腊月三十，除夕。
天蒙蒙亮，林家大院已悄然苏醒。王桂香在厨房轻手轻脚地生火烧水，氤氲的蒸汽里是年节独有的郑重。林海生擦拭着八仙桌，将手写的祖宗牌位端正摆好。
林晓兰醒来，没有立刻起身。她先将意识沉入那方神秘空间。
空间里依旧生机盎然。山鹿悠闲嚼草，兔子蜷缩在角落，野鸡和鸭子羽毛鲜亮。一旁的灵泉汩汩流淌，泉水清澈见底，泛着极淡的、肉眼几乎不可见的莹润光泽，散发着一股清新沁人的气息。这灵泉是她空间的核心，不仅强身健体，更有温和的疗愈之效，是她最珍贵的底牌。
意念扫过储存区，除了之前捕获的活物，还有晒干的菌菇、野果，少量珍贵药材，以及她实验种植的一些草药和蔬菜，长势都因灵泉的滋养而格外茁壮。
今年过年，是该用些好东西了。
她心念微动，一只最肥的野鸡和一只鸭子无声出现在炕边的麻袋里，脖颈已被处理干净。又取了几枚野鸡蛋，一些榛蘑、木耳。接着，从保存的鹿身上用意念割下一条肥瘦相间的后腿肉，约莫三四斤重。最后，她用意念小心翼翼地引出一竹筒灵泉水——这是她早就准备好的，竹筒内壁已被灵泉长期浸润，更能保持泉水灵效。
将东西归置好，她才穿衣起身。
“妈，您看这是什么？”林晓兰拎着鼓鼓囊囊的麻袋走进厨房。
王桂香正在和面，回头一看，吓了一跳：“这……这哪儿来的？这么肥的鸡和鸭子！还有这肉……是羊肉？”她看着鹿腿肉不敢认。
“是鹿肉。”林晓兰压低声音，脸上带着笑，“上次跟您提过的那个老猎户，他年前处理存货，我用攒的钱和几块好药皂跟他换的。一直藏着，就等过年给咱家添硬菜！还有这些山货。”她将野鸡蛋、蘑菇木耳也拿出来。
王桂香又惊又喜，摸着肥嘟嘟的野鸡：“这老猎户真是实在人……这得花不少吧？”
“没花多少，咱们的药皂他喜欢着呢，说比供销社的香胰子好用。”林晓兰把借口坐实，又将那个竹筒拿出来，“对了，妈，那老猎户还送了筒他自个儿从深山里打的山泉水，说是特别甘甜，喝了对身体好。咱今天就用这水煮汤做饭吧？”
“山泉水？那敢情好！”王桂香不疑有他，接过竹筒，打开闻了闻，“哎哟，是有一股清气儿。正好，早上熬小米粥就用它。”
林晓兰看着母亲将一部分灵泉水倒入熬粥的锅里，心中安定。灵泉性质温和，少量食用有益无害，能潜移默化改善家人体质，祛除陈年暗疾。父亲早年劳作留下的腰腿毛病，母亲生育后时常气虚体弱，都能慢慢调理。
她又找了个空瓶子，悄悄将剩下的灵泉水倒进去大半，准备找机会让父亲也每天喝一点。
早饭果然格外香甜。用灵泉水熬的小米粥，米油浓厚，米香中似乎多了一丝难以言喻的清润，喝下去胃里暖暖的，四肢百骸都舒坦。连平时胃口一般的林晓娟都多喝了半碗。
“今儿这粥真香！”林海生咂咂嘴，觉得一早上起来隐隐作痛的腰眼都松快了些。
“是兰子拿回来的山泉水熬的。”王桂香笑道，“那老猎户说是好水。”
“人家有心了。”林海生点点头，没多想。
饭后，真正的忙碌开始。王桂香主持祭祀，林海生领着孩子们摆供品、上香、磕头。简单的仪式，却充满了对祖先的敬意和对来年顺遂的祈盼。
祭祀完毕，一家人才开始准备真正的年夜饭。野鸡和鸭子被王桂香麻利地宰杀洗净，一半野鸡和鹿肉一起加榛蘑红烧，另一半野鸡和鸭子准备用土豆干炖一大锅。鹿腿肉除了红烧的部分，还切了些下来，准备剁馅掺进白菜里包饺子，添个野味。野鸡蛋则被林晓兰做成了金灿灿的蛋饺，寓意“金元宝”。
林晓兰主要负责掌勺。她用灵泉水和面，蒸出的馒头格外暄软白净。炖肉时，也悄悄加入少许灵泉水。灵泉不仅能提升食物的原香，更能激发食材的养分，补益效果更佳。
厨房里热气蒸腾，各种香味交织在一起，浓郁得化不开。林晓峰带着妹妹在院子里贴最后的窗花和挂钱，笑声不断。林海生把院子每个角落都打扫得干干净净，连柴火垛都重新码整齐。
午饭简单吃了点，继续为年夜饭奋战。下午，林晓兰抽空将之前准备好的那瓶灵泉水递给父亲。
“爸，这是那老猎户给的剩下的一点山泉水，他说常喝对筋骨好。您每天喝一小口，别浪费。”
林海生接过瓶子，看了看里面清澈的水，心里熨帖：“你这孩子，有心了。爸这老胳膊老腿，是该保养保养了。”他拧开喝了一口，咂摸一下，“嗯，是有点不一样，有点甜，喝下去嗓子眼挺舒服。”
