木屋的篱笆门很矮，皓曦几乎是半倚着那根临时找来的腰刀拐杖，才挪进院里。
院子不大，收拾得却利索。一边晾着些草药，另一边堆着整整齐齐的柴火。当中是间正屋，旁边似乎还有个小小的灶台。
此刻静悄悄的，只有几只山雀在远处的树上啾啾喳喳。
她刚在院子中央站稳，喘了口气，正屋那扇薄木门“吱呀”一声开了。
出来的不是那个少年，而是那个老头。
曹公公站在门口，身子微佝，穿着那身灰扑扑的布衫，一双眼睛像是蒙着层灰，没什么神采地落在皓曦身上。
他脸上没什么表情，既看不出欢迎，也看不出讨厌，就像看一块石头、一棵树。
白晔从他身后钻出个脑袋，看见她，眼睛亮了一下，有点惊喜，又有点无措，小声喊了句：“爷爷……”
曹公公没理他，目光还是在皓曦身上打了个转，尤其在她拄着的腰刀和受伤的脚上停了一瞬，然后才慢吞吞地开口，声音沙哑得像磨砂：“这位姑娘，有事？”
皓曦自小在宫里长大，什么人没见过。这老头看着寻常，可往那儿一站，莫名就让她觉得有点不自在，像是被什么看不见的东西轻轻压着。她下意识挺了挺本就因为疼痛而微弯的背脊，尽量让自己的声音听起来平稳，甚至带着点她习惯性的、居高临下的疏离：“老丈。我……行路遇了歹人，脚受了伤。听闻此地有居所，特来叨扰，暂歇片刻。”
她说得文绉绉的，跟这山野木屋格格不入。
曹公公听完，脸上那点皱纹都没动一下，只淡淡“哦”了一声，侧开身子：“山里简陋，姑娘不嫌弃，就进来坐吧。”
语气平铺直叙，听不出半点热情，但也算不上拒绝。
白晔倒是松了口气，赶紧上前两步，想扶她又不敢伸手的样子：“姐姐，你……你还能走吗？屋里头有凳子。”
皓曦抿着唇，没让白晔扶，自己拄着刀，忍着痛，一步一步挪进了屋。
屋里比外面暗，陈设简单得近乎空荡。一张木桌，几把凳子，一个旧柜子，角落里铺着两张兽皮，大概就是床了。空气里弥漫着淡淡的草药味和烟火气。
她在离门最近的一张凳子上慢慢坐下，把受伤的脚轻轻放好，这才长长舒了口气，额角又渗出细汗。那柄沾了血的腰刀，她犹豫了一下，还是靠放在了手边。
曹公公慢条斯理地关上门，走到桌边，拿起一个粗陶碗，从瓦罐里倒了碗水，推到皓曦面前：“山里没茶，清水一碗。”
“多谢。”皓曦确实渴了，端起碗小口喝着。水很凉，带着点甘甜，像是山泉。
白晔蹲在她脚边，仰头问：“姐姐，你脚还疼得厉害吗？要不要再换点药？我这儿还有。”
曹公公瞥了白晔一眼，没说话，自己走到屋角，拿起一把晒干的药草，坐在一个小马扎上，低着头，慢吞吞地用手搓着，像是要把它们搓碎。
他那双手，干枯得像老树根，动作却异常稳当，一下一下，不紧不慢。
皓曦的视线不由自主地跟着他那双手动了一下，才转向白晔，语气缓和了些：“暂且不用。你的药，很有效。”
她目光在屋里扫了一圈，最后落回曹公公身上：“老丈一直住在这山里？”
曹公公头也没抬，“嗯”了一声。
“就您和……这孩子？”皓曦看了一眼白晔。
“嗯。”
“靠采药为生？”
“嗯，混口饭吃。”
一问一答，干巴巴的，多一个字都没有。
皓曦心里那点异样感又浮了上来。这老头，太沉得住气了。
寻常山野老汉，见了她这衣着，这伤势，就算不害怕，也该多问几句来历。可他倒好，像是对她半点兴趣都无。
她沉默了一下，又道：“今日多谢令孙援手。若非他心善，我怕是……”
曹公公这才停下手里的动作，抬起眼皮，看了白晔一眼，那眼神淡淡的：“小孩子家不懂事，瞎凑热闹。没冲撞了姑娘就好。”
这话听着是客气，实则是在敲打白晔，也隐隐划清了界线。
白晔缩了缩脖子，没敢吭声。
皓曦听出来了，也不再试探，只是捧着水碗，慢慢喝着水。脚踝一阵阵抽痛，提醒着她眼前的处境。
这地方古怪，这老头更古怪。但眼下，除了这里，她也没别处可去。
屋里一时安静下来，只有曹公公搓揉草药的窸窣声，和窗外偶尔传来的鸟叫。
日头又西沉了几分，光线从窗户纸透进来，昏黄一片。
曹公公搓完了手里的药，站起身，把药末收进一个小陶罐里，然后对白晔道：“晔儿，去灶下看看火，把晚上的粥熬上。”
“哎。”白晔应声，又偷偷看了皓曦一眼，才低头钻进了旁边的灶披间。
屋里只剩下皓曦和曹公公两人。
曹公公走到桌边，也坐了下来，那双看似昏花的老眼，在昏暗的光线下，再次落到了皓曦脸上，这一次，打量得稍微久了些。
皓曦被他看得有些不自在，正想开口。
却听曹公公忽然没头没尾地问了一句，声音压得低低的，只有两人能听见：
“南边来的？”
皓曦心里猛地一咯噔，捏着碗沿的手指微微收紧。