次日清晨，天色刚蒙蒙亮，青阳村还沉浸在一片宁静之中。突然，一阵急促而粗暴的敲门声如同惊雷般在陈家老宅门口炸响，打破了这份宁静。
“砰砰砰！砰砰砰！”
“开门！快开门！”
王二梅正打算起来生火做早饭，被这催命似的敲门声吓了一跳，嘴里骂骂咧咧地走去开门：“谁啊！一大早的，报丧啊！敲这么急……”
然而，当她拉开门闩，看到门外站着的五六个膀大腰圆、满脸横肉、一看就不是善茬的彪形大汉时，后面的咒骂声瞬间卡在了喉咙里，脸色唰地一下变得惨白，声音也矮了八度，带着明显的颤抖：“你……你们是谁？来……来我家找谁？”
为首的是一个脸上带着刀疤、眼神凶悍的汉子，人称“虎哥”。他斜睨着王二梅，粗声粗气地道：“这里是陈川的家吧？我们找陈川！”
王二梅一听是找自己四儿子的，心里咯噔一下，有种不祥的预感，连忙回头朝着屋里喊：“小四！小四！有人找你！”
陈青山也被吵醒了，披着衣服出来，看到门口这阵仗，吓得一缩脖子，下意识地就想退回屋里，像个遇到危险的鸵鸟。
老二陈识和媳妇王氏也闻声出来，看到这群凶神恶煞的人，顿时噤若寒蝉，躲在门后不敢出声。
老三陈石和刘翠娥也走了出来，陈石虽然心里也害怕，但看着吓得发抖的母亲和缩起来的父亲，还是鼓起勇气上前一步，挡在母亲身前，问道：“几位好汉，这一大早的，找我弟弟何事？”
虎哥上下打量了陈石一眼，冷笑道：“没啥大事！就是你们家陈川，在咱们‘如意赌坊’输了钱，后来又在我们那儿借了笔利钱花花。白纸黑字，按了手印的。如今期限到了，咱们兄弟几个过来找他拿钱。怎么？你们是他家里人？打算替他给？还是咋的？”
这时，陈川和媳妇安氏也脸色惨白地走了出来。陈川看到虎哥，腿肚子都有些发软，硬着头皮上前，挤出一个比哭还难看的笑容：“虎……虎哥，怎么……怎么是您亲自来了？我……我现在手头实在紧，您看……能不能跟五爷说说，再宽限几天？我一定想办法凑钱……”
虎哥嗤笑一声，上前一步，几乎贴着陈川的脸，唾沫星子都喷到了他脸上：“陈川！你他妈算个什么东西？也配跟爷讨价还价？欠债还钱，天经地义！白纸黑字写着呢！怎么？想赖账啊？”
陈川被他的气势吓得后退一步，声音更弱了：“虎哥，我……我没说不还啊！就是……就是一时半会儿凑不齐……再宽限几日，就几日！我一定连本带利还上！好不好？”
“宽限几日？”虎哥像是听到了天大的笑话，猛地提高音量，“你还得起吗？！利滚利，你现在欠咱们赌坊整整十两雪花银了！十两！”
“十两？！”王二梅和陈青山同时失声惊呼，眼前一黑，差点晕过去。这对于庄户人家来说，简直是天文数字！
虎哥目光淫邪地扫过紧紧抓着陈川手臂、吓得浑身发抖的安氏，嘿嘿一笑：“陈川，看你婆娘模样还算周正……这样吧，虎爷我今天发发善心，高抬贵手。让你婆娘以后跟着我，你欠的钱，我给你减掉五两！剩下的再宽限你几天，如何？”
安氏一听，脸色瞬间惨白如纸，绝望地看着丈夫，指甲几乎掐进陈川的肉里，生怕他点头。
陈川虽然嗜赌，胆小，但对媳妇安氏还是有几分真感情的。听到对方竟然打自己媳妇的主意，一股血性猛地冲上头，竟也硬气了起来，梗着脖子道：“虎哥！欠债的是我陈川！不是我媳妇！欠条我认！但谁要是敢打我媳妇的主意！那就别怪兄弟我翻脸不认人！大不了鱼死网破，谁也别想好过！”
“哟呵？长本事了？”虎哥被他这突如其来的硬气逗笑了，随即脸色一沉，狞笑道，“就你？陈川？不是虎爷我看不起你，我们兄弟几个，随便出来一个，就能让你想死都难！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪虎爷我不讲情面了！”
