立夏刚过，北京城的夜晚已褪去春寒，多了几分暖意。
储秀宫后一处僻静的跨院，是静宜格格日常起居读书之所。
院中植有几株海棠，花期已过，绿叶成荫，在廊下宫灯朦胧的光晕里，投下婆娑的暗影。
正房西暖阁内，烛火通明。
静宜格格穿着一身月白色绣折枝玉兰的常服旗袍，外罩一件浅杏色比甲，未戴繁复头饰，坐在临窗的紫檀木书案前。
面前摊开着一本英文的《博物志》，手中执着笔，久久未落。
书案一角，放着几封已经拆阅的信件。
最上面一封，是父亲醇亲王奕譞旧部、现任内务府某司官员的请安兼报事信。
信中隐晦提及朝中对北洋“靡费”的弹劾风潮仍未平息。
翁同龢一党攻势甚急，皇上虽有心维护，但迫于太后和清议压力，态度颇为踌躇。
信中最后提醒：“闻沪上林某，仍与洋人过从甚密，尤与某泰西女史有染，恐再授人以柄，于王爷清誉有碍，望格格慎之。”
这封信，让静宜的心一直悬着。
她担心的不仅仅是林承志的处境，更是这种关联可能对自己、乃至对暗中支持林承志的皇帝哥哥带来的政治风险。
另一封是杨御史的例行问候信，信中除了家常，也略提了一句：“承志贤侄近来闭门谢客，专心实业，闻有格致新得，心甚慰之。
然树大招风，京中耳目众多，宜乎慎言谨行。”
这两封信，一明一暗，都指向同一个信号：
林承志的处境依然艰难，且他与那位西洋女记者的“风流韵事”，似乎已传到了北京，成为政敌攻击的新口实。
静宜放下笔，轻轻叹了口气。
她走到窗边，推开一丝缝隙。
夜风带着庭院中草木的清新气息涌入，稍稍吹散了室内的沉闷。
她想起林承志寄来的那些书和文章。
那些关于蒸汽机、电报、轮船、矿冶、乃至国家富强的论述。
字里行间透露出的见识、气魄和忧国之心。
每每读来都让她心潮澎湃，仿佛推开了一扇通往广阔天地的窗。
这与她在深宫中日复一日所见的繁琐礼仪、勾心斗角、陈腐空气，形成了鲜明对比。
她也想起去年秋天，在宫外偶然遭遇洋人纠缠时，那个挺身而出、言语犀利、举止从容的年轻身影。
他不同于她见过的任何王公贵族或文人墨客，身上有种混合着东方的沉稳与西方的锐气，还有一种……不容置疑的自信和力量。
正是那份不同，吸引了她，也让她甘愿冒险，通过杨世伯的渠道与他保持联系，甚至送出那枚玉佩和印章。
可是现在……“与泰西女史有染”？
静宜的心中泛起一丝复杂的情绪。
是失望？是嫉妒？还是……担忧这会影响他的声誉和事业？
她摇了摇头，试图驱散这些不该有的念头。
自己与他，身份悬殊，隔着宫墙和礼法，那些朦胧的好感，本就不该存在，更不该奢望。
她与他通信，赠物，更多的是出于对其才华抱负的欣赏，对国家命运的关切，以及……一种在深宫中难得觅得知音的慰藉。
“主子，夜深了，该安歇了。”贴身宫女秋月轻声提醒，端着一盅温好的燕窝粥进来。
“再等等。”静宜回到书案前，重新拿起笔。
她决定再给林承志写一封信。
这次，不能再用杨世伯的渠道了，风险太大。
她需要另想办法。
她提笔在洒金笺上写下：
“承志先生文几：暌违数月，沪上春深，京华亦芳菲渐歇。
前奉手书并惠赠奇文，开卷有益，茅塞顿开，静宜虽处深闺，亦觉眼界为之一阔。
先生于格致实业之卓见，于强国富民之热忱，每每读之，令人神往，亦深感责任之重。”
“然近日偶闻外间浮议，于先生多有微词。
或言先生闭门造车，徒耗资财。
