秘境之内，晨光透过古木参天的枝叶，洒下斑驳的光点。初澜与万俟子衿结伴而行，两人的注意力既在搜寻初栩的踪迹，也在留意着周遭可能出现的任务光柱。
“阿澜，你看那边岩壁下！”
万俟子衿忽然压低声音扯了扯初澜的衣袖，指向右前方一处被藤蔓半遮半掩的山壁，一道柔和的绿色光柱正从岩缝中透出。
“是采集任务！这种通常不会太危险，正好咱们一边做一边仔细搜查这片区域。”
初澜神识扫过四周，确认周围没有隐匿的危险或陷阱，微微颔首：“小心些，过去看看。”
两人悄然靠近，光柱内部灵力流转，凝聚成一行清晰的文字。
“采集二十颗‘石胆苓’，此物乃石中精粹，多蕴于阴湿岩洞或背阳石缝，质沉色深，触之微凉。限时一炷香。”
“石胆苓？这东西我知道，”
万俟子衿来了精神，仔细打量着周围的环境，“这东西性子沉，喜欢藏在石头深处，不太好抠，但对生长环境挑剔，反而好找。这片山壁阴湿，肯定有！”
她说着，便从随身的储物袋中抽出一柄药锄，开始小心翼翼地撬动岩石缝隙。
初澜并未立刻动手，而是站在稍外侧，神识高度集中，时刻警戒着四周。
“嘿！找到一颗！”
万俟子衿很快有了收获，从一道石缝里挖出一颗鹌鹑蛋大小、沉甸甸黑黝黝的石头，表面光滑微凉。
“质感没错！就是它！”她将石胆苓放入光柱旁显现的一个灵力箩筐虚影中。
初澜见此也加入搜寻，她并指如剑，灵力精准地切入岩壁，往往能直接震松深嵌其中的石胆苓，效率极高。
两人分工合作，万俟子衿负责辨认和精细挖掘，初澜负责破除障碍和警戒。
期间，初澜在一块岩石背面发现了一道极新的刮痕，像是被什么尖锐的东西匆忙划过，不似天然形成。
她蹲下身，指尖抚过刮痕仔细感知，却未能发现熟悉的灵力气息，略感失望。
不到一炷香的时间，二十颗石胆苓便已收集齐全。当最后一颗落入箩筐，绿色光柱轻轻一颤，化作两缕精纯的“星芒”分别融入两人的令牌。
“搞定！开门红！”万俟子衿擦了擦额角并不存在的汗，很是满意。
两人继续深入，途中她们远远看到另一处蓝色光柱旁围拢着六七名弟子。
那光柱中不断变幻着复杂的符文锁和地形虚影，显然是一个解谜类任务。
那几名弟子似乎争执不下，对着变幻的符文一筹莫展，迟迟不敢真正开启任务。
“这解谜类任务看着就让人头疼。”万俟子衿评价道。
果然，没过多久，其中一人似乎失去了耐心，愤愤地踹了一脚旁边的石头转身离开。
剩下的几人面面相觑，尝试将手按在光柱上。顿时，光柱光芒暴涨，投射出的符文锁结构变得更加繁复，还多了几重干扰性的虚影。
那几人脸色一白，硬着头皮开始推演，额头上很快沁出冷汗。
万俟子衿像是发现新大陆似的指着那道蓝色光柱。
“阿澜你看，那任务是不是比刚才更复杂了点？”
初澜凝神观察，点头道：“嗯。看来任务的难度和规模会随着承接的弟子数量而进行调整。”
“这规则真是……一点空子都不给钻。”万俟子衿啧啧称奇。
初澜和万俟子衿没有停留，她们的目的不是围观别人解题。
又经过一个赤红光柱时，震耳欲聋的兽吼和激烈的打斗声传来。
隐约可见七八名弟子正在合力围攻一头体型庞大、皮糙肉厚的犀状妖兽，各种灵力和武器光芒乱飞，但效果甚微，反而不断有弟子被妖兽撞飞击伤。
“人太多了。”初澜冷静地判断，拉着万俟子衿绕道而行
“这头裂地犀牛的防御和力量显然被大幅增强了。他们若是只有三四人或许还能周旋智取，如今……怕是难以成功。”
她话音未落，就听那边一声惨叫，一名弟子被犀牛角挑飞，落地后令牌光芒急闪，瞬间黯淡了三颗星辰，直接被淘汰出局。
剩下的弟子顿时阵脚大乱。
时间在专注的搜寻和间歇性的任务中平稳流逝。
她们二人又联手完成了一个寻找“月影蕨”的绿色任务，以及一个需要按照特定顺序激活三处古老石碑的蓝色任务。
夕阳将树影拉得很长，林间光线变得朦胧柔和，两人在一处溪流边暂作休息。
万俟子衿检查了一下令牌，三颗命星依旧完整，只是第一颗的光芒比最初稍微暗淡了一些。
“忙活一天，也算攒了些星芒！阿澜，你那边怎么样？有你弟弟的线索吗？”
初澜也看了眼自己的令牌，状态良好，接着她轻轻摇头，目光再次投向密林深处。
“没有发现初栩明确的踪迹，但他很机灵，懂得量力而行，不会轻易涉险。”
经过这一天的观察，她对秘境任务的难度和生存规则有了更直观的认识，只要初栩不主动去触碰那些明显超出能力范围的光柱，稳住心态，安全度过第一天应该不难。
“也是，阿澜你这么聪明厉害，身为阿澜你的胞弟，他应当也不会差到哪里去。”
万俟子衿掬起一捧清澈的溪水洗了把脸，“那咱们明天怎么打算？继续这样一边找一边做任务？我看外围的任务奖励的光柱好像开始变少了，是不是该往里面走走？深处的任务奖励肯定更丰厚！”
初澜沉思片刻，望向秘境核心区域那更加浓郁且隐隐透着危险气息的灵力波动。
“嗯，往深处走，外围搜寻得差不多了，越往深处遇到各种任务和弟子的机会越多，找到他的可能性也会增加。”
她相信初栩如果够聪明，也应该会逐渐向资源更丰富的区域移动。
“好！休息好了我们就出发！”万俟子衿立刻响应，甩干手上的水珠，“说不定今晚就能撞大运，直接找到你弟弟呢！”
两人略作调息，补充了些水分和灵果，便借着夕阳的余晖和逐渐亮起的星月之光朝着秘境深处继续前行。