寒风卷着碎雪，在路易斯维尔的街道上打着旋儿，行人裹紧了厚厚的棉服，领口和袖口都塞得严严实实，呼出的白气一碰到冷空气就消散了。城南的种植区早已盖上了雪被，只有几个负责巡逻的士兵，穿着加了厚棉内衬的冬装，踩着积雪来回走动——而林飞、洪瑞和东子三人，此刻正穿着改装后的锰钢防护服，站在训练场中央，防护服的金属表面凝着一层薄霜，后背的加热模块发出轻微的“嗡嗡”声，将温度维持在适宜的范围。
“这加热功能真管用，”东子活动了一下胳膊，防护服的关节处灵活转动，“上次在城外巡逻，零下二十多度，里面只穿件单衣都不觉得冷，比之前的作战服强太多了。”
洪瑞抬手摸了摸防护服的肩甲，上面还留着之前战斗的划痕：“就是重了点，不过加了加热模块也没沉多少，对付冬天的低温作战足够了。”
正说着，赛伊德快步走过来，手里攥着一张折叠的地形图，脸上带着几分急切：“林飞，好消息！情报科的老吴终于和伯纳德建立了完全信任，他说本月中旬就会发动反叛，到时候会给咱们留后门，让咱们直接进电视台击杀黑卡帝和哈夫克的残兵！这是他传回的电视台详细地形图，连通风管道的位置都标清楚了。”
林飞接过地形图，摊开在雪地上，东子和洪瑞立刻凑过来——图上用红笔圈出了黑卡帝的办公室、守卫岗哨的位置，还有几条可以潜入的路线，甚至标注了守卫换岗的时间间隔。“太好了！”东子一拳砸在自己的掌心，“这次终于能端了黑卡帝的老窝，顺便找找雅各布的踪迹！”
“研发部那边也有动作，”赛伊德补充道，“他们拿到地形图后，立刻用AR技术搭了个虚拟训练场，就在市政厅地下室，你们一会儿就能去训练，熟悉路线和守卫位置。对了，研发部的老陈还让我给你们带了个东西。”
他从口袋里掏出三个银色的试剂管，递给三人，试剂管里装着淡蓝色的液体，在冷光下泛着微光：“这是刚研发出来的人体强化剂，老陈说注射后没有副作用，就是会通过消耗自身能量来增强体质，效果只能维持一小时。在这一小时里，不用外骨骼辅助，也能达到三级变异体的速度和力量，但过后会特别累，得睡上大半天才能缓过来。”
洪瑞接过试剂管，对着光看了看：“没有副作用？真能达到三级变异体的强度？”之前他们对付二级变异体都得费不少劲，三级变异体的速度和力量可不是闹着玩的。
“老陈亲自测试过了，”赛伊德点头，“他说这试剂是用之前哈夫克的进化试剂改良的，去掉了致疯的成分，只保留了强化体质的效果，就是消耗太大。你们训练的时候可以试试，看看怎么在战斗中分配这一小时的强化时间。”
林飞握紧试剂管，眼神变得锐利：“走，去AR训练场。先熟悉路线，再试试这强化剂的效果，争取这次行动一次成功——黑卡帝和哈夫克的残兵留一天，就是一天的威胁。”
四人快步往市政厅地下室走，寒风依旧在街道上呼啸，但他们的脚步却格外坚定。地下室的AR训练场内，蓝色的虚拟光效已经搭建出了电视台的立体模型，守卫的虚拟影像正在来回巡逻；研发部的老陈正站在控制台前，调试着设备，见他们进来，立刻招手：“快来试试！这模型和实际电视台一模一样，连台阶的高度都没差！”
东子第一个走到训练区，接过老陈递来的AR眼镜，戴上后眼前瞬间出现了电视台的走廊景象：“我先试试潜入路线！”他按照地形图上的标注，猫着腰绕过虚拟守卫，动作比平时灵活了不少。
洪瑞则拿起强化剂，看向老陈：“这试剂怎么注射？什么时候用效果最好？”
“肌肉注射就行，”老陈递过注射器，“建议在遇到硬茬的时候用，比如冲进黑卡帝办公室时，强化一小时足够解决战斗，过后你们可以在安全屋休息，伯纳德会安排人接应。”
林飞看着虚拟训练场内东子的动作，又看了看手里的强化剂，心里已经开始规划战术：“训练时先不用强化剂，熟悉完路线再测试。东子负责吸引守卫注意力，我和洪瑞从通风管道潜入，等接近黑卡帝办公室时，咱们同时注射强化剂，速战速决。”
