槟城的华人会馆前，两尊石狮子在南洋的烈日下沉默矗立。沈言坐在会馆的红木椅上，听着来自马来亚各地的华人领袖讲述近况，指尖无意识地摩挲着腰间的手枪——那是一把改装过的驳壳枪，枪柄缠着防滑的布条，是他从一个老兵手里买来的，据说曾跟着主人在滇缅公路上杀过日军。
“沈先生，最近霹雳州的土着帮派又开始闹事，抢了咱们三个橡胶园，还打伤了十几个同乡。”一个戴眼镜的商人攥着拳头，声音发颤，“报官也没用，殖民当局根本不管咱们华人的死活。”
沈言抬眼看向他，语气平静：“报坐标，明天我让人过去。”
这话一出，会馆里瞬间安静下来。在座的都是在马来亚打拼了几十年的老江湖，谁都知道“沈先生让人过去”意味着什么——不是去理论，不是去报官，而是带着枪去“讲道理”。
三天后，霹雳州传来消息：闹事的土着帮派被一锅端了，为首的三个头目被打断了腿，扔进了槟城港；被抢的橡胶园物归原主，土着们还赔偿了十倍的损失。
“还是沈先生有办法！”那个戴眼镜的商人专门跑到槟城道谢，脸上的愁云一扫而空，“现在整个霹雳州的土着都知道，华人的东西碰不得，沈先生的人惹不起！”
沈言笑了笑，没接话。
他知道，这些土着怕的不是他沈言，而是他手里的枪，是那些经过正规军事训练的手下。
安航安保公司的三百多名武装人员，大多是从内地逃来的老兵。有的参加过解放战争，能在百米外打穿铜钱；有的是抗美援朝下来的，熟悉阵地战和伏击战术；甚至还有几个参加过海南战役的，水性比鲨鱼还好，能悄无声息地摸上敌船。
这些人，往人群里一站和普通劳工没两样，但只要拿起枪，瞬间就能变成猛虎。他们每天雷打不动地训练——五公里越野、射击瞄准、格斗擒拿、战术配合，甚至还有专门的工兵教他们埋地雷、拆炸弹。用张班长的话说：“咱们不是混混，是穿着便衣的兵。”
这天清晨，沈言特意去了槟城的训练基地。
沙滩上，三十名队员正在进行匍匐前进，身上背着三十斤重的沙袋，在滚烫的沙地上爬得飞快，汗水浸透了作训服，在沙地上留下蜿蜒的痕迹。不远处的靶场，枪声此起彼伏，子弹几乎都打在靶心周围，连负责记录的文员都看得直咋舌。
“沈爷，您来啦！”张班长跑过来，手里拿着训练日志，“这拨弟兄是刚从内地过来的，以前都是解放军的班长，素质硬得很，稍加训练就能顶上去。”
沈言看着一个正在拆手榴弹的年轻人，动作娴熟得像在剥橘子，忍不住点头：“是块好料子。”
“他叫李铁柱，以前是工兵连的，拆过的地雷比咱们吃过的米饭还多。”张班长笑着介绍，“这次去霹雳州，就是他带队，用三颗定向雷就把土着的老巢炸平了，没伤着一个自己人。”
李铁柱听到夸奖，黝黑的脸上露出腼腆的笑，手里的动作却没停，转眼间就把手榴弹拆成了零件，又原样组装回去，前后不过三十秒。
这就是这个时代的华夏人——哪怕是最普通的农民，也可能在战火里摸爬滚打过；哪怕是刚放下锄头的青年，拿起枪就能成为战士。全民皆兵不是口号，是刻在骨子里的生存本能。
沈言让这些人留在身边，不仅是为了保护商路，更是为了给他们一条活路。他们在国内或许是“兵”，到了南洋却成了“难民”，空有一身本事却无处施展，只能在码头扛活，被人欺负。沈言给他们枪，给他们尊严，让他们知道，到了哪里都不能让人看扁。
“沈爷，新加坡的华人商会派人来了，说想请咱们派一队人过去常驻，每月给五千块大洋。”王铁柱匆匆走来，手里拿着电报。
新加坡是东南亚的贸易枢纽，华人众多，生意也最复杂。那里不仅有殖民当局的警察，有本地的帮派，还有各种势力的间谍，治安比槟城乱得多。
“让李铁柱带二十个人去。”沈言当即决定，“给他们配最好的枪，再带两门迫击炮，告诉新加坡的同乡，有咱们在，谁也别想欺负他们。”
李铁柱听到命令，立刻立正敬礼：“保证完成任务！”
看着他坚毅的眼神，沈言忽然想起刚到香港时的自己。那时他手里只有一把破枪，身边只有几个弟兄，连顿饱饭都吃不上。而现在，他能调动数百名训练有素的武装人员，能让整个东南亚的华人都挺直腰杆，这一切，靠的不只是钱，更是这些手里的枪，这些愿意为同胞拼命的弟兄。
