅白雾。
“是洞！里面有热泉！”猎户惊喜道。
林潇潇点燃一支随身携带的简易火把，试探着向洞内照去。火光所及，洞内颇为深邃，地面潮湿，洞壁滑腻，叮咚的水声从深处传来，空气温暖湿润，那股硫磺味也更明显了。
这很可能就是秘图所说的“潜龙渊”入口！即便不是，也是一处极佳的天然庇护所和热源！
然而，就在林潇潇准备进一步探查时，洞口附近的湿泥地上，几个模糊的印记吸引了她的注意。那似乎是……脚印？不是动物的蹄印，更像是人的靴印，而且不止一个，大小不一，印记很新，绝对不超过两天！
狼丘，并非无人之地？！
林潇潇心中警铃大作，立刻示意猎户噤声，两人缓缓退出洞口。
** 不速之客，先至为谁**
回到临时营地，林潇潇将发现热泉洞和新鲜脚印的事告知众人，气氛瞬间再次紧张起来。这狼丘，并非他们想象中的无主荒地或绝对安全的世外桃源。
派去其他方向探查的队员也陆续返回，带来了更多令人不安的消息：在东侧山坡一片相对平坦的林间空地，发现了简易窝棚的残骸和熄灭不久的篝火灰烬；在北面山脊，发现了人为堆砌的、用作标记的石堆；甚至在西边溪流下游，还捡到了半块破损的、非本地样式的陶片。
种种迹象表明，近期内，狼丘确实有其他人活动，而且似乎不是临时路过，更像是在此有所图谋，或者……也在寻找什么。
是北莽的探子？沙狐帮的余孽？还是其他未知的势力？会不会也和“黑石秘境”的秘藏有关？
“加强警戒，营地转移到热泉洞附近，利用地形防守。同时，继续寻找韩大哥他们的踪迹，发出汇合信号。”林潇潇沉声安排，心中忧虑重重。韩冲他们现在怎么样了？是否摆脱了追兵？能否安全抵达？
就在众人忙于加固临时营地、布置警戒时，负责了望的哨兵突然发出急促的鸟鸣警报——东南方向，烟尘再起！有一支约十余骑的队伍，正快速向狼丘方向驰来！看衣着，并非北莽骑兵，也不像沙狐帮匪徒，倒有些像……
“是韩头领！是韩头领他们！”哨兵终于看清，激动地大喊。
林潇潇急忙登上高处望去，果然是韩冲！他带着约十五六人，虽然人人带伤，马匹也少了几匹，但队伍建制还算完整，正朝着狼丘主峰下他们约定的燃烟地点狂奔而来。
然而，在韩冲队伍后方约二三里处，另一股烟尘也在紧追不舍！看那旗帜和装束……赫然是北莽游骑！人数似乎不比韩冲他们少！
韩冲他们，终究还是没能完全摆脱追兵，甚至将尾巴引到了狼丘！
林潇潇的心瞬间提到了嗓子眼。狼丘的秘密尚未探明，潜在的“不速之客”还未现身，如今追兵又至……这新据点的立足第一战，竟来得如此猝不及防！
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**第六十二章（完）**