全球七个监测点同时接收到与“灵网”同频的未知信号！地下研发区的异常震动！这两件事如同两记重锤，狠狠砸在每个人的心头。刚刚因“灵网”雏形成功构建而产生的些许喜悦，瞬间被巨大的不安所取代。
“信号内容完全无法破译，结构复杂得不像人造物。”伊万诺夫盯着屏幕上滚动的数据流，脸色发白，“更可怕的是，它的出现时间，与我们稳定‘灵网’频率的时间点，精确同步到微秒级！这绝不可能是巧合！”
“是回应？还是……警告？”胡工声音干涩。
陆子谦没有立刻回答，他强压下心中的惊涛骇浪，走到“灵网”原型节点前。那淡金色的力场依旧在稳定地荡漾着，仿佛对外界的天翻地覆一无所知。他伸出手，指尖轻轻触碰力场的边缘，一股温和而坚定的能量感传来，同时，胸口的玉佩也传来清晰的温热。
“不是警告。”陆子谦缓缓开口，眼神锐利，“如果是警告，信号不会如此平和且重复。这更像是一种……确认。确认‘门’已经被敲响，或者……已经被打开了一条缝隙。”
“门？”顺子不解。
“一个比喻。”陆子谦看向众人，“‘宝石翁’说过，‘循环’的征兆已经出现。我怀疑，这全球同步的信号，以及我们刚才感受到的震动，就是征兆之一。‘灵网’的频率，可能恰好与某个……维系现实稳定的‘底层频率’产生了共鸣，或者，触碰到了某个我们之前无法感知的‘层面’。”
就在这时，钟处长的紧急加密通讯接了进来，他的声音带着前所未有的紧迫和凝重：“子谦！你们那边发生了什么？我们监测到以清州为中心，辐射全球的未知能量场扰动！同时，公海那个时空漩涡的活跃度在刚才瞬间提升了百分之三百！而且……而且我们收到了来自‘宝石翁’庄园的断续求救信号，信号内容提到‘门已开’，‘守夜人降临’！”
守夜人降临？！“宝石翁”遇险？！
消息一个比一个惊人！
“钟处，我们初步完成了‘灵网’的构建，可能就是它引发了连锁反应。”陆子谦快速汇报，“‘宝石翁’那里我必须去一趟，他掌握着关键信息！”
“太危险了！‘守夜人’可能是比‘理事会’更可怕的存在！”钟处长反对。
“正因为危险，才必须弄清楚！”陆子谦态度坚决，“‘灵网’是我们唯一的依仗，但如果连它引发的后果都无法掌控，我们就是在盲人骑瞎马！江瀚，准备行动！伊万，胡工，你们留守，继续分析信号，尝试与‘灵网’深度交互，看能否获取更多信息！顺子，协调资源，确保后勤！”
命令迅速下达，整个清纺集团如同精密的战争机器般运转起来。
数小时后，陆子谦和江瀚带领的精锐小队，乘坐经过特殊改装、具备短时潜行和强火力支援的飞行器，再次抵达南美雨林上空。然而，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——
“宝石翁”那座宏伟的庄园，此刻大半已经坍塌，仿佛被某种巨大的力量从内部撕裂！残垣断壁间残留着焦黑的痕迹和奇异的晶体化现象，空气中弥漫着浓烈的臭氧和一种……仿佛空间本身被烧灼后的怪味。激烈的战斗痕迹随处可见，但诡异的是，没有发现任何尸体，无论是庄园的守卫还是进攻者的。
“搜索幸存者！注意能量残留！”江瀚下令，小队成员呈战术队形散开。
陆子谦快步走向记忆中“回音厅”的位置。那里已经变成一片废墟，巨大的石门碎成几块。他在碎石间仔细搜寻，很快，在一处断裂的石柱下，发现了那根镶嵌着虹彩黑宝石的手杖。手杖完好无损，但那枚黑宝石的光芒却变得极其黯淡，仿佛耗尽了能量。
他捡起手杖，就在指尖触碰到宝石的瞬间，一段残缺的、充满惊恐的精神印记，如同潮水般涌入他的脑海！
是那名管家的最后记忆片段——
**……白光……到处都是白光……他们从光里走出来……穿着古老的盔甲……眼睛像燃烧的星辰……主人启动了最后的屏障……他说‘种子已醒，门扉洞开，守夜人终将回归其位’……然后……一切都碎了……**
精神印记到此戛然而止。
陆子谦握着冰冷的手杖，浑身冰凉。守夜人……真的降临了！而且是以这种直接从“光”中走出的、如同神话般的方式！“宝石翁”启动了最后的屏障，可能已经凶多吉少。他最后的话……“回归其位”？是什么意思？
“陆总！有发现！”一名队员在废墟边缘喊道。
陆子谦和江瀚立刻赶过去。只见在庄园边缘靠近雨林的地方，地面被犁开了一道深沟，沟底残留着一些非金非木、闪烁着幽光的甲胄碎片，以及几滴散发着微弱银光的、如同水银般的液体。这些碎片和液体的能量读数极高，且与公海平台的材料有相似之处，但又更加……古老和纯粹。
“这是……那些‘守夜人’留下的？”江瀚蹲下身，小心地采集样本。
陆子谦看着那几滴银色的液体，感受到其中蕴含的、与“灵网”力场隐隐对抗却又同源的能量波动，心中那个可怕的猜想越来越清晰。
“守夜人”，可能根本就不是人类！他们或许是上一个文明周期，或者更早时代的“遗产”，是某种守护（或监视）着“循环”机制的古老存在！“灵网”的诞生，可能无意中满足了某种条件，或者触犯了某种禁忌，导致了他们的“回归”！
而“宝石翁”所说的“门”，可能指的就是连接不同时空层面、或者不同文明周期之间的……通道！
就在这时，飞行器的通讯器传来伊万诺夫声嘶力竭的呼喊，背景是刺耳的警报声：“陆！不好了！公海那个漩涡……它……它在扩大！而且能量读数正在几何级数攀升！我们刚刚接收到的全球未知信号……内容变了！它在重复一个坐标……就是我们这里！”
陆子谦猛地抬头，只见雨林上空的云层开始不自然地旋转，形成一个巨大的涡流，中心隐隐透出与公海漩涡相似的、令人心悸的白光！空气中的压力骤增，仿佛整个空间都在向那个点塌陷！
“守夜人”降临的“门”，不止一扇！公海那个失控的漩涡，很可能也是一扇正在打开的门！而他们这里，因为“灵网”和“宝石翁”庄园的变故，似乎成为了另一个焦点！
“撤退！立刻撤退！”江瀚嘶吼着，命令小队迅速登机。
飞行器引擎轰鸣，急速爬升，试图远离那越来越不稳定的空域。
陆子谦紧紧抓着那根冰冷的手杖，透过舷窗，看着下方那不断扩大的云层涡流和白光，以及远处天边那隐约可见的、来自公海方向的另一片不祥光芒。
“门”正在一扇接一扇地打开。
而门的后面，等待着这个世界的，将是“守夜人”的审判，是“理事会”的疯狂，是“拾荒者”的贪婪，还是……一线渺茫的生机？
他不知道。
但他知道，从“灵网”织成的那一刻起，人类就已经踏入了这片未知而危险的暗礁区。
真正的风暴，现在才刚刚开始。