翌日是个难得的晴天。深秋的太阳明晃晃地挂在天上，褪去了夏日的毒辣，只剩下慷慨的暖意，将“梅兰裁缝铺”临街的玻璃窗晒得暖融融的。
前一夜的紧绷与忧虑，似乎也被这明亮的日光冲淡了些许，至少表面上是如此。铺子照常开门，林晓梅换上了一件干净的月白色斜襟罩衫，头发在脑后挽成利落的髻，露出光洁的额头。她坐在长台后，手里是一件需要精细锁边的真丝旗袍，指尖捏着细针，穿引着与面料同色的丝线，动作平稳流畅，只有格外细心的人，才能从她偶尔投向门口那极其短暂的一瞥中，捕捉到一丝未散的警惕。
后院里，蒸笼冒着腾腾的白汽，空气里弥漫着红枣与面粉混合的、令人安心的甜香。王桂香系着围裙，正将蒸好的枣糕切成均匀的方块。枣糕颜色金黄油润，嵌着暗红的枣肉，看着就扎实香甜。她仔细地用干净的油纸包好，一份份摞在竹篮里。
“晓兰，过来搭把手。”王桂香招呼着。
林晓兰放下手里的课本，从屋里走出来。她今天穿了件半旧的蓝布学生装，衬得人干净又精神。“妈，蒸这么多？”
“不多，就前后院七八户人家。”王桂香把竹篮递给她，“你姐看铺子，你去送。东屋的张奶奶，西屋的李婶子，前头开杂货铺的刘大哥家，还有后巷做豆腐的王嫂子……都是平常走动多、人实在的邻居。送的时候嘴甜点，就说家里自己蒸的，不值什么，给大家尝尝。”
林晓兰接过沉甸甸的竹篮，瞬间明白了母亲的用意。远亲不如近邻，尤其是在这人生地不熟的京城。赵卫国那样的人敢欺上门，某种程度上也是因为看准了他们是外来户，根基浅，邻里关系生疏。母亲这是在用最朴实的方式——分享食物，传递善意，织补一张属于市井的人情关系网。这张网或许挡不住真正的狂风暴雨，却能在寻常日子里，多几双留意门户的眼睛，多几句提醒的话语，关键时刻，或许就是最及时的援手。
“知道了，妈。”林晓兰点头，挎起竹篮，“我这就去。”
她先去了东屋。张奶奶是位独居的退休小学教师，头发花白，戴着老花镜，正在院子里侍弄几盆菊花。看到林晓兰，脸上立刻露出慈祥的笑容。“哎哟，是晓兰啊，快进来坐！”
“张奶奶，不坐了，我给您送点枣糕，我妈刚蒸的，还热乎着，您尝尝。”林晓兰递上油纸包，笑容甜美乖巧。
张奶奶接过，连声道谢，拉着林晓兰的手夸赞：“你妈就是手巧，人也实诚。你们一家都是和气人，晓梅那孩子也勤快，铺子打理得井井有条。街坊们都说你们好呢！”
林晓兰顺势聊了几句，问了问张奶奶身体，又说起昨晚好像听到些动静，不知是哪家。张奶奶果然上了心：“是吗？我睡得早，没听见。不过咱们这条街还算清净，就是偶尔有那不着调的生面孔晃荡。你们小姑娘家晚上可得关好门。”
送了一圈回来，竹篮空了，林晓兰心里却踏实了不少。邻居们的反应都很热情，话语间透着对林家的认可和善意。尤其是杂货铺的刘大哥，拍着胸脯说：“妹子放心，咱们街坊邻居的，有事你吱声！白天我们铺子开着，帮你留意着前头！”
回到后院，王桂香正在晾晒洗净的床单，水珠在阳光下亮晶晶的。看到女儿回来，她脸上露出欣慰的神色。“都送到了？”
“嗯，都送到了。大家可高兴了，都夸您手艺好。”林晓兰放下竹篮，帮着母亲抖开床单，“张奶奶还说，让咱们晚上注意门户。”
王桂香点点头，手上用力抻平床单的褶皱，声音轻轻的，却带着一种经历过苦难后锤炼出的韧性：“这人啊，活着就靠一口气，也靠周围人的帮衬。咱们不害人，也得让人知道咱们不是好欺负的孤零零一家。送点吃食不算什么，就是个心意，是个由头，把邻里情分走动起来。”
阳光洒在母女俩身上，也洒在院子里晾晒的衣物上，空气里飘着干净的皂角味和残留的枣糕甜香。一种平实而坚韧的生活气息，在这个小小的院落里弥漫开来。
午后，林晓兰去了趟学校图书馆。回来时，她特意绕了点路，经过外贸局附近。她知道周继军通常在这个时间下班。
果然，在离外贸局大门不远的一个路口，她“偶遇”了推着自行车出来的周继军。
“周同志！”林晓兰露出恰到好处的惊讶笑容，停下脚步。
