经过两个多小时的仔细搜寻,战士们顶着严寒和积雪,陆续找到了五只结实的布袋子。当打开这些袋子时,他们惊讶地发现,里面无一例外地装满了崭新的一百卢布面值的钞票,整齐地捆扎着,散发着油墨的气息。
将所有的袋子归拢到一起后,安东蹲下身仔细检查,突然有了意外的发现。他抬起头,带着困惑的表情对格里萨少校说:“少校,您瞧,这些袋子上印着不同的字样——有的写着莫吉廖夫国立银行,有的却写着明斯克国立银行。这到底是怎么回事啊?难道这些钞票来自不同的地方?”
格里萨少校几乎没有思考,立即给出了解释,语气平静而笃定:“很简单,安东同志。印着明斯克国立银行字样的袋子,应该是在明斯克城失守前,工作人员紧急从城里转移出来的。但是这批钞票刚运到莫吉廖夫不久,那座城市也面临着被德军攻陷的威胁。于是,银行人员只能匆忙将明斯克的钞票与莫吉廖夫本地国立银行的储备合并,一同继续向后方转移,以避免落入敌人手中。”
“哦,原来是这样。”安东点了点头,脸上露出恍然大悟的表情。他接着又追问道:“少校同志,我们到目前为止,已经成功找到了六袋钞票。但不知道这是不是这辆马车所运载的全部钞票?还有没有其他的袋子散落在附近?”
“这一点目前还不清楚。”格里萨摇了摇头,神色略显凝重,继续说道:“令人担忧的是,到目前为止,我们还没有找到任何一个装黄金的箱子。根据情报,车队应该运输了大量黄金储备。看来,我们还需要进一步扩大搜索范围,不能放过任何可能的线索。”
“少校,根据目前的搜索情况来分析,车队应该就是在附近失踪的。”安东向格里萨提出了自己的建议,语气坚决:“我建议我们应该集中人手,扩大搜索范围。要不,把其它三个搜索小组的同志们都召集过来,共同开展地毯式搜索?”
“我看可以。”格里萨抬手看了看腕表,继续说道:“同志们已经在雪地里连续搜索了几个小时,眼睛长时间暴露在雪光中,极易患撒花姑娘雪盲症,应该找个地方让大家休息休息眼睛,免得影响后续的搜索任务。”
“那我们是不是要回村子里休息?”安东试探性地问道,同时望向远处村子的方向。
“不行,绝对不能回村子。”格里萨立即否定了这个提议,语气严肃:“我不清楚村里是否有人已经暗中投靠了德国人。如果贸然让所有人回到村里休息,就等于是将大家置于极度危险之中。万一村里有叛徒,发现我们出现在村里,偷偷跑去向德军告密怎么办?一旦村子被德国人包围,你觉得我们突围出去的几率能有多高?”
格里萨的话让安东陷入了沉默。他原本只想着找个合适的地方让战士们好好休息,却完全忘记了这个身处德占区的小村庄里,很可能潜伏着敌人的眼线。如果让村民们发现苏军战士在村里宿营,那些叛徒很可能就会趁夜溜出村子,向附近的德军驻地报信。
“少校同志!”安东有些无奈地问,声音中带着一丝疲惫:“难道今晚我们又要在森林里宿营吗?这样的天气对同志们的身体是极大的考验。”
“别担心,指挥员同志。”就在这时,一直站在旁边的噶桑忽然开口说道,脸上露出诚恳的表情:“距离这里不远处,有一间看林人留下的木屋,虽然简陋,但容纳十几个人绰绰有余。况且现在是冬季,村里人除了偶尔进来拾柴火外,基本不会前往那里,你们住在那里,大可不必担心被村里人发现。”
“行,我们就去那里。”格里萨朝噶桑做了个手势:“噶桑,麻烦你在前面带路。”
在噶桑的带领下,一行人踩着厚厚的积雪,沿着蜿蜒的林间小路前进,没过多久便抵达了一座屋顶完全被积雪覆盖的木屋前。这座木屋看起来虽然朴实,却透着一股温暖的气息,木质的墙壁和屋顶都覆盖着厚厚的白雪,仿佛与周围的森林融为一体。
看林人的屋子,一直以来都有个不成文的规矩——从不上锁。这是为了方便那些进入森林深处的人,在夜晚或是恶劣天气时能够有个安全的栖身之所。噶桑毫不犹豫地走上前,轻轻推开了那扇略显沉重的木门,随后转过身,对着身后的格里萨微笑着说道:“指挥员同志,就是这里了,请进吧!”说完,他率先迈步走进了屋内,身影很快消失在门后的阴影中。
格里萨紧随其后走进木屋,一进门便发现房间内部比从外面看起来要宽敞许多。粗略估计,这里住上十几个人确实没什么问题,屋子的中央砌着一个坚固的铁炉子,烟囱从屋顶穿出,炉子旁边还放着一个看起来鼓鼓囊囊的布袋子。格里萨好奇地走上前,隔着袋子轻轻摸了摸,感觉里面装着的应该是土豆,心里不禁想着待会儿正好可以烤来吃,既暖和又能填饱肚子。
“同志们!”格里萨转身对刚刚陆续进门的战士们吩咐道,“把装钱的布袋子都小心地放在墙角,尽量别让它们靠近火炉,否则里面的钞票可能会因为高温而受损。”
众人纷纷应声,小心翼翼地将那些装钱的布袋子整齐地堆放在墙边,随后开始分工合作,有的动手打扫房间,有的则走到屋外的墙角,把堆在那里的木柴一捆一捆地搬进来,准备生火取暖。
等到炉火熊熊燃起,战士们围坐在铁炉子旁,感受着温暖的火光驱散身上的寒意时,格里萨转向一旁的安东,开口说道:“安东,你现在可以派人去把另外三组的人员召集过来了。”
“好的,我这就安排。”安东点头应允后,随口又问了一句,“需要把排长他们也叫过来吗?”
“当然。”格里萨肯定地点了点头,语气沉稳地说道,“既然我们已经确认了车队失踪的具体位置,再让他们继续沿着公路搜索已经没有任何意义了,不如早点过来和我们汇合,这样也能更好地集中力量展开下一步的行动。”
人员被派出去执行任务之后,屋子里一下子安静下来,只剩下格里萨、安东、噶桑和另外两名战士留守。
安东转身对其中一名战士吩咐道:“巴哈杜,你到外面去站岗,要多注意村子方向,一旦发现任何可疑人员靠近,就马上回来向我报告情况。”
巴哈杜郑重地应了一声,迅速提起身边的步枪,快步走出房间,准备前往指定的位置执行站岗任务。
谁知他前脚刚踏出屋门,就看到一名刚刚派出去的战士正神色慌张、脚步急促地朝自己所在的位置跑来。巴哈杜心头一紧,连忙伸手拦住对方,带着几分诧异和警惕问道:“怎么回事?你为什么跑得这么急?”
那名战士喘着粗气,脸上写满了惊慌,声音略微发颤地说道:“不好了,出大事了!有德国人,有德国人正朝我们这边过来了!”
巴哈杜一听,顿时意识到事态严重,二话不说,立即拉着那名战士转身回到屋里,径直向格里萨报告:“少校,情况紧急!刚刚得到消息,有德国人正在朝我们这个方向逼近。”
格里萨抬头一看,立刻认出回来报讯的战士正是之前派去寻找谢尔盖的那一位。他连忙站起身,目光锐利地盯着对方,语气急促却保持镇定地问道:“快说,你是在什么地方发现德国人的?他们大概有多少人?”