“红梅，小松。”常莹嗓门带着点刻意的热络，“正好来县城里办点事，顺道看看你们。”
红梅心里咯噔一下，脸上挤出笑：“姐，来了，快进来坐。”她手在围裙上擦了擦，没去接那兜苹果。
亲戚就像痔疮，不犯的时候相安无事，一发作就让你坐立难安。
常松也从拼着的椅子上爬起来，有点局促：“姐，你咋来了？坐，坐，我给你倒杯水。”他手忙脚乱地去拿杯子。
张姐坐在门口桌边，瓜子皮“呸”地一声吐在地上。她心里骂开了花：这丧门星！大热天不在家挺尸，跑这儿来干啥？黄鼠狼给鸡拜年！瞧那眼珠子滴溜溜转的样儿，准没憋好屁！借钱？闹事？哼，老娘今天倒要看看你能唱哪出！就你这干瘪枣核身板，我一只手能把你拎起来转三圈！
常松把水端给常莹。常莹没接，眼睛钉子似的扎在红梅肚子上，嘴角扯出个古怪的弧度：“松子，听说……红梅这又怀上了？”她声音拔高，带着股酸溜溜的劲儿，“真是老蚌生珠，好福气啊！”
亲戚盼你好，就像太监盼你硬——表面关心，心里早把你阉干净。
“老蚌生珠”四个字像针，扎得红梅眼皮一跳。
“啥？”张姐猛地扭过头，瓜子也不嗑了，眼睛瞪得溜圆，“红梅！你啥时候怀上的？上回体检你不还说没事吗？”她心里有点不是滋味，这么大的事，红梅居然瞒着她。
红梅喉咙发紧，避开张姐的目光，声音有点干：“张姐……还没到三个月，不稳当，就没……就没来得及说。”她手指绞着衣服边。
张姐脸拉了下来，鼻子里哼了一声，没再说话，抓起一把瓜子，嗑得“咔吧”响。瓜子壳崩得到处都是。没到三个月？骗鬼呢！分明是防着我！怕我知道了，怕我独吞这个店？还是觉得我张春兰是那眼红心窄的人？
常松一看气氛不对，赶紧打圆场，搓着手对他姐说：“姐，你喝水，喝水。家里……大娘身体还好吧？地里的庄稼……”
常莹不接茬，把水杯往桌上一顿，叹了口长气：“唉！松子，姐今天来，是有难处了。”她眼圈说红就红，“你那三个外甥，眼见着个头蹿得比我都高了，还跟我挤在一间屋里。我想着把老房子翻盖一下，可这手头……”她搓着手指，眼神哀切地看着常松，“紧巴巴的，实在转不开。你看……能不能先挪我一点？等以后你外甥们能挣钱了，肯定还你！他们不敢忘了你这个舅！”
红梅心里一沉，脸色就淡了。又来了。常松是能挣几个钱，但那钱是海里风浪里搏命换来的，不是大水淌来的。英子眼看要考大学，肚子里这个更是张着嘴等吃喝，哪一样不是钱？
常松偷眼去瞄红梅，见她垂着眼皮不吭声，自己喉咙里像塞了团棉花，支吾着：“这个……姐……盖房是大事……得……得从长计议……”
中国式男人大多如此，在大家和小家之间骑墙，既想全了宗族的面子，又舍不得屋檐下的温情。最后往往两面不讨好，里外不是人。
常莹立刻转向红梅，语气带着哀求：“红梅，咱都是女人，你帮帮姐，啊？姐知道你不容易，可姐这真是没办法了……”
亲戚这层关系，有时候是冬天里的棉袄，有时候是夏天里的痱子粉，看着是为你好，沾上了，又痒又疼，还不好明说。
红梅端起自己的茶杯，慢慢喝了一口，没接话。
张姐在一旁凉凉地插嘴：“你爸不是死了吗？”话一出口，常松和常莹脸色都变了。张姐自己也觉着不妥，赶紧找补：“不是，我是说……你爸不是去世了吗？那老房子你们不能住？”