在东南亚做生意，光靠抱团还不够，还得有让别人不敢惹的实力。
沈言的方便面厂在雅加达刚开业时，当地的荷兰商人联合土着帮派，想把他挤走。他们半夜往工厂扔石头，雇佣地痞骚扰工人，甚至买通海关扣住原材料。
沈言没跟他们废话，直接让张班长带了五十个人过去，在工厂周围架起机枪，又在荷兰商人的别墅外“巡逻”了三天。第四天，荷兰商人就乖乖上门道歉，不仅赔偿了损失，还主动把自己的仓库租给沈言放原料。
“沈先生，这些洋人就是贱骨头，不打不服。”雅加达的华人领袖在庆功宴上感慨道，“以前咱们总想着忍一时风平浪静，结果越忍越受欺负，还是沈先生这法子管用！”
沈言举起酒杯：“不是我法子管用，是咱们华人手里有了力量。记住，团结是根，枪杆子是胆，两者缺一不可。”
他这话，说到了所有华人的心坎里。
在南洋的华人，哪个没受过欺负？殖民当局的歧视，土着的敌视，帮派的骚扰，像三座大山压得他们喘不过气。他们也曾抱团，也曾抗争，但因为手里没有足够的力量，往往是付出血的代价却得不到公平。
沈言的出现，像一道光。他不仅带来了生意，带来了赚钱的门路，更带来了保护自己的力量。他让华人知道，忍气吞声换不来尊重，只有手里有枪，腰杆才能挺直。
这天，沈言收到一封特殊的信，是一个在缅甸仰光的华人写的。信里说，当地的英军克扣华人劳工的工资，还随意打骂，大家敢怒不敢言，问沈言能不能帮帮他们。
沈言看完信，立刻让人备船，带着二十名弟兄和一批军火去了仰光。
他没去找英军理论，而是把军火分给了当地的华人劳工，又让李铁柱给他们做了半个月的军事训练。这些劳工大多是从云南逃来的，很多人当过滇军，对枪并不陌生，稍加训练就能上阵。
半个月后，仰光传来消息：华人劳工暴动了，不仅夺回了被克扣的工资，还把打人的英军士兵绑起来游街，殖民当局吓得赶紧派人和谈，答应以后再也不欺负华人。
“沈先生，您真是咱们华人的福星！”仰光的华人领袖在电报里激动地说，“现在整个缅甸的华人都知道，咱们背后有沈先生，有枪杆子，再也不是任人宰割的羔羊了！”
沈言把电报递给王铁柱，看着窗外槟城的港口，那里停靠着他的货轮，甲板上的弟兄们正在擦拭枪支，阳光照在枪身上，闪着冷冽的光。
他知道，自己做的这些事，在殖民当局眼里是“煽动叛乱”，在洋人眼里是“破坏秩序”，但在华人心里，是希望，是尊严，是活下去的勇气。
这个时代的华人，太需要这样的力量了。他们背井离乡，在异国他乡打拼，忍辱负重，只为了能活下去，能让家人过上好日子。但生存从来不是靠忍让得来的，而是靠实力，靠团结，靠手里的枪杆子。
傍晚，沈言在槟城的华人学校给孩子们讲课。他没讲生意，没讲枪，只讲了自己小时候在村里听来的故事——讲岳飞抗金，讲文天祥不降，讲那些为了保护家园而拿起武器的先辈。
“孩子们，记住，咱们是华人，走到哪里都不能忘了根。”沈言看着孩子们清澈的眼睛，“但根不是用来让人欺负的，要是有人敢踩，咱们就得敢把他的脚挪开，用拳头，用智慧，实在不行，就用枪。”
孩子们似懂非懂地点点头，眼里却燃起了异样的光。
离开学校时，夕阳正浓，把槟城的街道染成了金色。沈言看到几个华人小孩在街边玩“打仗”的游戏，他们用木棍当枪，嘴里喊着“冲啊”，模仿着士兵的样子，脸上满是认真。
他忽然觉得，自己做的这一切，都是值得的。
金血在体内缓缓流淌，带着一种滚烫的力量。玉骨支撑着他的身躯，让他在这片异国的土地上，站得更加坚定。
挺好。
他想。
只要华人还能抱团，只要手里的枪还在，只要心里的那股劲还没散，不管在东南亚，还是在世界的任何一个角落，华人都能站稳脚跟，都能活出个人样来。
夜色渐深，槟城的港口亮起了灯火。沈言的货轮缓缓启航，甲板上的弟兄们握紧了手中的枪，警惕地注视着黑暗。他们知道，前路或许还有风雨，还有挑战，但只要他们在一起，只要枪杆子够硬，就没有闯不过去的难关。因为他们身后，是千千万万的华人同胞，是那份刻在骨子里的团结与勇气。