晨光熹微，穿透迎宾峰上缭绕的灵雾，在凌尘居住的别院庭廊中投下斑驳的光影。凌尘静立院中，周身气息如同深潭古井，幽深难测。一夜修炼，《大荒吞天诀》已将昨夜吞噬的那仙台境护卫的部分本源彻底炼化，虽未突破仙台一重天中期，但根基更为扎实，灵力愈发精纯雄浑。
“师兄！”
清脆的声音打破庭院宁静，沐雨晴如同一只欢快的灵雀，拉着神色略显无奈的墨璇快步走来。少女明媚的脸上写满了好奇，“昨夜那个神神秘秘的天机阁老头，跟你说了什么呀？是不是有什么大事情要发生？”
凌尘回身，看着眼前这两位已然成为他左膀右臂的女子。沐雨晴灵动活泼，天赋绝佳；墨璇沉稳细腻，处事周全。他嘴角微扬，勾起一抹惯有的戏谑弧度：“不过是一些见不得光的魑魅魍魉，在这皇都的金粉之下蠢蠢欲动罢了。”
他语气轻松，但话语中的内容却让墨璇眼神一凝：“凌师兄，你的意思是……”
“意思就是，这趟百朝大会，比我们预想的要热闹得多。”凌尘负手而立，目光仿佛穿透庭院，看到了整个皇都的暗流汹涌，“你们近日需多加小心，尤其是雨晴，莫要独自乱跑。石铁。”
“属下在。”如同铁塔般沉默的石铁从廊柱阴影中走出，躬身应道。
“传令下去，尘阁所属，在外行走皆需三人以上同行，遇事以保全自身为先，若有不长眼的主动挑衅……”凌尘眼眸深处闪过一丝冷电，“不必顾忌，杀无赦。一切后果，本座一力承担。”
“是！”石铁眼中闪过狂热与敬畏，领命而去。
沐雨晴吐了吐舌头，小声道：“师兄最护短了。”
墨璇则是深深一礼：“谨遵师兄之命。”
便在此时，一道恢宏的钟声自皇城方向传来，响彻整个天穹皇都。随即，皇室通告通过侍卫传达至各峰：百朝大会正式开启前的暖场——由天穹皇室与大陆第一商会“万宝楼”联合举办的“万国鉴宝会”，于一个时辰后在万宝楼总部开始，诚邀各方天骄参与。
“鉴宝会？”凌尘眉梢一挑，“倒是可以去看看，或许能淘到些有趣的东西。”
……
万宝楼位于皇都内城最繁华的地段，楼高百丈，气势恢宏，通体以罕见的星辰木构建，在阳光下流淌着温润的光泽。此刻，楼前广场已是人山人海，来自东荒域数百王朝、无数宗门势力的年轻天骄、老一辈强者汇聚于此，喧嚣震天。
凌尘带着沐雨晴、墨璇二人，随着人流步入万宝楼大厅。大厅内部空间远比外界看来更为广阔，显然运用了高明的空间阵法。四周是琳琅满目的展柜，中央则设有数十个高台，供人展示重宝或进行小型拍卖。空气中弥漫着各种灵材、丹药、元兵的奇异气息，驳杂却诱人。
“哟，我当是谁，这不是昨日在迎宾峰‘大显神威’的玄云宗凌尘吗？”
一个略带讥讽的声音响起，带着一股灼热的气息扑面而来。
凌尘转头，只见一名身着赤金龙纹袍、眉宇间满是傲气的青年在一众随从簇拥下走来。此人气息炽烈，已达化龙秘境巅峰，距离仙台仅一步之遥。
“是金焰王朝的太子，金烈阳。”墨璇低声在凌尘耳边提示，“金焰王朝与二皇子轩辕极关系密切。”
凌尘恍然，原来是来替主子试探的。
金烈阳走到近前，目光扫过凌尘，带着毫不掩饰的轻蔑：“听说你昨日废了个烈阳王朝的废物？倒是好大的煞气。不过，这鉴宝会考校的是眼力与底蕴，可不是光靠蛮力就能逞威的地方。”说着，他手掌一翻，取出一株红光熠熠、形态瑰丽的珊瑚，“此乃我金焰王朝特有的‘千年血珊瑚’，蕴含精纯火系本源，对修炼火系功法者有奇效，更是疗伤圣品。土包子，开开眼吧？”
