春寒料峭，三月的上海寒意未消，庭院角落的几株老梅已悄然绽出点点红蕾，带来一丝早春的气息。
书房内，壁炉燃起，驱散着湿冷。
林承志坐在书桌前，面前摊开着“样板车间”的初步建设方案和预算表。
数字庞大得令人心惊：仅仅是第一期设备采购和场地改造，就需要近八十万两白银。
这还不包括后续的材料进口、人员薪酬和持续研发投入。
他揉了揉眉心，感到一阵熟悉的资金压力。
尽管他在美国积累了巨额财富，但回国后的各项布局。
资助留学、建设厂区、研发速射炮、打通各方关节、应对光明会的干扰，如同一个个吞噬资金的无底洞。
“海防协饷基金会”的资金由于政治风波尚未完全解冻，主要还得靠他自己的老本支撑。
“少爷，有您的信，从旧金山来的，是加急的邮船。”林福的声音在门外响起。
林承志精神一振：“快拿进来！”
林福推门而入，手里捧着一个厚厚的、用油布仔细包裹的邮包。
邮包表面盖着美国邮政的戳记和船运公司的标签，边角有些磨损，显然是远渡重洋而来。
林承志几乎是有些急切地拆开油布，里面是一个精致的檀木匣子。
打开匣子，首先映入眼帘的是一封用火漆封口的信，信封上是艾丽丝优雅流畅的英文花体字。
信封下，还放着一个小一些的丝绒盒子，以及一卷用丝带系着的画轴。
林承志先拿起那封信，小心地拆开封口。
信纸是带着淡雅香气的上等笺纸，足足写了五页。
“我最亲爱的承志：”
熟悉的开头，让林承志的心瞬间柔软下来，连日来的疲惫和压力似乎都减轻了许多。
艾丽丝在信中详细描述了她和儿子林天佑的近况。
小天佑已经一岁多了，长得健康活泼，开始蹒跚学步，咿呀学语，最先学会的词是“papa”（爸爸）。
爱丽丝附上了几张照片，一张是艾丽丝抱着天佑在旧金山金门公园草地上的合影，阳光下的母子笑容灿烂。
一张是天佑独自坐着玩积木的侧影，表情专注。
还有一张是艾丽丝的独照，她站在金羊庄园的露台上，望着远方，眼神温柔。
“天佑非常想你，每次看到你的照片，都会伸出小手去摸，嘴里喊着‘papa’。
我告诉他，爸爸在很远的地方，做很重要的事情，为了保护我们，也为了保护很多像我们一样的家庭。
他似懂非懂，但每次都会很认真地点点头。”
“金羊庄园一切如常，管家和仆人们都很尽责。
‘美华银行’和‘中华石油’的运营也很平稳，马克定期会向我汇报。
你在美国的产业根基稳固，无需挂心。”
“只是……承志，我有些担心你。
从你最近的来信中，我能感觉到你承受着巨大的压力。
虽然你总是轻描淡写，但我知道，在中国那样复杂的环境里，要实现你的抱负，必定困难重重。
政治的风波，技术的难关，还有那些隐藏在暗处的敌人……
每每想起，都让我夜不能寐。”
“我知道你肩上的责任，也从未怀疑过你选择的道路。
但请答应我，无论如何，一定要保重自己。
你的安全，比任何事业都重要。
为了我，为了天佑，也为了所有指望你的人。”
“最近，旧金山的华人社区并不平静。
《排华法案》的影响持续发酵，针对华人的歧视和暴力事件时有发生。
虽然金羊庄园很安全，但每次出门，看到那些华人们惶恐无助的眼神，我都感到心痛。
这也让我更加理解，你为何如此执着于要让故国强大起来。
一个强大的母国，才是海外游子最坚实的依靠。”
“承志，我不知道你何时能归来。但我在这里，会和天佑一起，默默地支持你，等待你。无论多久。”
“永远爱你的，艾丽丝。”
“另：随信附上天佑的画像，还有我为你求的一枚护身符。
但愿它们能代替我，陪伴在你身边，佑你平安。”
信的最后，笔迹有些许湿润的痕迹，仿佛写信人曾落泪。
林承志放下信纸，心中涌起澎湃的情感。
愧疚、思念、温暖、责任……交织在一起，让他喉头有些发紧。
他仿佛能看到艾丽丝在灯下写信时那温柔而担忧的神情，能听到小天佑稚嫩地喊着“papa”的声音。
林承志小心翼翼地打开那个丝绒盒子。
里面躺着一枚制作精美的银质怀表，表盖上镌刻着一条环绕着橄榄枝的东方龙，龙睛处镶嵌着细小的蓝宝石。
打开表盖，内侧刻着一行细小的英文：“to my hero, with all my love. Alice.”（致我的英雄，以我全部的爱。艾丽丝。）
怀表的走时精准，发出细微而稳定的滴答声，在这寂静的书房里格外清晰。
林承志展开那卷画轴。
画上是艾丽丝抱着天佑的肖像，栩栩如生，色彩柔和。
画中的艾丽丝穿着典雅的西方长裙，笑容温婉，眼神充满爱意。
小天佑则穿着小西装，圆嘟嘟的脸蛋上一双黑亮的大眼睛好奇地望着画外，一只小手紧紧抓着母亲的衣襟。
林承志久久凝视着画像，手指轻轻拂过画中人的脸庞。
远隔重洋的妻儿，是他内心深处最柔软的牵挂，也是支撑他在荆棘之路上前行的最坚实力量。
林承志将画像仔细卷好，连同信件、怀表一起，珍重地锁进书桌最内侧的抽屉。
然后，他铺开信纸，准备给艾丽丝回信。
书房门被轻轻敲响。
“少爷，杨府又派人送了东西来。”林福禀报。
林承志笔尖一顿。
静宜格格？在这个时候？
“拿进来吧。”
林福捧进来的是一个比上次略小的锦盒。
林承志打开，里面没有书信，只有一本薄薄的、装订精致的册子，封面上用娟秀的楷书写着《格致余论》。
翻看内容，是静宜手抄的一些关于西方物理学、化学的读书笔记和心得体会。
字迹工整，见解虽显稚嫩，但显示出用功之深和思考之独立。
册子中还夹着一枚晒干压平的红梅花瓣。
没有只言片语，但这份礼物本身，已胜过千言万语。
她是在用这种方式告诉他：她在关注着他所关注的事业（格致），她在默默地学习和思考，她……在思念（梅）。
这份含蓄而深沉的情谊，让林承志心情更加复杂。
他感激静宜的聪慧与支持，但也深知这份联系的敏感与危险。
艾丽丝的来信让他更加明确了自己的情感归属和责任所在，对静宜，他必须保持清醒的界限。
他将册子也收好，没有立刻回应的打算。
林承志唤来林福和安德烈亚斯。
“福伯，‘样板车间’的预算，批准。
立刻开始第一期采购和施工。
资金从我在汇丰的特别账户里调拨，如果不够，动用我在香港的储备。”
“安德烈亚斯，两件事。
第一，通过我们在旧金山的关系，暗中加强金羊庄园周边的安全监控，特别是注意是否有排华激进分子在附近活动。
必要时，可以雇佣额外的、可靠的护卫。这件事要隐秘，不要惊动艾丽丝夫人。”
“第二，给欧洲的圣殿骑士团传话：
我希望加快对日本获取速射炮技术的干扰行动。
可以采取更主动的措施，必要时……可以对阿姆斯特朗公司参与此项目的关键人员，进行‘劝说’。
方式他们自己把握，但要干净，不能留下把柄。”