林晓兰笑了：“您觉得好就每天喝点。”
整个白天，林家小院都沉浸在一种忙碌、充实而又隐隐兴奋的气氛中。街坊邻居家也大抵如此，炊烟袅袅，香味四溢，鞭炮声开始零星响起，逐渐连成一片。
然而，林晓兰的感知力始终有一缕萦绕在院墙之外。白天人来人往，各种气息混杂，但那抹冰冷的、带着审视意味的“存在感”，仍然如同潜伏的蛇，偶尔在胡同口或对面的阴影里闪现一下，又迅速隐去。
他们还在。甚至在万家团圆的除夕，依然守在外面。
这份认知，让林晓兰在准备丰盛年夜饭的同时，心底始终绷着一根弦。但她没有将这份不安传递给家人。至少今天，这个团圆夜，要让家人无忧无虑地度过。
暮色四合，华灯初上。林家大堂屋里，八仙桌被摆得满满当当。
正中间是硕大的红烧鹿肉野鸡榛蘑煲，红亮的汤汁咕嘟着，香气霸道。旁边是土豆干炖野鸡鸭子，肉块酥烂，土豆吸饱了汤汁。一盘金黄的蛋饺，一盘蒜泥白肉（用的是普通猪肉），一盘炸耦合，一盘炒白菜，还有一大盆白菜鹿肉馅饺子。主食是雪白的馒头和米饭。
六副碗筷摆得整整齐齐，杯中倒上了难得的果子酒（给孩子们的是糖水）。灯光温暖，映着一家人欣喜而满足的脸庞。
“来，都坐下！”林海生作为一家之主，率先举杯，声音有些激动，“今年，是咱们家挺不容易的一年，但也是咱家越来越好的一年！兰子有本事，带着咱家有了新奔头。卫红、晓峰、晓娟也都听话懂事。我和你妈，看着你们，心里高兴！这杯，祝咱们家来年更红火，祝孩子们都平安顺遂！也祝……”他顿了顿，看向门外漆黑的夜空，声音更沉了些，“祝那些还在外头奔波、回不了家的人，也能早点吃上团圆饭！过年了！”
“过年好！”全家一起举杯，清脆的碰撞声响起。
热气腾腾的饭菜，欢声笑语，交织成除夕夜最动人的乐章。鹿肉香而不柴，野鸡汤鲜掉眉毛，蛋饺嫩滑，饺子一口爆汁……每一道菜都因灵泉的加持和用心的烹制而格外美味。一家人吃得酣畅淋漓，赞不绝口。
林晓兰看着父母脸上真切的笑容，弟妹们无忧无虑的吃相，心中充满了力量。这就是她战斗的意义。
年夜饭吃到一半，外面的鞭炮声已响成一片，震耳欲聋，烟花的光亮不时透过窗户闪烁。
就在这时，林晓兰的感知力猛地一动！
院墙外，那一直潜伏的冰冷“气息”，忽然变得清晰且靠近了一些，似乎在移动。紧接着，她听到一声极其轻微、几乎被鞭炮声完全掩盖的“咔哒”声，像是……轻微的金属碰撞？或者，是脚步踩到某块松动的砖石？
有人趁鞭炮声最响、最混乱的时候，贴近了院墙？想干什么？
林晓兰后背瞬间绷直，但脸上笑容不变，甚至夹了块鹿肉放到妹妹碗里：“晓娟多吃点，长高高。”
她放下筷子，站起身，自然地走向门口，嘴里说着：“我去看看院门闩好没有，鞭炮声太大，别震开了。”
“哎，去吧。”王桂香不疑有他。
林晓兰走到门后，没有立刻开门。她将感知力凝聚，如同无形的波纹向外扩散。
院墙外，那个冰冷的“气息”停在原地，似乎在倾听院内的动静。没有翻墙的意图，更像是在……确认什么？或者，仅仅是一种习惯性的、除夕夜也不放松的监视？
她等了十几秒，那气息开始缓缓后退，逐渐远去，最终消失在胡同口的方向。
走了？除夕夜也不歇班，但似乎并没有进一步行动的打算。是例行公事？还是……在等待某个特定的时机？
林晓兰深吸一口气，平复心跳。她检查了一下院门，门闩结实。又透过门缝看了看外面，只有漫天炸响的鞭炮和偶尔划过夜空的烟花光芒。
她回到桌前，笑道：“门闩得好好的。外头鞭炮可真热闹。”
“是啊，一年也就这时候最热闹。”林海生呷了一口酒，脸上带着酒意的微红，眼中是全然的放松和满足。
子夜将近，旧岁将辞。屋外是震天动地的鞭炮和照亮夜空的烟花，屋内是温暖的灯火、丰盛的余筵和相依的家人。
林晓兰握紧了手中的筷子。灵泉滋养着家人的身体，丰盛的年夜饭慰藉着肠胃，而她的警惕与守护，则是这个家在风雨中屹立不倒的基石。
除夕守岁，守的是团圆，也是平安。而她知道，这份平安，需要她时刻睁着眼睛，哪怕在鞭炮声最响亮的时刻。
新年，就在这样的喧闹与静谧、温暖与暗涌中，一步步走近。