窗外的雪越下越大，训练场内的虚拟光效闪烁不停，三人的身影在蓝色的光效中穿梭——他们知道，这场即将到来的行动，不仅关乎着联盟的安全，更关乎着路易斯维尔能否真正迎来安稳的冬天。而那件加了加热功能的锰钢防护服，那支能强化体质的试剂，还有身后联盟众人的支持，都是他们打赢这场仗的底气。
路易斯维尔东部的电视台地下室，潮湿的空气里混杂着化学试剂的刺鼻气味，昏暗的灯光下，几个穿着白大褂的科研人员正围着一台布满管线的机器忙碌，机器中央的金属平台上，淡蓝色的传送光效忽明忽暗，偶尔还会爆出几点电火花。
黑卡帝站在监控屏前，手指死死攥着桌沿，指节泛白——屏幕上显示着最新的传送测试数据：“单次传送人数：1人”“坐标偏差范围：50-100米”“设备冷却时间：2小时”。她猛地抬手，将桌上的试剂瓶扫落在地，玻璃碎裂的声音在地下室里格外刺耳。
“废物！一群废物！”黑卡帝的声音带着压抑的怒火，眼神阴鸷地扫过科研人员，“花了半个月，就弄出这么个破玩意？只能传一个人，还会偏差？我要这传送技术有什么用！”
旁边的科研人员吓得瑟瑟发抖，其中一个戴眼镜的小声辩解：“黑卡帝大人，初代传送门的数据太残缺了，我们只能复原出基础功能……要想精准传送，还得更多的核心数据。”
“数据？去哪找数据！”黑卡帝一脚踢翻旁边的工具箱，零件散落一地，“从马尔德劳到路易斯维尔，从泰拉集团到哈夫克，我依附的势力没一个能成气候！现在就剩雅各布和德穆兰，你们连这点事都办不好！”
正说着，地下室的门被推开，雅各布和德穆兰走了进来——雅各布手里拿着一支绿色的试剂管，脸上带着几分得意；德穆兰则拎着一个金属箱，里面整齐地码放着数十支蓝色试剂。
“别生气，黑卡帝，”雅各布晃了晃手里的试剂管，淡绿色的液体在管中旋转，“传送技术只是辅助，真正的底气在这里。”他指了指德穆兰手里的金属箱，“这里面是30支三级进化试剂，已经调试稳定，给你的手下每人一支，注射后能达到三级变异体的强度，足够应付联合军的普通士兵。”
黑卡帝的脸色稍缓，走到金属箱前，拿起一支蓝色试剂，对着灯光看了看：“三级？够不够对付林飞他们？”
“不够，但我们有这个。”德穆兰打开另一个小盒子，里面放着三支紫色的试剂管，管壁上还贴着“不稳定”的标签，“这是四级进化试剂，用仅剩的星核碎片提炼的，能暂时达到四级变异体的速度和力量，就是稳定性还没测试，目前只做了三支，给你、我和雅各布各一支，关键时刻能救命。”
雅各布接过一支四级试剂，嘴角勾起一抹冷笑：“联合军以为和伯纳德联手就能端了我们？他们不知道，我们早就不是以前的黑金了。等你的手下注射完三级试剂，再用传送技术偷偷把人送到联合军的物资区，烧了他们的粮食和弹药，到时候看他们还怎么撑过这个冬天。”
黑卡帝眼睛一亮，之前的怒火瞬间消散，她拿起一支四级试剂，紧紧攥在手里：“好！就这么办！让科研人员加快调试传送设备，争取把偏差缩小到30米以内；我的手下今晚就注射三级试剂，明天凌晨就动手，先烧了他们的物资区，再趁乱杀了伯纳德那个叛徒！”
“别急，”雅各布按住她的手，眼神阴鸷，“伯纳德那边还有用，他手里有路易斯维尔的平民分布数据，等我们解决了联合军，再收拾他不迟。现在最重要的是，利用传送技术和进化试剂，打联合军一个措手不及——只要断了他们的物资，林飞再厉害，也撑不住手下的士兵饿肚子。”
德穆兰走到传送设备前，踢了踢地上的碎玻璃：“科研人员，三天内把传送偏差降到30米，不然你们都得去喂变异体。”科研人员吓得连忙点头，加快了手里的动作。
地下室的灯光依旧昏暗，传送设备的光效闪烁不定，绿色的三级试剂和紫色的四级试剂在桌上泛着诡异的光——黑卡帝、雅各布和德穆兰站在阴影里，脸上都带着算计的笑容，他们不知道，此刻联盟的情报人员已经通过伯纳德的内线，截获了他们“深夜注射试剂”的消息，正火速往指挥室赶去。
一场围绕着进化试剂和传送技术的暗战，正在路易斯维尔的寒冬里，悄然拉开序幕。