镜湖小筑之后，是一方被冰雪覆盖的天然洞窟。踏入其中，刺骨的寒意瞬间驱散了从病房带来的燥热。洞窟中央，一池潭水幽深静谧，水面上袅袅升腾着白色的寒气，正是那能压制火毒的千年寒潭。
叶知秋扶着云无涯在潭边坐下，他身体的滚烫与周遭的严寒形成剧烈反差，让她心惊。
“你……自己能行吗？”叶知秋看着他紧闭双眼、眉头紧锁的样子，声音不自觉地放轻。
云无涯勉强扯了扯嘴角，声音沙哑：“不行……难不成，叶姑娘要……亲自下来给我运功？”即便是这种时候，他那张嘴依旧不肯完全服输。
叶知秋被他噎了一下，却没像往常那样反唇相讥，只是抿了抿唇，背过身去：“你快些运功，我守着。”
身后传来窸窸窣窣衣物褪下的声音，然后是“噗通”一声入水的轻响，以及云无涯压抑不住的、因极致寒冷与体内灼痛交织而发出的闷哼。
叶知秋握紧了刀柄，指节泛白。她没有回头，却能清晰地听到他因忍耐而粗重的呼吸，以及潭水被他身体热量激荡起的细微波纹声。时间，在这一刻变得无比漫长。
不知过了多久，他紊乱的气息似乎稍稍平稳了一些。
忽然，他低低地、模糊地呓语了一声。
声音很轻，几乎被水声掩盖，但叶知秋耳力极佳，捕捉到了那两个模糊的音节。
那似乎是一个名字，一个并非她“叶知秋”的名字，带着某种深埋的、痛苦的情绪。
她的心，莫名地沉了一下。他的过去，如同这幽深的寒潭，她从未真正看清。
又过了片刻，他的呼吸声似乎变得过于沉重。叶知秋心头一紧，再也顾不得什么，猛地转身。
只见云无涯靠在潭边，头微微后仰，露出脆弱的脖颈线条，脸颊上的潮红并未完全褪去，嘴唇却有些发白，显然是内力消耗过度，加上寒热交攻，有些支撑不住了。
“云无涯！”她冲到他身边，蹲下身。
他微微睁开眼，眼神有些涣散，看到她，竟是笑了笑，声音虚弱得几乎飘散：“冷……”
这一刻，什么男女之防，什么雇主保镖的界限，都被叶知秋抛到了脑后。她伸出手，探了探他依旧高于常人的额头，又迅速握住他浸在寒潭中的手腕，想要渡些内力给他。
然而，她的内力甫一进入，就感到一股灼热的阻力，那残存的火毒极为霸道。
“别……”云无涯似乎清醒了一瞬，想挣脱，“火毒……未清……会伤……”
“闭嘴！”叶知秋低斥一声，手上力道却更加坚定，更加温和。她没有强行冲击，只是将自身醇厚的内力，化作绵绵不绝的暖流，小心地护住他的心脉，如同最坚韧的屏障，为他抵御着寒潭的冰冷和体内火毒残余的冲击。
云无涯挣扎了一下，便无力地放弃了。他感受着那源源不断输送而来的、带着叶知秋独特气息的温和内力，像是一道坚固的堤坝，将他从冰火两重天的痛苦折磨中暂时隔离出来。
一种前所未有的安心感，伴随着剧烈的虚弱，席卷了他。
他闭上眼，任由自己沉入这片由她构筑的短暂安宁里。
几个时辰后，天光微亮。
云无涯体内的火毒终于被彻底逼出，体温也恢复了正常，只是内力耗尽，极度疲惫。叶知秋将他从寒潭中扶出，用早已备好的厚实毛毯将他裹紧。他几乎是被她半扶半抱着，回到了赛华佗为他们安排的客房。
将他安置在床榻上，叶知秋想去弄些热粥来，手腕却被他轻轻抓住。
他的手依旧没什么力气，冰凉。
“别走……”他闭着眼，声音低微，带着一丝不易察觉的依赖，“……就在这儿。”
叶知秋的脚步顿住了。她低头，看着他那张平日里总是带着三分戏谑、七分疏离的俊脸，此刻因为虚弱而显得格外苍白安静，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，竟有几分……惹人怜惜。
这个词用在云无涯身上，让她自己都觉得荒谬。
但她终究没有挣开，而是在床边的脚踏上坐了下来，任由他握着她的手腕，仿佛那是什么救命稻草。
房间里只剩下两人清浅的呼吸声，以及窗外偶尔传来的落雪簌簌声。
又过了半日，云无涯才悠悠转醒。
体内的空虚感和疲惫感依旧存在，但那股焚身般的痛苦已经消失。他动了动，立刻察觉到自己的手正握着什么。
视线下移，他看到了靠坐在他床边脚踏上，竟然……睡着了叶知秋。
她依旧是那副戒备的姿势，背脊挺得笔直，头却微微歪着，靠在他的床沿。长长的睫毛覆盖下来，平日里冷冽的眉眼在睡梦中显得柔和了许多。而他的手指，正松松地圈着她纤细的手腕。
晨光透过窗纸，在她脸上投下柔和的光晕。
云无涯的心，像是被最柔软的羽毛，极轻地搔了一下。
他几乎没有思考，指尖下意识地，轻轻摩挲了一下她手腕内侧细腻的皮肤。
叶知秋几乎是立刻就醒了。
她猛地睁开眼，眼中锐利的光芒一闪而过，如同惊醒的猎豹。但在对上云无涯清醒的、带着复杂情绪的目光时，那锐利瞬间化为了一丝不易察觉的慌乱。
她迅速抽回自己的手，站起身，动作快得几乎带倒椅子。
“你醒了？感觉怎么样？”她转过身去整理并不凌乱的桌面，语气试图恢复平日的冷静，但微微泛红的耳根却出卖了她。
云无涯看着她故作镇定的背影，体内虽然空虚，心情却莫名地好了起来。他慢悠悠地撑起身子，靠在床头，用那副惯有的、带着点欠揍的调调开口：
“感觉嘛……像是被掏空了。叶姑娘，昨晚我可是为了救人，才落得如此境地，这算不算工伤？医药费、营养费、精神损失费……还有，”他顿了顿，目光落在她依旧有些泛红的耳尖上，嘴角勾起一抹戏谑的笑，“某位姑娘的‘贴身守护费’，是不是该好好算算？”
若是往常，叶知秋早就一句“做梦”或者拔刀相向了。
但此刻，她只是背对着他，沉默了片刻，然后，用一种平静得出奇的语气说：
“好，记我账上。”
云无涯愣住了。
他预想中她羞恼的反应没有出现，这平静的应答，反而让他心里有些没底，甚至……生出一种奇异的失落感。
就在这时，叶知秋转过身，脸上已看不出任何异样，只有一贯的认真：“你既然醒了，就先把药喝了。赛前辈熬的。”
她端过桌上温着的药碗，递到他面前。
云无涯看着她，没有立刻接。
两人之间，似乎有什么东西不一样了。那层横亘已久的薄冰，在昨夜的生死相依与此刻诡异的平静中，悄然裂开了一道缝隙。
冰层之下，是开始涌动、再也无法忽视的暖流。
（第七十三章 完）