曼谷郊外的工业区，烟囱里冒出的白烟在热带的烈日下格外显眼。沈言站在崭新的方便面厂车间外，看着流水线上源源不断产出的袋装方便面，包装纸上印着醒目的“四海牌”商标——取“四海之内皆兄弟”之意，是他特意为东南亚市场设计的。
“沈爷，这机器太神了！”负责生产的王师傅搓着手，脸上满是惊叹。他原是内地食品厂的老师傅，逃港后被沈言派到曼谷，带着十几个同乡调试设备，“一小时能出两千包，比咱们以前手工做的快十倍！”
沈言笑着点头，目光扫过车间里的设备。这些机器是他从德国走私来的二手生产线，经过赵工程师团队的改造，专门用来生产方便面和火腿肠。面粉来自暹罗的优质稻田，棕榈油产自马来西亚的种植园，连包装纸都是从香港洋行定制的——整条生产线，从原料到成品，都牢牢攥在自己手里。
在东南亚建厂，是沈言琢磨了很久的决定。
以前把东南亚的粮食运回去，看似赚钱，实则利润薄得可怜。一来一去的运费、损耗、关税（虽然他大多能逃掉，但隐性成本不少），算下来每吨大米的利润还不够给弟兄们发奖金。更麻烦的是，粮食保质期短，遇到台风天耽误了航程，一船米可能就发霉了。
“与其运粮食，不如运成品。”半年前，沈言在西贡的会议上对核心弟兄们说，“把大米磨成面粉做方便面，把猪肉加工成火腿肠，附加值能翻五倍不止。”
这话当时没人信。王师傅就直摇头：“沈爷，这方便面看着简单，要做出口感可不是容易事，再说东南亚人吃惯了米饭，能认这玩意儿吗？”
沈言没争辩，只是让人从香港弄来几箱进口方便面，让弟兄们试吃。泡好的面条筋道爽滑，汤汁浓郁，配上一根火腿肠，连吃惯了海鲜的西贡渔民都赞不绝口。
“你看，只要好吃，就有人买。”沈言当时指着空碗说，“东南亚华人多，劳工更多，方便面这东西开水一泡就能吃，省时省力，肯定有市场。”
事实证明他是对的。
方便面厂试生产的第一个月，就接到了暹罗铁路局的订单——给火车上的乘客提供速食；火腿肠则成了当地华人工厂的“福利”，老板们发现给工人发火腿肠当加餐，比发大米更受待见，还能提高效率。
“沈先生，这是这个月的订单，您过目。”曼谷华人商会的林会长亲自跑来，手里拿着厚厚的订单，笑得合不拢嘴，“新加坡的船运公司一下子订了十万包，说要给远洋船员当口粮！”
沈言接过订单，上面的数字让他也有些意外。他原本以为主要市场是华人圈，没想到连当地的土着老板也来订货，甚至有荷兰殖民者托人来买，说“这面条比面包方便”。
“产能跟不上了？”沈言看向王师傅。
王师傅脸一红：“机器倒是够，但面粉供应有点紧张，暹罗的面粉厂说最近订单多，赶不及给咱们供货。”
“那就自己建面粉厂。”沈言当即拍板，“让老周从西贡运一批磨粉机过来，就在方便面厂旁边扩建，以后咱们自己磨面粉，不仅成本低，质量也能把控。”
林会长在一旁听得直点头：“沈先生果然有远见！我早就说过，粮食这东西，粗加工不如精加工，您这一步棋，走得太妙了！”
沈言笑了笑，心里却有更深的打算。
在东南亚建厂，不只是为了赚钱。
这些工厂需要大量工人，正好能安置那些从内地逃到东南亚的同胞。方便面厂、火腿肠厂、水厂……都是劳动密集型产业，一个厂就能养活几百号人。他给的工钱比当地工厂高两成，还管吃住，越来越多的逃港同胞闻讯赶来，曼谷工业区渐渐成了新的“唐人街”。
更重要的是，这些工厂能成为他走私网络的“掩护”。
运机器时，报关单上写“食品加工设备”；运面粉时，说是“工厂原料”；甚至连给内地运军火，都能混在“食品包装箱”里——海关再严，也不会拆开每一包方便面检查。
“沈爷，水厂那边出事了！”一个弟兄匆匆跑来，脸上带着急色，“当地的土着帮派说咱们抢了他们的生意，带了几十号人围在水厂门口，不让工人进出！”
沈言眉头一皱。
他在曼谷建的水厂，用的是深层地下水，经过过滤消毒，装在玻璃瓶里出售，取名“清泉水”，专门卖给洋行和富裕华人。当地确实有几个土着帮派在卖“井水”，卫生条件差，价格却不低，水厂一开，他们的生意自然一落千丈。
“张班长在哪？”沈言问道。
“带着弟兄们在工厂巡逻呢，对方没敢动手，就是堵着门起哄。”
“备车。”沈言转身就走，“去水厂看看。”
水厂门口，几十个手持砍刀棍棒的土着围着大门，嘴里喊着听不懂的方言，为首的是个满脸横肉的壮汉，脖子上挂着骷髅头项链，看着就不是善茬。
张班长带着二十个弟兄守在门内，手里的56冲上了膛，双方剑拔弩张，一触即发。
