“诱饵信标”金绿色的光芒在灰暗的旷野中格外醒目,如同黑夜中的灯塔。
岩盾和五名队员都是精选出的速度型觉醒者,他们扛着信标,以近乎冲刺的速度向东南方的“锈铁峡谷”奔去。灵能信标持续释放着经过精心模拟的、混合了“星火”与强烈生命反应的波动,其信号强度在“凋零”的感知中,甚至暂时压过了圣殿本身的气息。
效果立竿见影。
原本如潮水般涌向圣殿防御圈的怪物们,动作出现了明显的迟滞和混乱。那些在空中盘旋、寻找突破口的“低语幽魂”首先调转方向,发出刺耳的共鸣音,朝着信标移动的方向飘去。紧接着,地面的“疾行撕裂者”和“斩首者”也纷纷舍弃近在咫尺的目标,如同闻到血腥味的鲨鱼群,嘶吼着追向那片金绿色的光芒。
圣殿外围的压力瞬间为之一轻。
“成功了!它们被引开了!”一名守卫在东北侧破损炮塔旁的战士惊喜地喊道。他面前的怪物如同退潮般离去,只留下满地狼藉的尸体和冒着烟的残骸。
塞莉丝塔却没有放松。她站在观察哨内,锐利的目光紧盯着战场态势图。代表怪物群的红点确实在大规模向东南移动,但并非全部。
仍有大约三分之一的敌人——主要是那些行动稍显迟缓但更加厚重的单位,以及一部分似乎受到不同指令约束的个体——继续对圣殿保持着围攻态势。而且,它们的攻击变得更有组织性,不再是一窝蜂的冲锋,而是开始试探防御薄弱点,进行小规模的协同突击。
“敌人分兵了。”艾德里安的声音从加密线路传来,带着凝重,“有指挥节点在协调。普通的‘凋零’怪物不会有这种战术意识。第二批荚舱里,可能投送了‘指挥型’单位,或者…有更高级的东西直接通过灵能网络在指挥它们。”
仿佛是为了印证他的猜测,天空再次传来那令人心悸的厉啸。
第二轮投射开始了。
这一次,从轨道坠落的“侵蚀荚舱”数量不如第一波密集,但更加集中,轨迹明显修正,如同精确制导的导弹,齐刷刷地砸向圣殿核心区域——包括主殿建筑、“地心火种”水潭所在的中央区域,以及几个关键的能源节点和防御炮塔基座!
“拦截!全力拦截!”塞莉丝塔厉声下令。剩余的防空火力疯狂开火,在空中交织出密集的火网。
但这一次的荚舱更加狡猾,部分甚至在半空中就提前裂开,释放出大量干扰箔片和腐蚀性孢子云,阻碍瞄准。更有一批荚舱,外壳闪烁着异常的暗红色能量纹路,竟然顶着能量光束的轰击,强行突防!
轰轰轰!
剧烈的撞击在圣殿内部和周边炸响!大地震颤!
一枚荚舱直接撞穿了主殿的一角屋顶,砸入内部走廊,爆开的腐蚀液体和孵化出的怪物立刻与内部守卫爆发激战。另一枚落在靠近水潭的偏殿外围,炸开的碎片甚至溅射到了塞莉丝塔之前布下的翠绿色护罩上,发出“滋滋”的侵蚀声。
“核心区域遇袭!内部清理小队立刻行动!绝对不能让他们靠近水潭!”塞莉丝塔一边下令,一边亲自冲向离水潭最近的那个落点。
情况急转直下。
诱饵信标虽然引走了大部分敌人,减轻了外围压力,但也暴露了他们有策略性调动敌人的能力,反而激怒了“凋零”的指挥层,导致其发动了更精准、更致命的第二轮打击。而圣殿的防御力量,经过第一轮消耗,已经捉襟见肘。
就在这时,艾德里安的加密通讯再次响起,带着一丝急促:“塞莉丝塔!岩盾小队通讯!他们成功将大部分追击的怪物引入了‘锈铁峡谷’的预设雷区,引爆了陷阱,造成了大量杀伤。但是…他们被堵在峡谷深处了!至少两个‘指挥型’单位带着一批精锐怪物封住了出口,正在围攻他们!小队出现伤亡,急需支援!”
