“顺生计划”的提案抛出一颗投入死水的石子,在绝望的深渊中激起了一圈微弱的涟漪。
地球指挥部的最终指令暂时悬停,给了曙光基地一个短暂的、渺茫的喘息之机。七十二小时的倒计时并未取消,但多了一个附加条件:陈思邈和林薇必须在时限内,拿出足以证明“共生修复”路径可行性的初步实证。
压力,就像飘渺的山峦,压在了陈思邈的肩上。他几乎是不眠不休地泡在了轨道实验室“观星者号”的生物分析中心。林薇则带领地面团队,冒着风险重返那片充满未知的蓝藻丛林和强碱污染区,采集更多的原生样本。
实验室里,弥漫着消毒水、培养液和各种未知生物样本散发出的混合气味。无数培养皿、离心管、基因测序仪在恒温恒湿的环境下无声运转。陈思邈双眼布满血丝,死死盯着显微镜下的一个样本——这是林薇团队从一片被强碱严重污染、但蓝藻柱体却异常茁壮的区域土壤中提取的微生物群落。显微镜下,景象奇异而充满生机。
在模拟开普勒土壤环境的培养皿中,原本充斥着代表重金属污染物的深褐色絮状物和强碱性结晶。然而,此刻,无数极其微小的、呈现出深邃幽蓝光泽的微生物,正以惊人的速度增殖、扩散!它们恍若微型的蓝宝石,在培养基中形成一片片迅速扩大的“蓝色斑痕”。
更令人振奋的是,这些“蓝斑”所到之处,深褐色的重金属絮状物好像被无形的橡皮擦抹去,迅速消失!强碱性的结晶也在它们的包围下快速溶解、中和!培养皿中原本浑浊污秽的环境,正被这些活跃的“蓝斑”以肉眼可见的速度净化!
“就是它!”陈思邈猛地直起身,声音因为激动而沙哑,他指着旁边光谱分析仪上急速下降的重金属和强碱离子浓度曲线,“快!记录数据!分析它的代谢途径!这种本地微生物……我们叫它‘蓝斑菌’!它能高效吞噬重金属,中和强碱!这是‘顺生计划’的关键钥匙!”
整个实验室瞬间沸腾了!压抑了太久的阴霾被这突如其来的发现撕开了一道口子!助手们疲惫的脸上露出了久违的、带着希望的笑容。小张,陈思邈最得力的年轻助手,更是激动得手指都在颤抖,飞快地在控制台上记录着各项数据,眼睛亮得惊人。
“教授!它的繁殖速度超快!对镉、汞、砷的吸收转化率……简直逆天!而且它在强碱环境下活性更高!”小张的声音带着狂喜。
“立刻扩大培养!制备高浓度菌液!我们需要进行现场土壤修复试验!”陈思邈当机立断,疲惫一扫而空,眼中燃烧着熊熊的斗志。
巨大的生物反应器开始轰鸣运转,营养液在透明的罐体中翻滚。深蓝色的“蓝斑菌”在精心调配的培养基中疯狂增殖,罐体内部的蓝色越来越浓郁,仿佛孕育着希望的海洋。实验室的服务器嗡嗡作响,存储着小张他们连续奋战三十多个小时记录下的海量实验数据:菌株特性、最佳培养条件、污染物代谢图谱……每一项数据,都指向一个光明的未来。
第三十七小时。距离地球的最后通牒时限,还剩不到一天。陈思邈和小张等人围在即将进入收获阶段的大型反应器旁,准备提取高浓度菌液。胜利的曙光似乎就在眼前。突然!反应器内部监控屏幕上,代表“蓝斑菌”生物量的蓝色曲线,毫无征兆地、好似雪崩般断崖式下跌!同时,一种诡异的、呈现亮绿色的微小光点数量在监控视野中开始指数级暴增!
“怎么回事?!”陈思邈的心猛地一沉。“不……不好了!”负责实时监控的助手声音都变了调,“检测到……检测到未知噬菌体爆发!特异性针对‘蓝斑菌’!感染率……100%!复制速度……无法计算!菌群……菌群正在被快速裂解!”
仿佛是为了印证他的惊呼,反应器内原本深邃均匀的蓝色培养液,开始变得浑浊、发灰,无数细小的绿色光点在其中疯狂闪烁、跳跃!原本活跃的“蓝斑”聚集体,化作烈日下的冰雪般迅速消融、瓦解!培养液的颜色以肉眼可见的速度从蓝色褪为灰绿!
“快!尝试加入广谱噬菌体抑制剂!提高渗透压!任何方法!阻止它!”陈思邈嘶吼着,扑到控制台前。然而,一切措施都是徒劳。那种未知的、被临时命名为“开普勒噬菌体φ-x”的恐怖存在,对“蓝斑菌”的杀伤精准而致命。
抑制剂仿佛泥牛入海,毫无作用。仅仅几分钟,反应器内辛苦培育了三十多个小时的高浓度“蓝斑菌”液,彻底变成了一罐死气沉沉的、散发着怪异气味的灰绿色浊液!更可怕的是,连接着反应器的主服务器屏幕上,代表所有实验数据的进度条,在疯狂闪烁了几下红色警告后,猛地变成了刺眼的灰色!
