宝芝堂在天南城的分部顺利开业，并成功与丹鼎司建立了稳定的供货关系，这标志着张阳的势力，正式在州府层面扎下了一根坚实的楔子。
然而，张阳深知，初来乍到，根基尚浅，远未到可以高枕无忧的时候。
分部的事务逐渐步入正轨，日常经营管理，张阳提拔了一位从青木郡带来的，做事沉稳老练的管事负责，并配给了几名在当地招募的机灵伙计。
他自己则从繁琐的日常事务中解脱出来，将更多精力投入到修炼、炼丹以及谋划长远发展上。
与丹鼎司的首批订单，数量不小，品质要求极高。
张阳不敢完全假手于人，关键步骤依旧亲自把控。
他利用租住小院的后院，布置了一个简易的炼丹房，日夜不停地开炉炼丹。暗中也让分身张玄帮忙，这样能够最大效率化。
他得益于药宗境三阶的雄厚药元和日益精纯的圣莲之力，他的炼丹效率极高，成丹率和精品率都稳定在一个令人咋舌的水平。
同时，他也通过分部和百药谷提供的渠道，开始小批量地采购州府特有的，或者品质更佳的药材，一方面用于完成订单，另一方面也储备起来，用于自身的修炼和尝试炼制更高品阶的丹药。
四海商行在考核失败后，果然沉寂了一段时间，没有再明着跳出来找麻烦。
但张阳通过李二狗逐渐铺开的情报网络，隐约察觉到对方并未死心，只是在暗中积蓄力量，或者寻找新的突破口。
天南城的水，远比郡城要深，各方势力盘根错节，四海商行在此经营多年，关系网遍布各行各业，其反扑绝不会如此简单。
这一日，张阳正在炼丹房内炼制一批“龙象淬骨丹”，忽然心有所感，药魂微动，察觉到一丝极其隐晦的窥探感，从院落外围一闪而逝。
“终于忍不住了吗？”
张阳手中控火诀不停，眼神却冷了下来。
他并未立刻采取行动，而是装作毫无察觉，继续完成手中的炼丹。
直到丹成收炉，他才缓缓站起身，药魂之力如同水银泻地般，无声无息地蔓延开来，仔细扫描着院落周围的每一寸空间。
然而，那窥探之感早已消失无踪，对方显然极其谨慎，且善于隐匿。
“公子，怎么了？”
守在门外的铁牛感受到张阳气息的变化，推门进来问道。
“刚才有人在外面窥探，手段很高明，没留下痕迹。”张阳沉声道。
铁牛闻言，铜铃般的大眼一瞪，杀气腾腾地道：“肯定是四海商行那些龟孙子！公子，让俺带人去把他们揪出来！”
“稍安勿躁。”
张阳摆了摆手，“无凭无据，我们奈何不了他们。而且，对方只是窥探，并未动手，说明他们也在试探我们的深浅。”
他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，道：“传令下去，让分部和我们落脚的地方，都加强戒备，尤其是夜间。”
“明哨暗哨结合，一旦发现可疑人物，立刻示警，但不要打草惊蛇。”
“是！公子！”铁牛领命，立刻下去安排。
张阳沉吟片刻，觉得不能一味被动防守。他决定主动出击，进一步巩固自己在天南城的地位和人脉。
第二天，张阳备上了一份不算贵重，但很用心的礼物，亲自去拜访了百药谷谷主。
对于张阳的来访，百药谷谷主显得很是热情。
在得知张阳成功通过丹鼎司考核，并拿下订单后，更是对他刮目相看。
“哈哈，张小友果然没让老夫失望！能在钱老鬼的刁难下反将一军，痛快！”谷主抚掌大笑，显然对四海商行也并无好感。
“晚辈也是侥幸。日后在天南城，还需谷主多多提携。”张阳谦逊道。
“好说，好说。”
谷主笑道，“你我一见如故，不必如此客气。以后称呼我一声金老便可。”
“是，金老。”张阳从善如流，没有矫情。
两人在书房内品茗交谈，从药材辨识到丹方改良，从州府格局到皇朝轶事，相谈甚欢。
金老在药道上的造诣极深，许多见解让张阳受益匪浅。
而张阳偶尔提出的一些来自药王经的独特观点，也让金老眼前一亮，惊叹于他的悟性和天赋。
这次拜访，不仅加深了与百药谷的盟友关系，也让张阳对州府顶尖药师的水平和关注点，有了更深入的了解。
离开百药谷后，张阳又去了一趟丹鼎司，拜会了吴管事，除了例行沟通订单进度，也隐晦地提了一下昨晚被窥探之事。
吴管事听后，眉头微皱，道：“四海商行行事向来如此，上不得台面。”
“张东家放心，既然你已是我丹鼎司的合作伙伴，他们不敢太过分。我会让人留意他们的动向。”
有了吴管事的这句承诺，张阳心中稍安。官方层面的庇护，在这种时候显得尤为重要。
接下来的日子，张阳一边抓紧完成丹鼎司的订单，一边利用百药谷开放的药材渠道，开始尝试炼制一种六品丹药——“凝元破障丹”。
这是一种帮助药师境巅峰修士冲击药宗境的珍贵丹药，炼制难度极大，对药材、火焰、精神力掌控都有着苛刻的要求。
即便在金老这样的老牌药宗看来，成功率也不高。
但张阳有心挑战自己。
他拥有小世界提供的顶级主药，圣莲之力对药性融合有着天然的促进作用，再加上药王经的精妙控火法门，他觉得有一定把握。
第一次炼制，果然失败了！
在最后凝丹关头，药性冲突未能完美调和，导致丹炉内能量失衡，一炉药材尽数化为焦炭。
张阳并未气馁，仔细复盘了整个过程，找出问题所在。
休息调整后，他开始了第二次尝试。
这一次，他更加小心谨慎，药魂之力高度集中，如同最精密的刻刀，引导着每一丝药性的变化。
圣莲之力在丹田内缓缓流转，散发出温和的净化波动，潜移默化地稳定着炉内躁动的能量。
时间一点点过去，丹炉内药香逐渐内敛，一股奇异的能量波动开始凝聚。
终于，在经历了漫长的等待后，张阳手掐凝丹诀，低喝一声：“凝！”
丹炉轻轻一震，炉盖开启，三颗龙眼大小、色泽乳白、表面有着螺旋状丹纹的丹药飞射而出，被张阳早有准备地用药元包裹，收入玉瓶之中。
成功了！
虽然只有三颗，成丹率不高，但确确实实是六品凝元破障丹！而且品质都达到了上品！
看着玉瓶中散发着磅礴药力的丹药，张阳脸上露出了满意的笑容。
这不仅意味着他的炼丹水平正式迈入了六品宗师的门槛，更意味着宝芝堂未来可以涉足更高端的丹药市场，其意义非同小可。
他将其中两颗小心收好，另一颗则作为样品，准备在合适的时候，用来进一步提升宝芝堂的声望和吸引高端客户。
随着丹鼎司订单的顺利完成和自身炼丹水平的突破，宝芝堂天南城分部的名声逐渐打响，开始有一些真正的强者和势力，将目光投向了这个新兴的药行。
张阳知道，真正的挑战和机遇，或许才刚刚到来。