常莹脸上挂不住，剜了张姐一眼，没理她，只对着常松诉苦：“松子，你是不知道。家里那三间老瓦房，你大娘还住着。你大伯……你大伯又是在那儿走的。你那三个外甥，晚上睡觉都害怕，说屋里阴森森的。再说，跟老人住一块，也不方便不是？”她只字不提自己嫌老房子破旧，只想盖新的。
张姐撇撇嘴，说得比唱得好听！不就是自己想过舒坦日子，拿孩子当借口！ 她看向红梅用眼神向红梅示意：看吧，就是来要钱的！红梅依旧低着头，不接话。
常松被夹在中间，额头冒汗。他想帮，堂姐确实不容易，大伯临走前也拉着他的手嘱咐过。可红梅的态度明摆着。他嚅嗫着问：“那……姐，你估摸着，得……得多少？”
常莹眼睛一亮，立刻说：“最少得这个数！”她伸出一根手指，“一万！我想着，干脆一步到位，盖个二层小楼！”
亲戚的血缘，有时候不是纽带，而是他们理直气壮向你索取的许可证。
一万？”红梅猛地抬起头，声音都变了调，“姐，你知道一万是多少吗？我们这店，本钱还没回来。常松跑船是挣辛苦钱，不是捡钱！”
常莹脸色一变，指着门外停着的桑塔纳：“没钱？没钱能买小轿车？那桑塔纳新的得二十万吧？有钱买车，没钱帮亲姐？跟我哭穷，谁信？”
红梅胸口起伏，语气却硬起来：“那车是二手的！常松以前船上的朋友，老婆得了癌，急等钱救命，低价处理的。我们那旧面包车也开到头了，正好赶上。要是真那么阔，我怀着身子，还用得着起早贪黑火烧火燎的来受这个累？”
常莹被噎住，脸涨红了：“你少糊弄我！那桑塔纳再旧，它也是个轿车！有钱买车，就是没钱帮衬自家姐是吧？我反正不信！”
“信不信由你！”红梅寸步不让，“我们的钱，每一分都有用处。英子的学费，将来孩子的奶粉钱，哪一样不是窟窿？”
常莹说不过，猛地站起来，指着常松，声音带了哭腔：“小松！你就这么眼睁睁看着？你到底管不管我？管不管你三个外甥？这房子我盖定了！为了你外甥将来成家！现在爸走了，你是不是就不认我这个姐，不认你外甥了？没人能管得了你了是不是？”她搬出死去的大伯，眼泪鼻涕一起下来。字字往常松心窝子里戳。
常松被逼得没办法，求助地看着红梅，嘴唇动了动：“红梅，你看这……我姐她……”
红梅一把推开他凑过来的手，胸口剧烈起伏。
常莹见常松这副窝囊样，又看红梅油盐不进，积压的怨气彻底爆发，指着红梅的肚子尖声道：“谁知道你肚子里是真怀了还是假怀了？这么多年屁都没放一个，偏偏小松能挣钱了就怀上了？别是看我家小松现在发达了，不知道从哪弄来的野种，想来分家产的吧！”
“放你娘的狗屁！”
张姐猛地一拍桌子站起来，力道之大，震得桌上的瓜子碟都跳了起来，瓜子撒了一地。
“常松！你耳朵聋了？听听！这是人说的话吗？这是个当姐的样？她盼着你好吗？你就由着她这么作贱你老婆？你是个死人啊？”
常松脸憋得通红，扯着常莹的胳膊：“姐！你怎么能这么说！快给红梅道歉！”
“我道什么歉？我说错了吗？”常莹甩开他。
红梅气得浑身发抖，指着常莹：“常莹，我敬你是常松的姐，进门我没赶你，我今天把话放这儿：我李红梅行得正坐得端，这孩子，是常松的种，是老常家的根！你再敢满嘴喷粪，污我清白，我拼着这店不开，孩子不要，也跟你没完！不信，你试试！”
