三日后，天刚蒙蒙亮，界牌关的城楼便已沐浴在第一缕晨曦中。关外的大道上，尘土飞扬，一支绵延数十里的庞大队伍正缓缓驶来，马蹄声、车轮声、人语声交织在一起，在旷野中回荡。这支队伍正是伯邑考、苏护率领的十六万冀州大军与二十万冀州百姓——前者铠甲鲜明，旌旗在晨风中猎猎作响，枪戟如林，透着久经沙场的肃杀之气；后者虽面带风霜，衣衫略显陈旧，却个个眼神明亮，透着对未来的期盼，他们中既有白发苍苍的老者，也有怀抱婴儿的妇人，更多的是身强力壮的青壮，每个人的行囊里都装着仅有的家当，却紧紧攥着对新生的向往。
队伍最前列，伯邑考端坐于一匹神骏的白马上，他身着素色锦袍，外罩一层轻甲，面容温润如玉，眉宇间却带着与年龄不符的沉稳。他不时勒住缰绳，回头望向身后的百姓队伍，目光中满是关切。紧随其后的是苏护，这位冀州侯身披厚重的青铜战甲，鬓角已染上霜白，脸上刻满了岁月的沟壑，却依旧腰杆挺直，眼神如鹰隼般锐利，只是此刻，那锐利中多了几分释然。苏全忠则立马于父亲身侧，他年轻气盛，一身亮银甲在晨光下闪着光，手中长枪斜指地面，眉宇间满是少年人的锐气，却又时刻留意着父亲的神色，透着几分谨慎。
再往后，姬满、姬如遇等西岐将领分列两侧，他们皆是西岐军中的佼佼者，或沉稳，或勇猛，此刻都保持着整齐的阵列，无声地彰显着西岐军队的纪律。浅?、茧风两位谋士则策马走在队伍侧翼，浅?手持一卷竹简，不时与身旁的茧风低声交谈，似乎在商议着什么；茧风则背着一个药箱，目光扫过队伍中的百姓，留意着是否有人需要救治。而张飞与王猛这两位悍将，一左一右护在队伍中段，张飞豹头环眼，声如洪钟，不时呵斥几句脚步拖沓的士兵，却又会在看到疲惫的百姓时，悄悄放缓马速；王猛则沉默寡言，只是眼神如电，警惕地扫视着四周，防备着可能出现的意外。
这支队伍走得并不快，一来是因为裹挟着二十万百姓，老弱妇孺居多，难以疾行；二来是伯邑考特意吩咐放缓速度，让大家有喘息之机。从冀州到界牌关，千里迢迢，他们不仅要躲避商军的眼线，还要应对沿途的风霜雨露，其中艰辛，非亲历者难以体会。有好几次，队伍中的粮草险些告罄，是伯邑考下令从西岐先行调拨的物资及时送到；有几次，百姓中有人染病，是茧风带着医官日夜诊治，才没让疫病蔓延。如今终于抵达界牌关，所有人的脸上都露出了如释重负的神情。
界牌关临时营寨的大门外，早已肃立着迎接的人群。最前方的是比干，他身着象征相位的紫色锦袍，腰悬玉带，手持玉笏，虽已年过花甲，却精神矍铄，满头银发梳理得一丝不苟，脸上的皱纹里都透着温润的笑意。他身后站着一位白面书生，身着青色长衫，手持一把羽扇，面容俊朗，眼神中带着几分洞察世事的淡然，正是西岐的谋士之一。再往后，刘吉一身戎装，甲胄上的鳞片在晨光下闪着冷光，他是西岐的护军统领，负责界牌关的防务，此刻正双手按在腰间的佩剑上，神情肃穆。陈胭与姬晨并肩而立，陈胭身着淡粉色长裙，虽为女子，却自有一股端庄大气的风范，她是西岐的粮草官，早已为大军和百姓备足了物资；姬晨则是姬姓宗室子弟，英气勃勃，负责营寨的安置调度，此刻正不时望向远方，眼中带着期待。
营寨的大门紧闭着，两侧是手持长戟的西岐士兵，他们站姿挺拔如松，甲胄鲜明，眼神锐利，无声地展示着西岐的军威。营寨内早已做好了准备，一排排临时搭建的帐篷整齐排列，炊烟袅袅，飘来阵阵饭菜的香气，那是为远道而来的客人准备的热食。
