沈砚之指尖捏着那枚从刺客尸身衣襟里拆解出的青碧色绣片，灯光下，绣线交织的暗纹在放大镜下渐次清晰。苏晚晴端来的银质托盘里，整齐码放着十二册泛黄的《针法考异》，最末一本的扉页上，“青帮秘绣”四个字被朱砂圈出，墨迹已洇透纸背 。
“‘盘金打籽’混着‘虚实针’，这种绣法在光绪二十三年的漕运档案里见过记载。”苏晚晴将一枚铜制压针器递过去，指尖无意间擦过沈砚之腕间的疤痕，“当年我父亲追查的那桩盐税案，死者袖口也有类似绣迹，只是颜色是赤金。”沈砚之闻言猛地抬眼，放大镜下的绣片突然失焦——他想起三年前在天津卫码头，那个浑身是血的漕运管事，临终前攥着的衣角，正是这般青碧色的线 。
窗外忽然传来瓦片轻响，沈砚之反手将绣片按进袖袋，顺势抽出身侧的短铳。苏晚晴迅速吹灭烛火，月光透过窗棂，在地面投下两道交错的黑影。“是‘听风’的人。”她压低声音，指尖在窗台上敲出三短两长的节奏，这是漕帮内部传递安全信号的暗号。片刻后，黑影悄然退去，只留下窗沿上一枚沾着露水的刺槐叶 。
“他们在等这个。”沈砚之重新点燃烛火，将绣片平铺在案上，用银针挑起一根松散的绣线，“线芯里裹着东西。”苏晚晴取来细如发丝的羊毫笔，轻轻拨开缠绕的丝线，一粒芝麻大小的油纸包滚落在瓷盘里。拆开油纸，里面是半张泛黄的药方，上面“川贝三钱，当归五钱”的字迹旁，用朱砂画着半个莲花印记——这是沈砚之母亲生前最爱的标记 。
正此时，书房门被撞开，护卫林舟浑身是血闯进来，手里攥着一张染血的信纸：“沈先生，漕帮总堂遭袭，老帮主让我把这个交给您！”信纸展开，上面是用绣线绣成的字迹，与那枚绣片上的针法如出一辙：“青碧引魂，赤金索命，莲花蕊处，旧债新偿”。苏晚晴突然按住沈砚之的手，指着药方上当归的“归”字，那笔画末端的弯钩，与青帮刺客所用短刀刀柄的纹路，竟是完全吻合 。
沈砚之猛地站起身，案上的《针法考异》被带落在地，书页哗啦啦翻过，最终停在记载“双丝绕”针法的一页，旁边用朱笔批注：“此针法传于莲花绣坊，坊主苏氏，光绪二十六年不知所踪”。苏晚晴的指尖颤抖起来，她想起父亲临终前塞给她的那枚莲花形玉佩，背面刻着的“晚晴”二字，正是用“双丝绕”针法雕成 。
窗外的梆子敲了三下，沈砚之将绣片、药方与信纸一并收入紫檀木盒，对林舟道：“备车，去莲花绣坊旧址。”苏晚晴攥着那枚玉佩，突然开口：“我跟你一起去，那绣坊的绣架，是我母亲亲手做的。”月光下，她手腕上的银镯轻轻晃动，镯身刻着的缠枝莲纹，与绣片上的暗纹，在灯光下连成了完整的图案 。
马车在青石板路上颠簸前行，苏晚晴将玉佩贴在掌心，指尖摩挲着温润的玉面，忽然想起七岁那年，母亲坐在绣坊的窗前，教她用“双丝绕”针法绣莲花。那时母亲总说，每种绣法都藏着一个故事，等她长大了，就能读懂绣线里的秘密。可没等到她读懂，母亲就在光绪二十六年的那个雪夜，消失在了漫天风雪中 。
“光绪二十六年，正是庚子国难。”沈砚之突然开口，打破了车厢内的沉寂，“那年我父亲奉命护送一批文物南下，途中遭遇劫杀，所有护卫无一生还，只有我母亲带着半块莲花绣帕，抱着年幼的我逃了出来。”他抬手摸向颈间，取出一枚与苏晚晴那枚玉佩纹路相似的银锁，锁身上同样刻着半朵莲花，“这是母亲留下的，她说等找到另一瓣莲花，就能知道当年的真相 。”
苏晚晴猛地抬头，将玉佩递到沈砚之面前，银锁与玉佩贴合的瞬间，两道莲花纹路完美拼接，组成了一朵完整的并蒂莲。车厢内的烛火骤然闪烁，并蒂莲的中心，竟浮现出细小的刻字：“漕运中枢，藏于绣架”。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——原来他们的命运，早在二十年前就被绣线紧紧缠绕 。
马车停在莲花绣坊旧址前时，天边已泛起鱼肚白。绣坊的木门早已腐朽，推开门的瞬间，尘埃在晨光中飞舞。院内的老槐树依旧挺立，只是树干上布满了刀痕，树下的绣架倒在地上，木质早已发黑。苏晚晴走到绣架前，轻轻抚摸着熟悉的木纹，突然发现绣架的横梁上，刻着“双丝绕”针法的纹路 。