“妈！”
英子一阵风似的从外面冲进来，胸口剧烈地起伏，小脸跑得通红，额前的碎发都被汗水粘在了皮肤上。她显然在门口都听见了。
她没有丝毫犹豫，像一颗出膛的炮弹，猛地横身挡在红梅面前，张开细瘦的胳膊，把母亲护在身后。
这个穿着鹅黄色裙子的少女，她可以忍受清贫，忍受孤单，甚至可以忍受在这个重组家庭里小心翼翼的处境。但唯独不能忍受的，就是有人作贱她妈妈。妈妈是她唯一的底线，是她在世间仅有的、完整的依靠。
“从哪冒出来的疯女人？”英子眼睛喷火地瞪着常莹，声音因为激动而发颤，每一个字却都咬得清清楚楚，“你凭什么污蔑我妈？滚！这里不欢迎你！”
常松看着女儿指着堂姐鼻子骂，脸上火辣辣的。太难看了，张姐还在旁边看着，英子也没大没小。 他想呵斥英子，又张不开嘴。
“你……你个小丫头片子敢骂我？”常莹气得跳脚。
“骂你怎么了？你再敢胡说八道，我还敢打你！”英子毫不示弱。
齐莉躺在卧室床上，瞪着天花板。王磊一早就走了，说是出差，谁知道是不是又钻那个狐狸精被窝去了。
婚姻就像一件真丝睡衣，看着光鲜，贴着肉才知道哪里起了毛球，哪里又被勾了丝。外人只看得见领口的亮片，看不见内衬的破洞。
妞妞接回来了，在隔壁写作业。中午她只给妞妞下了点面条，自己一口没动。现在下午了，越想越气，胃里像塞了块石头。
她抓起电话，拨通了周也家的号码。
周也家客厅，空调呼呼吹着冷气。周也和王强盘腿坐在地毯上打扑克，周也脸上贴满了白纸条。
“哈哈哈！王炸！”王强把最后两张牌甩出去，得意地手舞足蹈，“也哥！英子姐一走，你的魂儿也跟着飞了吧？看我这把你炸得，片甲不留！”
周也面无表情地撕掉脸上的纸条：“少废话，再来。”
叮铃铃——电话响了。
周也起身去接，听了一下，朝王强喊：“强子，莉姨电话。”
王强脸上的笑容瞬间没了，耷拉着肩膀走过去，接过话筒：“妈……嗯……知道了……好，我这就回去。”
挂了电话，他把牌一扔：“也哥，不玩了，我得回家。我妈要出去，让我回去看着妞妞。”
周也点点头：“冰箱里有曲奇，带给妞妞。”
王强自己去冰箱拿了饼干，蔫头耷脑地走了。
周也看着满地狼藉，想起妈妈电话里说晚上就到家。
他挠挠头，开始手忙脚乱地收拾沙发上的靠垫、地上的扑克牌和零食袋。可不能让老妈看见这猪窝样。 他把垃圾扫进簸箕，动作笨拙，差点把垃圾桶踢翻。
齐莉从床上爬起来，走到衣柜前。她挑了一件红色的真丝连衣裙，领口缀着细碎的亮片。又坐到梳妆台前，仔细地化妆，遮盖住眼下的青黑，涂上正红色的口红。镜子里的女人，端庄，甚至有些凌厉。
妻子的恨是钝刀子，一刀一刀凌迟的是自己的心；情人的恨是毒药，只想拉着所有人同归于尽。
她拿起手机，按照那条短信的号码回拨过去。
电话很快接通，传来一个年轻女人带着点慵懒和戒备的声音：“喂？哪位？”
是曼丽。齐莉的心像被冰锥扎了一下，又冷又痛。果然是她。意料之中，却还是疼。
“我。昨天你给发信息的那位。”齐莉的声音出乎意料的平静。
曼丽沉默了一下，语气带上挑衅：“干嘛？还想打架？”
未完待续