终于，远处的队伍进入了众人的视线。比干微微颔首，对身旁的刘吉道：“打开营门，列阵相迎。”
刘吉沉声应道：“诺！”随即转身对身后的士兵下令，“营门大开，将士们，迎接主公与冀州的弟兄们！”
“哗——”沉重的营门被缓缓拉开，两侧的士兵同时举戟，发出整齐划一的声响，气势恢宏。
队伍渐渐走近，伯邑考率先看到了营门外的比干等人，他连忙勒住马缰，翻身下马，快步迎了上去。苏护、苏全忠等人也紧随其后，纷纷下马。
比干快步上前，脸上露出温和的笑容，对着伯邑考拱手道：“公子一路辛苦，可还顺利？”他的声音带着长辈对晚辈的关切，眼中满是赞许——伯邑考此行，不仅顺利接回了冀州军民，更展现出了西岐的仁德与气度，这让他这位老臣深感欣慰。
伯邑考连忙还礼，语气谦逊：“有劳丞相挂心，一路虽有波折，却也算安稳。只是百姓迁徙不易，老弱妇孺居多，走得慢了些，让丞相与诸位久候，是伯邑考的不是。”他的目光扫过比干身后的众人，对着书生、刘吉、陈胭、姬晨等人一一颔首致意，“先生，刘将军，陈姑娘，姬兄，辛苦你们了。”
书生轻摇羽扇，笑道：“公子言重了，为西岐招揽贤才与百姓，是我等分内之事。”刘吉抱拳应道：“公子平安归来，便是最好的消息。”陈胭温和一笑：“营中已备好粮草与住处，只等大家到了。”姬晨也朗声道：“公子放心，安置之事，我等早已办妥。”
一番寒暄后，比干的目光转向苏护，他上前一步，对着这位饱经风霜的冀州侯拱手道：“冀州侯远道而来，一路劳顿，辛苦了。”
苏护连忙抱拳还礼，神色诚恳：“丞相言重了。老夫戎马一生，这点辛苦算不得什么。倒是有劳公子亲迎，又让丞相在此等候，老夫心中实在过意不去。”他看着比干，眼中带着几分敬意——这位商末的贤臣，虽身在商营，却心怀天下，如今辅佐西岐，更是如虎添翼，冀州能归附于这样的势力，是百姓之福。
说着，苏护转过身，面向伯邑考，神情变得无比郑重。他深吸一口气，对着伯邑考深深一揖，声音沉稳而有力：“公子，老夫今日将冀州的十六万将士与二十万百姓，悉数托付于你。他们皆是冀州的忠勇之士与良善之民，还望公子善待。”
伯邑考连忙上前一步，双手扶起苏护的手臂，目光坚定而诚恳：“冀州侯放心。西岐向来以仁政待人，从不分亲疏远近。从今往后，冀州的将士便是西岐的将士，冀州的百姓便是西岐的百姓，我们同饮渭河水，共守西岐土，祸福与共，生死相依。”
“祸福与共，生死相依……”苏护喃喃地重复着这八个字，眼眶不禁微微发热。他戎马半生，见证了商纣王的暴虐，经历了冀州的危难，本以为举州迁徙，不过是换一个地方苟活，却没想到能听到如此真挚的承诺。他猛地后退一步，“噗通”一声单膝跪地，花白的胡须微微颤抖，声音带着难以抑制的激动：“老臣苏护，参见主公！从今往后，世上再无冀州侯，只有主公麾下，末将苏护！”
这突如其来的举动，让在场的所有人都愣住了。十六万冀州将士见状，纷纷翻身下马，“唰”地一声单膝跪地，齐声高呼：“参见主公！”声音震彻云霄，在界牌关的山谷间回荡不绝。二十万冀州百姓也被这股气势感染，老人们热泪盈眶，年轻人挺直了腰杆，孩子们好奇地望着这一幕，整个队伍瞬间安静下来，只剩下那震耳欲聋的呼喊。
苏全忠更是毫不犹豫地跟着父亲跪下，他年轻的脸庞上满是坚毅，朗声道：“末将苏全忠，参见主公！愿随父亲，为西岐效死力！”