“都把枪放下。”沈言下了车，示意张班长收队。他走到大门外，看着那个土着头目，用流利的泰语说：“我是这里的老板，有什么事，跟我说。”
那头目显然没料到对方会说泰语，愣了一下，随即嚣张地喊道：“这是我们的地盘，你的水厂必须关门，否则别怪我们不客气！”
“地盘？”沈言笑了，“这地是我从政府手里买的，有合法手续，你说这话，问过政府了吗？”
他挥了挥手，身后的弟兄拿出土地契约和营业执照，都是泰国政府签发的正规文件，上面盖着鲜红的印章。
土着们看到文件，气势顿时矮了半截。他们虽然蛮横，却也知道跟政府作对没好下场。
头目脸色一阵青一阵白，硬着头皮喊道：“就算有手续，你也抢了我们的生意！必须给我们赔偿！”
“可以。”沈言点头，“我水厂缺一批搬运工，月薪比你们卖水高三成，愿意来的，现在就可以报名。至于你们的水井，要是愿意卖给我，我按市价收购，怎么样？”
这话一出，不仅头目愣住了，连周围的土着都骚动起来。
他们卖水赚的钱，还不够养活家人，沈言给的工钱，足以让他们过上好日子。有几个年轻的土着已经蠢蠢欲动，看向头目的眼神带着期盼。
头目看着手下动摇的神色，知道再闹下去只会众叛亲离，狠狠瞪了沈言一眼，撂下句“走着瞧”，带着人灰溜溜地走了。
“沈爷，就这么放他们走了？”张班长有些不解。
“留着他们有用。”沈言看着土着们离去的背影，“让他们来水厂干活，既能解决人手问题，又能让他们知道跟着咱们有饭吃，比打打杀杀强。”
果然，第二天一早，就有十几个土着来水厂报名，为首的正是昨天那个头目的侄子。沈言让王师傅给他们安排活，管饭，还发了统一的工装。
渐渐地，来工厂干活的土着越来越多，从水厂到方便面厂，都能看到他们的身影。他们和华人工人一起上班、吃饭，虽然语言不通，却能通过手势交流，偶尔还会互相分享食物——华人给他们尝火腿肠，他们给华人带自家种的芒果。
“沈爷，您这招太高了！”林会长听说了水厂的事，特意来拜访，“以前咱们华人跟土着总闹矛盾，您这一来，不仅化解了冲突，还让他们跟咱们一条心了！”
沈言笑了笑，没说话。
他要的，从来不是征服谁，而是在这片土地上安稳地活下去。不管是华人还是土着，只要愿意好好干活，不惹是生非，都是他工厂里的好工人，都是西贡和曼谷这片土地的建设者。
几个月后，沈言的工厂越办越大。
除了方便面厂、火腿肠厂、水厂，又添了饼干厂和罐头厂。饼干用的是东南亚盛产的椰子粉和棕榈油，罐头则用当地的热带水果和海鱼，不仅在东南亚畅销，还通过他的船队运回香港，甚至悄悄卖到内地——据说在一些边境地区，“四海牌”方便面比粮票还管用。
这天，陈先生从内地秘密来访，看到仓库里堆积如山的方便面和罐头，眼睛都亮了。
“沈先生，这些东西太有用了！”陈先生激动地说，“边境巡逻的战士，还有深山里搞建设的工人，最缺的就是这种方便携带、保质期长的食物！”
“需要多少？”沈言问道。
“越多越好！”陈先生压低声音，“我们可以用钨砂换，或者用你们需要的机器零件，都行！”
“不用换。”沈言摇头，“我捐一批给边境的战士，就当是我这个海外游子的一点心意。”
陈先生眼圈一红，紧紧握住他的手：“沈先生，我代表他们，谢谢您！”
沈言看着他，忽然觉得这些工厂的意义，早已超出了赚钱本身。
当方便面和罐头能让边境的战士暖暖地吃上一顿饭，当工厂能让逃港的同胞和当地的土着有份安稳的工作，当“四海牌”的商标能让海外华人感受到一丝家乡的味道，这一切就都值了。
傍晚，沈言站在曼谷工厂的屋顶，看着夕阳为车间镀上金边。远处的稻田里，农民正在收割稻谷，不久后，这些稻谷就会变成面粉，变成方便面，走向东南亚的各个角落，甚至回到遥远的故土。
车间里传来机器的轰鸣，像是在为这片土地的繁荣伴奏；食堂里飘来饭菜的香气，混合着方便面的调料香和火腿肠的肉香，让人闻着就觉得踏实。
金血在体内缓缓流淌，带着一种前所未有的满足感。玉骨支撑着他的身躯，让他在这片异国的土地上，站得更加沉稳。
挺好。
他想。
把粮食变成方便面，把原料变成成品，把冲突变成合作，把异乡变成家园。这条路，虽然走得曲折，却越走越宽，越走越有希望。
夜色降临，工厂的灯次第亮起，像一串明珠，镶嵌在曼谷的郊外。远处的码头，又一艘货轮正在装货，船舱里堆满了“四海牌”的方便面和罐头，它们将跨越重洋，去往那些需要它们的地方，带去温暖，带去力量，也带去一个普通中国人，在乱世中努力生活的印记。