“殿下，止步。”
“陛下，在里面等你。”
暗卫统领的声音不高，却像一道无形的墙，横亘在龙风与近在咫尺的乾元殿之间。他身后的数百暗卫，气息连成一片，阴冷而肃杀，与广场上弥漫的血腥和喧嚣格格不入。这是最后一道屏障，也是最难逾越的一道。
龙风端坐马上，玄铁面具在乾元殿透出的灯火下泛着幽光。他没有立刻回答，目光越过暗卫统领，落在那扇紧闭的、象征着至高权力的殿门上。那后面，就是一切恩怨的源头。
“让开。”龙风开口，声音透过面具，带着征战一夜的沙哑，更添几分冰冷，“或者，死。”
暗卫统领脸上没有任何波动，只是那双深不见底的眸子，似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪，像是惋惜，又像是……解脱。“职责所在，恕难从命。”他微微抬手，身后的暗卫齐刷刷踏前一步，动作整齐划一，一股凝练的杀气骤然迸发，空气仿佛都凝固了几分。
陈到和亲卫们瞬间绷紧了身体，刀剑出鞘，死死盯着对面的暗卫，气氛剑拔弩张。
就在这千钧一发之际，龙风却忽然轻笑了一声。那笑声很轻，带着毫不掩饰的嘲讽。“职责？”他重复着这两个字，目光重新回到暗卫统领脸上，“你的职责，是守护这座宫殿，还是守护宫殿里的那个人？若是后者，二十年前，你在哪里？”
暗卫统领的身体几不可察地微微一僵。
龙风的声音陡然转厉，如同冰雪凝成的鞭子，抽在寂静的夜空下：“二十年前，冷宫走水，我母亲葬身火海之时，你这个暗卫统领，你的职责又在哪里？！”
这一声质问，石破天惊！不仅暗卫统领脸色骤变，连他身后那些如同铁石般的暗卫，气息都出现了一丝紊乱。二十年前的宫闱秘辛，是深埋在所有知情人骨子里的刺，此刻被龙风血淋淋地挖出！
“看来，你记得。”龙风看着暗卫统领瞬间苍白的脸，语气恢复了平静，却比之前的凌厉更令人心悸，“那么，你现在拦我，是为了弥补当年的失职，还是为了……杀人灭口？”
暗卫统领嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的叹息。他避开了龙风锐利如刀的目光，低声道：“殿下，往事已矣。陛下……毕竟是你的父亲。”
“父亲？”龙风像是听到了世间最可笑的笑话，笑声中带着刻骨的悲凉和恨意，“一个眼睁睁看着发妻被烧死，将亲子弃如敝履，二十年后又欲引外寇除之而后快的人，也配称父亲？”他猛地抬手，指向乾元殿，“今日，我站在这里，不是以儿子的身份，而是以讨债者的身份！让开！”
最后两个字，如同惊雷炸响，带着不容置疑的决绝。龙风周身的气势陡然攀升，仿佛有无形的风暴以他为中心开始凝聚，连他胯下的战马都感受到了主人的杀意，不安地刨动着蹄子。
暗卫统领沉默着，他身后的暗卫们也沉默着。空气紧绷到了极致，仿佛下一刻就要彻底爆裂。
然而，预想中的厮杀并未发生。
暗卫统领缓缓地、极其缓慢地，向侧面退开了一步。
这一步，如同一个信号。他身后的数百暗卫，在短暂的死寂后，如同潮水般向两侧分开，让出了一条直通乾元殿大门的通路。他们依旧面无表情，依旧手握兵刃，但那股凝聚的杀气，却悄然消散了。他们选择了沉默，选择了……不作为。
陈到和亲卫们愣住了，难以置信地看着这一幕。皇帝最信赖的暗卫，最后屏障，竟然在龙风的质问下，不战而退？
龙风深深地看了一眼暗卫统领，那眼神复杂难明，有恨，有嘲，或许，还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……了然。他没有再说什么，一夹马腹，墨黑战马迈动四蹄，踏着染血的玉阶，不疾不徐地走向那扇洞开（暗卫让路，等同于门开）的殿门。
陈到反应过来，正要率亲卫跟上，龙风却背对着他们，抬了抬手，阻止了他们的动作。
“在此等候。”
声音平静，却带着不容违逆的威严。
陈到止步，担忧地看着龙风独自一人一骑，身影没入乾元殿那深邃的门廊阴影之中。暗卫们依旧分立两侧，如同两排沉默的石像，只是他们的目光，都追随着那道玄色的背影，直到殿门内的黑暗将他完全吞噬。
乾元殿内，灯火通明，却空旷得令人心慌。巨大的蟠龙金柱支撑着高高的穹顶，地面上光可鉴人，倒映着摇曳的烛火。空气中弥漫着一种陈旧的檀香和……一丝若有若无的、属于垂暮老人的衰败气息。
龙风策马，蹄声在空旷的大殿中回荡，显得格外清晰、寂寥。他的目光，穿过重重帷幔，直直地望向大殿最深处，那高高在上的龙椅。
龙椅上，坐着一个人。
身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，珠帘垂落，遮住了面容。他坐得笔直，双手扶着龙椅的扶手，仿佛依旧掌控着天下。但那股无法掩饰的老迈和从骨子里透出的虚弱，却与这身象征无上权力的冠冕格格不入。
整个大殿，除了龙风和皇帝，再无第三人。
父子二人，时隔二十年，在这象征帝国权力巅峰的乾元殿内，终于再次直面彼此。
隔着二十年的抛弃、阴谋、血腥与仇恨。
龙风在龙椅丹陛之下十步之处勒马，玄铁面具后的目光，如同两柄淬冰的利剑，刺向珠帘之后的那张脸。
他缓缓地，抬起了手，握住了脸上的玄铁面具。
然后，在死一般的寂静中，他将面具，一点一点，摘了下来。