或言先生交接非人，恐损清誉。
静宜窃以为，大丈夫行事，但求仰不愧于天，俯不怍于人，外间毁誉，何足挂怀？
先生志在匡时，必不以流言易节。”
“唯今时势日亟，倭人磨刀之声，隔海可闻。
朝中朋党之争，愈演愈烈。
先生于沪上兴办实业，研发利器，实乃固本培元之要着。
然木秀于林，风必摧之。
静宜浅见，先生此后行事，于‘实’字当益加着力，务求早见成效，以塞悠悠众口。
于‘名’字则不妨稍加韬晦，尤需谨言慎行，远避嫌疑。
譬如与泰西人士往来，公务所需，固不可免，然私谊过密，恐招物议，授人以柄。”
“另，静宜近日读先生所述泰西女子教育之事，心有所感。
我朝女子，多困于闺阁，不识诗书，不明外务，实为憾事。
不知先生于沪上，可有见闻新式女子学堂之设立？
其中所授功课，除女红外，可有格致、算学、文史之教？
静宜僻处宫禁，无缘得见，然心实向往之。
若他日机缘巧合，或可请先生代为觅得相关章程典籍一观，以广见闻。”
“春夜渐长，寒暖不定，望先生为国珍摄。
临书仓促，言不尽意。
静宜谨肃。庚寅年四月初八夜。”
写完后，她仔细看了一遍，然后小心地吹干墨迹。
这封信不能直接寄出。
需要一个更隐秘、更可靠的渠道。
“秋月。”她唤道。
“奴婢在。”
“明日，你借口去广济寺为我额娘祈福还愿，出宫一趟。将这封信，”
她将信笺装进一个普通信封，没有署名。
“交给护国寺街‘文宝斋’的胡掌柜。
什么也别说，交了就走。
他若问起，只说是一位故人托付即可。”
文宝斋表面上是家古董字画店，实际是醇亲王府留下的一个极其隐秘的对外联络点，只有极少数心腹知道。
胡掌柜是王府几十年的老人，绝对可靠。
“奴婢明白。”秋月小心地接过信封，收进袖中。
“另外，”静宜想了想，又从书案抽屉里取出一个扁平的锦盒，里面是她最近临摹的一幅宋代花鸟小品，画工精致，颇具神韵。
“将这个一并交给胡掌柜，就说……是送给‘文宝斋’东家的酬谢。”
画作本身价值不高，但胜在清新雅致，且是她亲手所绘，更能传递心意和身份信息。
胡掌柜自然知道该送给谁。
安排妥当后，静宜才觉得心中稍安。
窗外，传来巡夜太监悠长而单调的梆子声。
深宫夜色，寂寥如水。
千里之外的上海，林承志在深夜的书房里，刚刚处理完一封来自天津的密信。
信中，盛宣怀告知，朝廷对北洋的拨款之争暂告一段落。
在李鸿章和恭亲王等人的周旋下，最终勉强维持了原有额度。
但“海防协饷基金会”仍处于风口浪尖，需低调行事。
同时，盛宣怀隐晦提醒，京中关于林承志“私德有亏”的传言有蔓延之势。
劝他近期务必检点行止，尤其注意与西洋女性的交往，以免再生事端。
林承志放下信，揉了揉眉心。
政治上的攻讦果然无所不用其极，连私生活都成了武器。
安德烈亚斯敲门进来，脸色有些古怪。
“林，刚收到从北京通过特别渠道转来的一件东西。”
他递上一个没有任何标记的包裹。
林承志拆开，里面是一幅卷轴。
展开，是一幅清雅秀逸的花鸟画，落款处只有一个极小的“宜”字印章。
林承志一眼就认出，这是静宜格格的笔迹和印鉴。
她又在用这种方式传递信息了。
这次是一幅画，意味着什么？是问候？是鼓励？还是别的？
他将画轴缓缓卷起，心中那份复杂的感受再次浮现。
这位深宫中的格格，就像这画中的幽兰，生于禁苑，却自有芬芳，隔着重重宫墙，向他投来关切的目光。