周继军看到她，眼睛一亮，连忙也停下车子。“林晓兰同学？真巧，你这是……”
“我刚从学校图书馆回来，路过这边。”林晓兰语气自然，“周同志下班了？”
“是啊。”周继军推着车，很自然地和她并肩走了一段。他似乎想说什么，又有些犹豫，最后还是开口道：“昨天……我去过你们铺子了，跟晓梅师傅讨论风衣的版型。晓梅师傅真是专业，让我受益匪浅。”
“我姐她就爱琢磨这些。”林晓兰笑道，随即像是随口提起，“对了，说起来，最近总有些莫名其妙的人来铺子附近转悠，还有自称‘老乡’的来找我姐，说话做事……有点不太地道。我姐一个人撑着铺子，我们又都是外地来的，有时候真觉得……哎。”
她叹了口气，眉头微蹙，流露出恰到好处的担忧，目光却不着痕迹地观察着周继军的反应。
周继军脸上的笑容收敛了些，神色变得认真起来：“有这种事？是什么样的人？有没有骚扰到晓梅师傅？”
“就是一个叫赵卫国的知青，以前在火车上见过，最近老是找上门，还带了别的人来，话里话外想让我姐‘帮忙’，其实就是想占便宜。”林晓兰语带鄙夷，却又控制着分寸，“我们倒是没什么，就是怕这种人没完没了。周同志你在北京认识的人多，见多识广，像这种……没什么正经工作，整天钻营算计的人，一般都靠什么门路在城里混啊？”
她问得看似随意，像一个不谙世事的女学生出于好奇和担忧的发问，但问题的核心却直指要害。
周继军沉吟了一下。他显然听懂了林晓兰话里的深意，也敏锐地捕捉到了她对那个“赵卫国”的警惕和厌恶。他推着车，步伐放缓，声音也压低了些：“林同学，你们警惕些是对的。这城里龙蛇混杂，确实有些心思不正的人。像你说的这种，没什么固定工作，又爱打着‘老乡’‘熟人’幌子活动的，往往就靠牵线搭桥、倒腾些紧俏物资信息，或者帮人‘平事’来捞好处。他们通常都有些见不得光的关系网，但也上不得大台面，最怕公家认真查。”
他顿了顿，看着林晓兰清澈却带着忧虑的眼睛，语气更诚恳了些：“你们是正经做生意的个体户，受政策和法律保护。如果这个人再来骚扰，影响到你们正常经营，不要怕，可以直接向街道反映，或者报警。需要的话……我也可以帮你们问问，看有没有人认识这个赵卫国，摸摸他的底。”
最后这句话，说得含蓄，但分量不轻。这等于是在承诺，他会动用自己的关系网去帮忙探查。
林晓兰心里一松，知道自己找对了人，也问对了方式。她脸上露出感激的笑容：“真的吗？那可太谢谢周同志了！就是觉得太麻烦您了……”
“不麻烦，举手之劳。”周继军摆摆手，眼神坦荡，“晓梅师傅手艺好，为人正派，是难得的人才。你们一家人在北京立足不容易，互相帮衬是应该的。以后有什么难处，别客气，尽管说。”
夕阳将两人的影子拉得长长的。街道上车马喧嚣，人声嘈杂。但在这短暂的并肩同行中，一种基于信任和欣赏的同盟关系，悄然建立。林晓兰知道，周继军的帮助或许有限，但多一份来自体制内的、正直的力量关注，对于赵卫国那种人，就是一种无形的威慑。
回到家，夜幕已经降临。四合院里各家的窗户都透出温暖的灯光，炒菜声、说话声、孩子的笑闹声隐约传来，交织成一片充满烟火气的市井交响。
堂屋里，林海生正用砂纸打磨着几块新削的木楔子，准备加固门窗。王桂香在灶前炒着青菜，锅铲与铁锅碰撞出清脆的声响。林晓梅坐在灯下，就着明亮的光线，缝着一件小衣服——是给隔壁李婶子即将出生的小孙子准备的。
林晓兰走进来，带回了周继军的承诺和关于赵卫国可能“门路”的信息。家人围坐在一起，低声商议着，脸上的愁容在温暖的灯光和彼此的支持中，似乎又淡去了一些。
枣糕送出去了，善意传递了；心墙筑高了，防线加固了；外援联络了，信息探听了。这个家，正在用他们自己的方式，一点一滴，一丝一缕，编织着抵御风雨的罗网，也点亮着照亮彼此、温暖邻里的灯火。
夜还很长，但灯下的这一方天地，坚固而温暖。窗外，城市灯火阑珊，繁星悄然浮现。前路或许仍有荆棘，但携手同行的人，心中已然有了光。