坏消息接踵而至。
支援岩盾小队,就意味着要从本就岌岌可危的圣殿防线再分出一部分机动力量。这很可能导致核心区域失守,奥罗拉凝聚进程被破坏。
不支援,岩盾小队和那宝贵的诱饵信标(如果能回收或摧毁,可以防止技术被解析)将全军覆没。而且,一旦那批被引开的怪物消灭了小队,很可能会立刻掉头,与围攻圣殿的敌人汇合,形成更可怕的夹击。
两难。
塞莉丝塔的脚步停在水潭护罩外。里面,那团金白色光芒中的轮廓似乎感应到了外界的危机,光芒的流转变得急促而不稳定,隐约传来一阵阵焦虑的、微弱的意念波动。同时,她感觉到,“地心火种”水潭中的能量正被那轮廓无意识地、加速地抽取,导致为圣殿防御系统供能的地脉能量流出现了不稳定的波动,部分炮塔的充能速度明显变慢。
内忧外患,同时爆发到了顶点。
“塞莉丝塔,必须立刻决定!”艾德里安催促道,“岩盾小队最多还能支撑十五分钟!”
塞莉丝塔闭上眼睛,仅仅两秒。
当她再次睁开时,眼中所有的犹豫和情感波动都被压下,只剩下冰封般的决断与指挥官特有的冷酷理智。
“艾德里安,听好。”她的声音清晰、平稳,通过加密线路传到每个关键节点,“第一,圣殿防御转为‘堡垒固守’模式。放弃外围所有非核心防御节点,所有人员收缩至主殿、能源中枢、‘地心火种’水潭三个核心区域,依托建筑和预设工事进行层层防御。不计代价,死守这三个点,尤其是水潭。”
“第二,由你亲自挑选并带领一支最强的六人快速反应小队,携带最高火力配置,立刻通过地下应急通道,前往‘锈铁峡谷’接应岩盾。你们的任务优先级:第一,摧毁或回收诱饵信标核心;第二,尽可能救出岩盾小队幸存者;第三,如果确认无法救援…确保他们和信标不会落入敌手。完成任务后,从峡谷另一侧预设的隐蔽路线撤回,不要原路返回,避免被跟踪。”
“第三,我会亲自坐镇水潭区域,并尝试稳定奥罗拉的凝聚进程和地脉能量供应。必要时…我会启动‘地心火种’的部分过载协议,进行一次短促的、范围性净化爆发,清理侵入核心区的敌人,但这会极大消耗地脉能量并可能对奥罗拉造成冲击,是最后手段。”
命令清晰,冷酷,将有限的资源和人力用到了极致。它意味着要放弃部分区域和可能来不及撤回的人员,意味着岩盾小队的生死被放在了信标之后,也意味着塞莉丝塔将自己置于了最危险的核心区域,承担最大的压力和责任。
通讯频道里沉默了一瞬。然后,艾德里安的声音响起,没有任何质疑,只有绝对的服从:“明白。快速反应小队三分钟内出发。保重,塞莉丝塔。”
“你也一样。活着回来,艾德里安。”
通讯切断。
圣殿内,刺耳的警报声变调,转为代表全面收缩防御和死守核心的特定频率。所有听到命令的战士,尽管心中可能有不甘和担忧,但长期的训练和对指挥官的信任让他们立刻执行。
外围的战士开始且战且退,引爆预设的迟滞爆炸物,向核心区域靠拢。部分来不及撤退的孤立火力点,在发出最后的英勇抵抗后,淹没在怪物的潮水中。
塞莉丝塔转身,面对“地心火种”水潭。翠绿色的护罩外,已经能看到怪物的影子在晃动,腐蚀性能量攻击打在护罩上,激起阵阵涟漪。
她没有理会,而是将双手轻轻按在护罩上,闭上双眼。
生命灵能如同最柔和的水流,渗入护罩,抚向那团焦急波动的光芒。
“奥罗拉,是我,塞莉丝塔。”她的意念温柔而坚定,“外面有些吵闹,但没关系。我们在处理。你现在的任务,不是担心外面,而是专心‘回来’。稳住节奏,不要急,不要害怕。地脉能量是你的家,慢慢引导它们,安抚它们。相信我,就像我相信你一定会回来一样。”
在她的灵能安抚和引导下,光芒中那朦胧轮廓的波动渐渐平复了一些,对地脉能量的抽取也恢复了相对平稳的速度。虽然危机并未解除,但最危险的失控趋势被暂时遏制。
塞莉丝塔睁开眼,抽出一把闪烁着翠绿光芒的灵能长剑,转身看向护罩外那些越来越清晰的狰狞身影。她的眼神平静无波,如同深潭。
“好了,吵闹的客人们…”她低声自语,生命灵能在剑身和全身升腾,“这里是圣地,不欢迎污秽。想过去?先从我的尸体上踏过去。”
同一时间,圣殿地下某条隐秘通道的闸门开启,艾德里安和六名全副武装、眼神锐利的精锐战士鱼贯而出,朝着东南方向,全速奔去。
他们的身影很快消失在复杂的地下通道网络中。
而圣殿核心区,最后的血战,即将开始。