他大手一挥，对身后的人喝道：“来人！给我进去搬！看看有什么值钱的！还有，把这个女的也给我带走！”
“是！虎哥！”几个大汉应声就要往里冲。
“天爷啊！不能搬啊！那是我的棺材本啊！”王二梅顿时哭天抢地起来，想要阻拦，却被一把推开。
陈青山更是吓得缩在角落里，大气不敢出。
陈识和王氏早就躲得远远的，生怕殃及池鱼。
陈石想上前理论，却被刘翠娥死死拉住。
眼看家里就要被抄，媳妇也要被抢走，陈川急得眼睛都红了，却无能为力。
就在这时，一直冷眼旁观、心里飞快盘算的老二陈识，眼看着这群人真要动手，又瞥见院外围观村民越来越多，他眼珠一转，忽然计上心头。
他连忙挤出人群，脸上堆起谄媚的笑容，拦在虎哥面前：“虎爷！虎爷！息怒！息怒！有话好说！有话好说！”
虎哥不耐烦地瞪着他：“你又是什么东西？有钱？”
陈识点头哈腰：“虎爷，老四欠了您十两是吧？我们有钱！有钱！”
王二梅和陈青山一听，都愣住了，诧异地看着陈识：“老二，我们家哪来的十两啊？那可是十两啊！”王二梅更是冲着陈川骂道：“我打死你个没良心的小王八蛋！还有你个扫把星！我家老四多好的一个人，打从娶了你，看看都成啥样了！明天……不！今天我就让老四休了你这个扫把星！”
老四陈川一把将瑟瑟发抖的安氏护在身后，斩钉截铁道：“娘！我是不会休了淑娘的！死也不会！”
陈识没理会家里的闹剧，继续对虎哥赔笑道：“虎爷，钱不在这里。您跟我来，我带您去拿钱！保证一分不少！”
虎哥将信将疑，但看着越聚越多的村民，也觉得强抢民女影响太大，便示意手下先停下，盯着陈识：“在哪？要是敢耍花样，老子连你一起收拾！”
陈信心中窃喜，连忙指着村尾方向：“不远不远！就在村尾，我大哥家！我大哥最近发财了！十两银子对他来说是小意思！您跟我来！我带您去！”
说完，他点头哈腰地在前面带路，领着虎哥一伙人，在一众村民复杂目光的注视下，浩浩荡荡地朝着陈羽那破败的小院而去。
与此同时，村尾小院里。
陈羽刚给四个孩子做好简单的早饭——香喷喷的白米粥和一小碟咸菜。孩子们正吃得香甜。
老宅那边传来的喧闹声和哭喊声隐约可闻，不少村民都跑去看热闹了。
大儿子陈沐竖起耳朵听了听，好奇地问：“爹，是不是爷奶那边出什么事了？好像很吵。”
陈羽自然也听到了，但他不想让孩子们过早接触这些污糟事，便摸了摸陈沐的头，淡淡道：“应该是吧。算了，别人家的事，跟咱们没关系。”
他转移话题，笑着问道：“对了，爹昨晚教你们俩的字，学得怎么样了？还记得吗？”
一提到这个，陈嫣的眼睛瞬间亮了起来，抢先道：“爹爹，我都学会了！哥哥笨，还没有我厉害呢！”
陈沐被妹妹嘲笑，顿时有些羞恼，梗着脖子道：“嫣儿！你是不是皮痒了！爹，我也学会了！我都会写了！”
陈羽看着孩子们争强好胜的样子，不由得笑了：“哦？都这么厉害？那好，那你们谁先背给爹爹听听？背对了，爹爹有奖励！”
孩子们立刻被奖励吸引了注意力，争先恐后地想要表现，暂时忘记了外面的喧嚣。
然而，这份短暂的宁静并没有持续多久。
很快，院外就传来了杂乱而沉重的脚步声，以及陈识那刻意拔高的、带着讨好意味的声音：
“虎爷！就是这里！我大哥家！他肯定有钱！大哥！大哥！快开门啊！有贵客找你！”
陈羽眉头猛地皱起，心中升起一股强烈的不祥预感。
他站起身，对孩子们道：“你们在屋里待着，千万别出来。”
然后，他深吸一口气，面色沉静地走向那扇刚刚修好没多久的院门。