差役的手还在按着红纸一角，风把纸吹得哗啦响。陈砚舟袖子里那张诗纸突然烫了一下，像是谁往他脉门里塞了块烧红的铁片。
他站起身，拍了拍青衫下摆的灰，朝告示墙走过去。
没人拦他。围观的人群自动分开一条缝，像是怕沾上什么不该沾的东西。几个落榜的考生低头往后退，嘴里还念叨着“怪事年年有，今年出头名”。
陈砚舟没理他们。他在离榜三步远的地方停下，整了整衣领，又扶正腰间玉佩。动作不快，但每一下都稳。
差役抬头看了他一眼，手一松，红纸哗地展开。
榜首三个字刚露出来，金光就炸了。
不是那种慢慢泛起的光晕，是直接从“陈砚舟”三个墨字里冲出来的，像有人拿刀劈开了太阳，一道金线直往上窜，穿过屋檐，撞进云层里都没散。
街面静了一瞬。
接着就是一片倒吸气的声音。
“这……这是文气升腾？”
“我爹当年中秀才也没见这种动静！”
“百年未见啊！贡院的碑上写着呢，只有真才子动天地才能引金光破云！”
一个白胡子老吏从衙门跑出来，官帽都歪了。他扒开人群挤到前面，眯着眼看那金光，手抖得跟筛糠一样：“这光……这光连着天象！不是假的！不是假的！”
差役吓得跪在地上，额头贴着石板不敢抬。红榜被风吹得猎猎作响，可那三个字的金光一点没弱。
陈砚舟站在原地，嘴角动了动。
他知道为什么这么亮。
刚才那首《谣言如风过》的诗，是他第一次在公众场合用现代思维写打脸诗。脑中《唐诗三百首》不仅收录了这首新作，还弹出一行小字：“诗心感悟：锋芒初露——才思敏捷度+10%，持续一刻钟。”
现在正是效果时间。
他还没来得及笑，远处传来轿子落地的声音。
青呢大轿停在街口，帘子一掀，扬州知府亲自走了出来。他官袍都没穿整齐，腰带系歪了，靴子还踩着一只踏凳没下来。
但他顾不上这些。
他盯着那道金光，眼睛瞪得像铜铃。
“快！去贡院调卷！”他回头对随从吼，“我要亲眼看看那份试卷！是不是真的通体泛金！”
半个时辰后，知府捧着一份密封考卷站在榜前。卷轴打开，纸面金光流转，字迹清晰如刻。
他看完，转身面向人群，声音洪亮：“此卷策论立意高远，破题精准，结尾题诗更是神来之笔！文气贯通，天地共鸣！本府宣布——陈砚舟，县试头名，实至名归！”
人群炸了。
有人喊“万岁”，有人当场跪下磕头，还有个老头激动得差点背过气去，被人架着肩膀往外拖。
知府没管这些。他转向陈砚舟，脸上露出难得的笑容：“你可知本府为何亲自来？”
陈砚舟拱手：“学生不知。”
“因为你那篇《论寒门之困》，提到了‘荐举制’。”知府盯着他，“这是二十年前先帝想推而未果的制度。你一个小小童生，竟敢在考场上提这个？”
陈砚舟低头：“学生只是说了实话。”
知府哈哈一笑：“好一个实话！有胆识，有担当！”他抬手一指，“本府特准你——即日起可入府衙书房观典籍三日，任意翻阅，不限内容！”
这话一出，全场死寂。
寒门子弟进府衙书房？不限内容？
这是什么待遇？
有人低声嘀咕：“这哪是读书，这是给未来官员开小灶啊！”
茶楼二楼，赵氏坐在靠窗的位置，手里端着一杯热茶。
她听见通报声时，手指一紧。
茶杯碎了。
瓷片割进掌心，血顺着指缝流下来，滴在绣鞋上，开出一朵朵暗红花。
她没动。
她看着楼下那个穿青衫的年轻人，看着他向知府行礼，看着他接过那张象征荣耀的凭证，看着他嘴角那点若有若无的笑。
她忽然想起三年前，自己偷偷倒掉他唯一一瓶松烟墨的时候，他还跪在地上求她。
现在呢？
现在整个扬州城都在喊他的名字。
“夫人……”丫鬟哆嗦着递上帕子，“要不……咱们也下去贺一贺？好歹是继母身份……”
赵氏抬眼，眼神冷得像冰。
“贺？”她声音压得很低，“他还没活够。”
她慢慢抽出帕子，把血擦干净，又从袖中取出一张折叠的纸条，递给丫鬟：“送去城西，找刘媒婆，就说……我要买一副棺材尺寸的寿衣料子，越快越好。”
丫鬟脸色发白：“这……这不合规矩啊！”
“规矩？”赵氏冷笑，“等他府试那天迟到半刻，别说寿衣，连尸首都找不到。”
她站起身，居高临下地看着楼下。
陈砚舟正和知府说话，姿态谦恭，语气平和。
可她看得清楚——他眼角扫过来的那一眼，带着笑，像刀子刮骨。
她捏紧了帕子。
“你以为赢了？”她喃喃道，“放榜只是开始。”
这时，陈砚舟忽然转身，朝茶楼方向拱手一礼。
动作标准，神情诚恳。
像是在谢她这个“继母”的到场支持。
楼下众人纷纷侧目，有人感叹：“瞧瞧，头名解元还不忘家礼，真是品行端正！”
赵氏站在窗口，脸一阵青一阵白。
她想骂，想摔东西，想冲下去撕了他的脸。
但她不能。
她是陈家主母，是体面人。
她只能站着，笑着，指甲掐进掌心，疼得发抖。
陈砚舟收回手，对知府道：“学生谢大人厚爱，定不负所望。”
知府点头：“你回去准备府试吧。本府等着你在下一关再创奇迹。”
“是。”
陈砚舟转身离开。
他没走大街，而是拐进了一条窄巷。
脚步不急不缓，青衫摆动，玉佩轻响。
走到巷子中间，他忽然停下。
从袖中掏出那张曾飞回的诗纸，轻轻展开。
墨迹确实没干。
而且，纸角浮现出一行极小的字，像是有人用针尖刻上去的：
“十年磨剑今朝试，一字动文光——此句引动文心共鸣，解锁新篇：《将进酒》。”
他眨了眨眼。
下一秒，整首诗在他脑中浮现，字字滚烫。
他笑了。
把纸小心折好，放回袖中。
抬头时，已是一脸平静。
他继续往前走，穿过巷子，踏上回家的路。
家门口那棵老槐树还在，枝叶摇晃。
他推门进去，青衫未脱，目光扫过厅堂。
椅子空着。
他知道赵氏不会这么快回来。
她在等机会，也在等消息。
他走到案前，放下折扇。
风从门外吹进来，烛火晃了一下。
他袖中的诗纸，又烫了一次。