金陵，乾清宫。
深夜的宫殿，寂静得能听见烛火爆开的细微声响。
朱元璋独自一人，坐在那张象征着至高权力的龙椅上。
他的面前，没有堆积如山的奏折，只有一张薄薄的信纸。
那是毛骧不惜跑死三匹八百里加急宝马，从北平送回来的绝密信函。
信上的每一个字，都像是用烙铁，深深烙印在朱元璋的眼底。
联合蒙古！
制造边患！
好！
好一个他的三儿子，晋王朱棡！
“砰！”
朱元璋一掌拍在龙案上，那坚硬的黄花梨木，竟被他拍出了一道清晰的裂痕。
他的胸膛剧烈起伏，那双曾看过尸山血海的眼睛里，燃起的是足以焚尽一切的滔天怒火。
一个朱棣，就已经让他如芒在背。
现在，又跳出来一个朱棡！
这些他寄予厚望的儿子，这些他分封出去为朱家镇守四方的藩王，竟然一个个都成了觊觎他龙椅的狼崽子！
“咱还没死呢！”
朱元璋的声音，沙哑得仿佛两块生铁在摩擦，回荡在空旷的大殿里，带着彻骨的寒意与孤寂。
然而，当他的目光，再次落到那封信纸上时，那滔天的怒火，却又缓缓地，被一种更加复杂、更加深沉的情绪所取代。
他想起了毛骧在密信最后，附上的另一段话。
“……太子殿下得信后，痛心疾首，言‘兄弟阋墙，乃家门不幸，国之大殇’，不敢擅专，特命臣将此信呈送陛下，以待圣断。”
痛心疾首？
朱元璋的嘴角，扯起一个冰冷的弧度。
他这个儿子，是什么样的心性，他比谁都清楚。
这哪里是痛心！
这分明是递过来一把最锋利的刀，然后恭恭敬敬地对他说：父皇，您的另一个儿子想谋反，这把刀，您看是用，还是不用？
阳谋！
这又是滴水不漏的阳谋！
朱标从头到尾，没有说一句要处置朱棡的话，甚至还摆出了一副兄友弟恭的姿态。
可这封信本身，就是对朱棡最致命的绝杀！
朱元璋闭上眼睛。
他仿佛能看到，远在北平的朱标，正隔着千里江山，静静地看着他，等着他做出选择。
杀，还是不杀？
杀了朱棡，天下藩王必定人人自危，大明朝野将再次陷入动荡。
不杀？
那他这个皇帝的威严何在？等于公然告诉天下人，他朱元璋的儿子，可以随意勾结外敌！
这是一个两难的死局。
但朱元璋毕竟是从无数死局中杀出来的开国帝王。
许久，他缓缓睁开眼睛，眼底的怒火与猜疑，都已隐去，只剩下一片深不见底的平静。
“来人。”
“奴婢在。”
“传咱密旨给太子。”
内侍总管捧着笔墨，跪伏在地，准备记录。
朱元璋却没有让他记录，而是亲自走下御阶，拿起笔，在一方明黄色的丝帛上，一字一顿地写下。
他的字，力透纸背，带着一股金戈铁马的杀伐之气。
“藩王乃皇室血脉，国之根基。标儿当以江山社稷为重，妥当处置，切勿操之过急，引发内乱。”
写完，他将丝帛小心翼翼地装入一个特制的铜管。
“让锦衣卫，用最高密级，亲自送到太子手中。”
“遵旨。”
内侍总管退下后，朱元璋又独自一人，站在这空旷的大殿中央。
他看着窗外那浓得化不开的夜色，轻声低语。
“标儿，咱把这把刀，给你了。”
“咱倒要看看，你是怎么用这把刀，替咱……把那些不听话的狼崽子，一个个收拾干净的。”
他没有下令处置晋王，反而把皮球踢了回去。
这看似是回护，是安抚。
实则，却是将处置藩王的权力，变相地，交到了朱标的手中。
这是一种试探，更是一种默许。
他要看看，自己这个羽翼渐丰的儿子，在得到这种权力之后，会做到哪一步。
是会如臂使指，点到为止？
还是会……借机扩张，尾大不掉？
这盘棋，从父子对弈，变成了父子联手。
只是，彼此的心里，都藏着另一盘棋。
……
北平，神机营大帐。
朱标把玩着那枚刚刚送到的，还带着金陵城气息的特制铜管。
他没有急着打开。
他甚至能猜到里面的内容。
“殿下，父皇他……”
蒋瓛站在一旁，神情凝重。
“他什么都不会说。”
朱标笑了笑，打开铜管，取出那方丝帛。
“藩王乃皇室血脉……妥当处置……勿引发内乱……”
他轻声念着，脸上的笑意，愈发浓郁。
这十二个字，每一个字，都透着帝王的权术与老辣。
但对他来说，这十二个字，翻译过来，只有一句话。
“放手去做，朕给你兜着。”
“传我令。”朱标将丝帛随手放到一旁。
“上奏父皇。”
他的声音，清晰而有力，回荡在帐内。
“就说，北平边患虽平，然军心未稳，战法未熟。儿臣恳请，暂留北平半月，协助边军整训，推广圣石火铳之用。”
“另，北平军器局年久失修，账目混乱，屡有兵器失窃流出之闻。为防燕王府旧人私藏兵甲，再生事端，儿臣将亲率锦衣卫，彻查北平军器局，封存武库。”
蒋瓛心头一震，瞬间明白了朱标的用意。
这道奏折，滴水不漏！
以整训为名，行掌控军权之实！
以彻查为名，行彻底铲除燕王旧部之实！
而这一切，又都在“稳固北平，防止内乱”的大旗之下，完美地呼应了朱元璋那道密旨的“潜台词”。
“父皇，”朱标望着南方，嘴角勾起一抹深邃的弧度，“您给了儿臣一把刀。”
“儿臣，总得先找块磨刀石，把它磨得快一点，不是吗？”