【核心数据库遭受未知逻辑病毒攻击……文件损毁……数据恢复失败……】
“不——!”小张发出一声绝望的悲鸣,疯狂地敲击着键盘,试图挽救那些数据。然而,屏幕上只弹出冰冷的提示框:
【37小时16分28秒实验数据包(编号Kp-bS01)永久丢失。】
海量的心血,无数个不眠之夜的关键记录,支撑“顺生计划”实证的核心数据……在短短几分钟内,化为乌有!被一种他们完全不了解的、来自星球微生物层面的“天敌”,彻底抹杀!
实验室里死一般的寂静。只有服务器风扇徒劳的嗡鸣和反应器内浊液缓慢流动的声音。助手们呆立当场,脸色惨白,眼神空洞。陈思邈踉跄着后退一步,靠在冰冷的合金墙壁上,仿佛瞬间被抽干了所有力气,连愤怒的力气都没有了,只剩下无边无际的冰冷绝望。他仿佛看到地球指挥部冰冷的面孔,看到撤离指令下达,看到方舟舰队带着累累伤痕再次启航,驶向深不见底的黑暗……
“啪嗒……啪嗒……”
压抑的抽泣声打破了死寂。是小张。这个一直充满干劲的年轻人,此刻双手死死捂着脸,肩膀剧烈地抖动着,压抑的哭声从指缝里漏出来。他猛地转身,跌跌撞撞地冲出了实验室大门,跑向走廊尽头的洗手间。洗手间里,小张反锁了隔间门,终于再也控制不住,背靠着冰冷的门板滑坐到地上,双手依旧死死捂着脸,压抑的、好似受伤幼兽般的呜咽声在狭小的空间里回荡。
三十七个小时不眠不休的拼命,眼看就要触摸到希望的边缘,却在瞬间被打入更深的深渊……这种巨大的落差和无力感,几乎将他击垮。
就在陈思邈也几乎要被绝望吞噬,手指颤抖着,准备按下那个代表彻底放弃的内部通讯按钮时——实验室的门被猛地推开!林薇风尘仆仆地站在门口,她的防护服上沾满了赤红色的泥浆和一些深蓝色的胶状物,脸上带着疲惫,但眼神却异常明亮,甚至……带着一丝难以抑制的激动!
她手里紧紧攥着一个用多层防腐蚀、防辐射材料密封的圆柱形采样管,管子里,装着一种浑浊的、沉淀着暗红色泥沙和深蓝色絮状物的液体。
“陈博士!先别放弃!看我带回了什么!”林薇的声音因为急切而有些沙哑,她大步走到呆立的陈思邈面前,将那个采样管高高举起。陈思邈茫然地看着她。“这是我从基地外围,那个被ph2.3强酸雨冲刷出来的最深腐蚀坑底部提取的混合样本!”
林薇快速解释着,语速飞快,“那地方简直是污染和强酸的地狱!但我当时想,能在那种极端环境下存活下来的东西,或许……或许就有我们需要的答案!”
她指着采样管底部沉淀物中,一些极其细微、几乎难以察觉的、闪烁着微弱幽蓝光泽的斑点:“看!是‘蓝斑’!它们在酸雨坑里活下来了!而且……似乎……更强壮了?”
林薇不等陈思邈反应,直接冲到旁边一台备用的无菌操作台前,动作麻利地打开采样管,用最精密的微量移液器,小心翼翼地吸取了最底部含有蓝斑沉淀物的一点点液体,滴入一个全新的、无菌的培养皿中。然后,她毫不犹豫地,将之前从崩溃的大型反应器里取出的、含有大量致命“φ-x噬菌体”的灰绿色浊液,滴了一小滴进去!整个实验室的目光都聚焦在那个小小的培养皿上。
时间仿佛凝固了。
一秒……两秒……
培养皿中,灰绿色的噬菌体浊液迅速扩散。然而,那些来自酸雨坑的、微弱的幽蓝斑点,非但没有像之前的菌群那样瞬间瓦解,反而……瞬间被注入了某种活力,开始以更快的速度增殖!蓝色的斑点在灰绿色的背景中顽强地扩大、蔓延!而那些致命的绿色噬菌体光点,在接触到这些新蓝斑的区域后,竟然好似遇到了克星,迅速黯淡、消失!
“抗……抗噬菌体变种!”陈思邈的声音干涩而颤抖,带着难以置信的狂喜,他猛地扑到显微镜前!显微镜视野里,那些来自酸雨地狱的“蓝斑菌”,形态似乎更加粗壮,幽蓝的光泽中隐隐透出一丝金属般的坚韧。它们不仅无视了φ-x噬菌体的攻击,甚至……正在反过来吞噬那些致命的绿色光点!
希望,突然凤凰涅盘,在最不可能的地方,在最深的地狱边缘,被林薇的坚持和星球的残酷淬炼了出来,重新点燃!那微弱却无比坚韧的幽蓝光芒,在培养皿中,在陈思邈布满血丝的眼中,倔强地闪耀着。