沈砚之取出短铳，警惕地环顾四周，却在墙角发现了新鲜的脚印。“有人来过。”他压低声音，示意苏晚晴退后。就在这时，绣坊的后窗突然传来响动，一道黑影闪过。林舟立刻追了出去，沈砚之则护着苏晚晴，仔细检查绣架。苏晚晴按照母亲教她的“双丝绕”针法顺序，转动绣架上的旋钮，横梁缓缓抬起，露出一个暗格 。
暗格里放着一个红木匣子，匣子里铺着青碧色的绣布，上面用赤金绣线绣着一幅漕运路线图，图上的关键节点，都用“盘金打籽”针法绣着莲花标记。“这就是青帮秘藏的漕运中枢分布图！”沈砚之激动地说道，“有了它，就能掌握青帮的命脉，查清当年我父亲遇袭、你母亲失踪的真相 。”
可就在他伸手去拿路线图时，一支冷箭突然从门外射来，直奔红木匣子。苏晚晴眼疾手快，用绣架挡住冷箭，箭簇穿透木质，钉在了墙上。“是青帮的‘赤金卫’！”沈砚之厉声喝道，拉着苏晚晴躲到绣架后。门外传来脚步声，十几个穿着黑衣、袖口绣着赤金莲花的人闯了进来，为首的人脸上戴着青铜面具，面具上刻着与短刀刀柄相同的纹路 。
“把漕运图交出来，饶你们不死。”青铜面具人开口，声音沙哑，带着金属般的质感。苏晚晴攥紧玉佩，突然想起父亲说过，青帮的“赤金卫”统领，脸上有一道贯穿左眼的疤痕，而眼前这个青铜面具人，左眼的位置恰好有一个细小的孔洞 。
“你是当年追杀我母亲的人！”苏晚晴厉声质问，“光绪二十六年的雪夜，是不是你把我母亲掳走的？”青铜面具人闻言，发出一阵冷笑：“没想到苏绣娘的女儿，竟然还活着。既然你这么想知道，那我就告诉你，你母亲当年不肯交出漕运图，被我扔进了冰窟窿，连尸骨都找不到 。”
这句话彻底激怒了苏晚晴，她抓起地上的绣针，趁着青铜面具人说话的间隙，用“盘金打籽”针法的技巧，将绣针射向面具的左眼孔洞。青铜面具人猝不及防，绣针穿透孔洞，刺中了他的左眼。他惨叫一声，捂着眼睛后退，身后的“赤金卫”立刻围了上来 。
沈砚之趁机取出短铳，接连射击，击倒了两个“赤金卫”。林舟也赶了回来，与“赤金卫”展开搏斗。苏晚晴将红木匣子抱在怀里，按照漕运图上的标记，快速记忆着关键节点。青铜面具人忍着剧痛，拔出腰间的短刀，冲向苏晚晴：“既然你不肯交出来，那就跟你母亲一样，去死吧 ！”
就在短刀即将刺中苏晚晴的瞬间，沈砚之扑了过来，用身体挡住了短刀。短刀穿透他的肩膀，鲜血瞬间染红了衣衫。苏晚晴惊呼一声，抱住沈砚之，泪水夺眶而出。青铜面具人正要再次挥刀，林舟一记飞踢，将他手中的短刀踢飞，随后将他按倒在地 。
青铜面具被打掉的瞬间，苏晚晴看到了那张脸——脸上果然有一道贯穿左眼的疤痕，而这张脸，她曾在父亲的旧照片上见过，是当年漕帮的二帮主，也是父亲追查盐税案时，最主要的嫌疑人 。
“原来当年的盐税案、文物劫杀案，都是你一手策划的！”沈砚之忍着剧痛，冷冷地说道，“你为了夺取漕运中枢，不惜杀害兄弟，掳走绣娘，你的心，比这绣线还要冰冷 。”
二帮主挣扎着想要起身，却被林舟死死按住。就在这时，远处传来警笛声，是沈砚之提前安排的巡捕。二帮主知道自己难逃一死，突然从怀里掏出一把匕首，刺向自己的心脏。临死前，他看着苏晚晴，冷笑着说：“你们以为找到漕运图就结束了？青帮的势力，远比你们想象的强大，莲花绣坊的秘密，还没……”话没说完，他便咽了气 。
晨光透过窗户，照在沈砚之流血的肩膀上。苏晚晴撕下衣角，小心翼翼地为他包扎。沈砚之握住她的手，轻声说：“别怕，不管青帮还有多少秘密，我都会陪你一起揭开，为我们的父母，讨回公道 。”
红木匣子里的漕运图，在晨光中泛着赤金的光泽，绣线里的秘密，终于露出了一角。但二帮主临终前的话，却像一根刺，扎在两人心头——莲花绣坊的秘密，远不止漕运中枢那么简单，而青帮隐藏的势力，也即将浮出水面 。