“沈清辞，皇后娘娘听说你干活麻利，让你去御花园清理积雪。”那宫女尖着嗓子说道，眼中满是不屑。沈清辞心中冷笑，这分明是刁难，但她面上不动声色，放下手中衣物，跟着他们去了御花园。
御花园里积雪深厚，沈清辞手持扫帚，一下一下认真清扫着。可那几个小太监却时不时过来捣乱，故意把她扫好的雪又弄乱。沈清辞咬着牙，强忍着怒火。突然，她灵机一动，装作不小心滑倒，顺势将手中的雪扬到了那几个小太监身上。小太监们顿时恼羞成怒，正要发作，沈清辞却抢先哭喊道：“几位公公，我实在是冻得没了力气，不小心才如此，还望公公们饶了我这一回。”
那几个小太监被她这一哭弄得有些不知所措，只能冷哼一声，骂骂咧咧地走了。沈清辞拍了拍身上的雪，继续清扫，眼中的坚毅更甚。 就在沈清辞以为事情就此平息时，皇后身边的大宫女莲心袅袅婷婷地走来。“哟，沈清辞，你这是怎么干活的，这御花园的雪什么时候才能清完？”莲心尖酸地说道。沈清辞福了福身，恭敬道：“莲心姐姐，雪厚难清，我定尽快完成。”莲心冷哼一声，“皇后娘娘可没那么多耐心，你若是完不成，仔细你的脑袋。”说罢，她转身就要走。
突然，莲心脚下一滑，整个人朝着沈清辞扑来。沈清辞眼疾手快，扶住了她，可莲心却故意摔倒在地，大声尖叫：“你竟敢推我！”周围瞬间围了不少人。沈清辞心中暗叫不好，却镇定自若道：“莲心姐姐，我好心扶你，你怎能冤枉我。”这时，人群中有人作证看到是莲心自己滑倒。莲心恼羞成怒，却也不好再发作，只能恨恨离去。沈清辞长舒一口气，继续埋头清扫积雪，她知道，未来的路还长，这样的刁难只会更多。 正清扫着，远处又走来一群人，竟是皇后娘娘驾到。沈清辞忙跪地请安。皇后凤目轻扫，冷冷道：“沈清辞，这御花园的雪到现在还未清完，你是何居心？”沈清辞不慌不忙，抬头道：“娘娘，雪厚难清，且刚刚莲心姐姐摔倒，我分神扶她，故而耽误了些时间。”皇后身旁的莲心脸色一变，刚要开口，沈清辞又道：“不过请娘娘放心，我定会加快速度，在半个时辰内清完。”皇后微微皱眉，似是没想到她如此镇定。“好，哀家就给你半个时辰，若完不成，严惩不贷。”说罢，带着众人离去。沈清辞不敢懈怠，拼尽全力清扫。半个时辰后，御花园的雪终于清完。这时，皇后身边的小太监来传话：“皇后娘娘说你做事还算利落，赏你一匹锦缎。”沈清辞福身谢恩，心中明白，这只是暂时的平静，更大的风浪或许还在后面。 正想着，那小太监又凑近，压低声音道：“沈姑娘，皇后娘娘今晚在清风殿设宴，邀你一同去呢。”沈清辞心中一凛，这皇后怕是又有新的算计。但她面上仍微笑着应下。
到了晚上，沈清辞精心打扮一番后前往清风殿。殿内灯火辉煌，皇后高坐主位，见她进来，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“沈清辞，你来了。听闻你聪慧过人，今日哀家便要考考你，若是答对了，重重有赏；答错了嘛……”皇后故意拖长了音调，眼神冰冷。
沈清辞福身道：“娘娘请出题。”皇后出题刁钻，意在刁难。沈清辞却不紧不慢，凭借自己的智慧一一答对。皇后脸色微变，心中恼恨，却也不好发作。这时，殿外突然传来一阵喧闹，一名侍卫匆忙进来禀报：“娘娘，御花园突发大火！”众人皆惊，皇后脸色瞬间煞白。