林家驻日最高据点，顶层观景台
夜风在高空变得凛冽，吹拂着林晚照束起的长发和上官一丝不苟的衣领。脚下，东京湾沿岸的璀璨灯火如同被打碎的星河，流淌进远方墨色的太平洋。这里是林家在日本诸多产业中，最为核心也最为隐秘的指挥节点之一。
林晚照背对着那片繁华而虚假的宁静，目光落在上官手中平板电脑亮起的屏幕上。那是一片经过精细标注的电子海图，深蓝色的区域代表日本海沟附近的深海。上官修长的手指在屏幕上操作着，最终在一个远离常规航线的坐标上，画下了一个醒目的、如同血迹般的红圈。
“这里，列宁号当年最终失联并被推定沉没的位置。” 上官的声音平稳清晰，像是在汇报军情，“虽然经过那片海域的船只稀少，但它被划定为‘安全海域’。没有已知的大型暗礁带，远离冰山活动区，洋流相对平缓。以‘列宁号’那种级别的核动力破冰船，它是为了征服北极冰盖、正面撞击冰山而设计的钢铁巨兽而言，在这样一片海域‘意外’失事的可能性，理论上极低。它的双层船壳和加固结构，能硬抗鱼雷的直接命中而不至于迅速沉没。”
“理论上极低，” 林晚照重复着这个词，微微侧头，目光从令人眩晕的城市夜景收回，重新聚焦在上官脸上，“不等于零。所以，官方的结论就是它在那里沉没了，带着船上所有秘密，包括……那件‘货物’。”
上官点头，手指在海图上轻轻滑动，将一片颜色最深、代表海沟最底部的区域放大。“这片海域的平均深度超过八千米，最深处靠近日本海沟，是地球上最深邃的区域之一。卡塞尔学院装备部多次对该地点进行过数次秘密勘探，但受限于技术、预算以及……可能存在的干扰，进度极其缓慢，收获寥寥。我们部署的无人探测器传回的数据也充满杂波，几乎探测不到任何具有明确龙类特征的能量信号或大型实体。”
她顿了顿，似乎在回忆那晚海岸边的感知：“但是，上次在海岸线附近，我确实‘听’到了。那不是普通海洋生物的心跳，也不是地质活动的声音。那是一种沉重、缓慢、带着非人韵律的搏动，源自海床之下极深的地方。”
她的眼神变得锐利：“事后，我曾独自秘密下潜探查。我没有抵达最深处，在约六千米的深度，被一层无形的‘屏障’或者说‘领域’阻挡了。那并非物理障碍，更像是一种强力的精神干扰或能量场，阻止外来者继续深入。不过，即便如此，我现在已经可以完全确定——”
上官抬起头，直视林晚照的眼睛，一字一句地说：
“那片海沟的最深处，沉睡着某种龙类。但我无法判断它此刻的状态——是活着，还是某种形式的‘长眠’。心跳存在，意味着生命活动尚未完全停止，可我同样没有捕捉到任何属于活跃龙类的、具有侵略性的‘气息’或‘威压’。非常矛盾。”
“不对。” 林晚照的眉头紧紧蹙起，她习惯性地用指尖敲击着冰冷的金属栏杆，发出细微的哒哒声，“逻辑链条有问题。按照我们已知的情报：列宁号从黑天鹅港出发，携带的最高机密货物，是一枚高度疑似龙类，甚至可能是龙王级的‘胚胎’。它在安全海域沉没，最合理的解释就是那枚胚胎在运输途中因未知原因提前苏醒，导致了灾难。”
她转过身，面向上官，：“可如果它已经苏醒并造成了沉船，那么现在正在海底深处‘孵化’或者说‘搏动’的，又是什么？一个已经破壳而出的东西，还需要重新‘孵化’吗？”
上官沉思片刻，提出一种可能性：“也许是……龙王？它可能在苏醒、导致沉船事件后，因为某些原因，重新进入了结‘茧’状态，将自身包裹起来，进行更深层次的蜕变或恢复。我们现在探测到的‘心跳’，可能是新‘茧’的孵化进程。”
“可能性存在，但依然矛盾。” 林晚照摇头否定，思维飞速运转，“首先，龙王级别的存在彻底复苏，引发的天地异象绝不会像列宁号沉没记录那么‘温和’。那场事故虽然被掩盖，但资料显示当时该海域并未出现超乎寻常的风暴、海啸或持续性的地磁异常。其次，列宁号来自西伯利亚，黑天鹅港……那片冰原历史上是谁的势力范围？海洋与水之王？如果真是那位君王级别的胚胎，其动静更不可能这么小。”
她踱了两步，继续剖析：“退一万步讲，就算我们假设，真的有一位龙王在那里苏醒、结茧。但龙王只有在彻底死亡后，其‘茧’才会进入可以被其他存在‘继承’或‘催化’的状态，重新开始孵化周期。那么问题来了——”
林晚照停下脚步，目光如炬地盯着上官：
“是谁，有能力在深海环境下，杀死一位可能刚刚复苏、正在结茧的龙王？让它的‘茧’进入新一轮的孵化进程？欧洲那些混血种家族？秘党？还是……其他我们不知道的存在？”
“欧洲的混血种，即便是最顶尖的屠龙者，算上昂热加汉高，想要在那种极端深度、未知环境下完成对一位龙王的猎杀，可能性微乎其微。” 上官冷静地分析，“更何况目标是一位可能已经蛰伏、准备充分的龙王。所以，目前的线索指向一个我们暂时无法解答的悖论。”
“所以现在的答案……” 林晚照接话，语气带着一丝罕见的、因触及未知而产生的凝重。
“是‘我不知道’。” 上官微微低头，坦然承认情报的缺失与分析的困境，“抱歉，小姐。”
林晚照摆了摆手，脸上没有责怪，只有愈发浓厚的兴趣与决断：“不，你不用为‘不知道’道歉。面对这种等级的谜团，承认未知才是理智的开始。但‘不知道’，不代表我们可以放任不管。”
她走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下蛇岐八家势力盘根错节的东京，眼中闪过一道冷光：
“一个本该死去的胚胎，却在深海重新开始孵化。为什么？这背后是谁在推动？目的何在？还有，日本分部的蛇岐八家为什么对这片海域、对列宁号的相关情报封锁得如此严密？他们到底在隐藏什么，或者……在等待什么？”
她转过身，对上官下达了明确的指令，语气不容置疑：
“明天。我们亲自去蛇岐八家的总部，源氏重工大厦。以监察与合作的名义，直接调阅他们所有关于列宁号、关于日本海沟异常的绝密档案。”
她的嘴角勾起一抹带着侵略性的笑意：
“有些秘密，他们捂得太久了。这几百年来林家抽不开身子，现在是时候让它们见见光了。我倒要看看，这群习惯了在阴影里算计的‘家犬’，到底藏了多少有趣的东西，也该让他们认清楚地位了。”
夜风呼啸，吹动两人的衣袂。高楼之下，东京的霓虹依旧迷离闪烁。