他故意将血珊瑚递到凌尘眼前，周围不少人的目光都被吸引过来，显然存了让凌尘出丑的心思。
沐雨晴气得鼓起了腮帮子，墨璇也面露不愉。
凌尘却只是淡淡地瞥了那血珊瑚一眼，随即伸出两根手指，轻轻在那珊瑚主体上弹了弹，发出“咚、咚”沉闷的异响。
“血纹凝而不散，看似精华内蕴，红光流转如活物……”凌尘开口，声音平静却清晰地传遍四周，“可惜，此乃地脉深处的‘地火煞气’常年淤积，侵入珊瑚玉髓所致。看似瑰丽，实为剧毒。长期置于身旁修炼，非但无益，反而会缓慢侵蚀经脉，淤塞穴窍，坏人道基于无形。”
他收回手指，仿佛沾了什么不洁之物，语气带着毫不掩饰的嘲弄：“金太子，你这所谓的‘疗伤圣品’，与慢性毒药何异？连自家宝库里的东西都分辨不清真假优劣，看来金焰王朝的鉴宝水平，还停留在鉴别村头顽石的阶段。就这，也配来万宝楼显摆？”
“你……你胡说八道！”金烈阳脸色瞬间涨红如血，气得浑身发抖。他身边一位随行的老鉴宝师想要开口反驳，但在凌尘那仿佛能洞穿一切的目光下，竟嗫嚅着说不出话来。周围顿时响起一片压抑不住的窃笑声。
凌尘不再理会这跳梁小丑，带着二女径直走向自由交易区。留下金烈阳在原地，感受着四周投来的讥诮目光，恨不得找个地缝钻进去。
自由交易区更为嘈杂，各式各样的摊位杂乱摆放，售卖之物也是鱼龙混杂，真假难辨。寻常修士在此，大多靠运气。
但凌尘不同。他神魂本质乃鸿蒙帝尊，神念之强，远超同阶，更兼修《大荒吞天诀》，对天地能量、本源气息的感知敏锐到了极致。他看似随意地漫步，神念却如水银泻地般铺开，扫过一个个摊位。
突然，他在一个售卖各种残破矿石和不明金属碎片的摊位前停下了脚步。摊位主人是个昏昏欲睡的老者，修为仅轮海境。
凌尘的目光，落在了一块约莫巴掌大小、通体覆盖着厚厚铁锈、毫不起眼的黑色碎片上。在那斑驳锈迹之下，他感受到了一丝极其隐晦，却精纯无比的星辰本源之力，与他昨夜从天算子话语中捕捉到的“星陨碎片”气息隐隐共鸣。
他心中一动，面上却不动声色。
几乎就在他停步的同时，另一侧也快步走来三名身着灰色劲装、气息阴冷的汉子，他们的目光同样锁定了那块碎片，衣袖边缘，绣着一个不易察觉的暗色星辰图案——暗星楼！
“老板，这块铁片怎么卖？”凌尘抢先一步，看似随意地拿起那块“星陨碎片”，又在摊位上随手抓起几枚记录着残缺功法的玉简和一把锈迹斑斑的断刀。
摊主老者抬起眼皮，懒洋洋道：“那些啊……都是些没人要的破烂，你要的话，打包，十个下品灵石。”
“慢着！”那三名暗星楼人员中为首一人立刻喝道，“那块铁片，我们出二十下品灵石！”
凌尘挑眉，故作不悦地看向对方：“怎么，跟本座抢这些研究上古禁制的材料？三十。”
“四十！”暗星楼人员紧咬不放。
“五十。”凌尘语气淡然，仿佛在说一个无关紧要的数字。
“你！”那暗星楼头目脸色一沉，但看凌尘一副志在必得的样子，又瞥了一眼那堆“破烂”，心中冷笑：花五十下品灵石买一堆垃圾，果然是没见过世面的土鳖。他故作大方地冷哼一声：“哼，既然阁下如此‘喜爱’这些破烂，让与你便是！”
凌尘随手抛给摊主五十下品灵石，将包括星陨碎片在内的一堆东西收入储物戒，转身离去，嘴角掠过一丝不易察觉的嘲讽。
暗星楼几人自以为坑了凌尘，却不知真正的瑰宝已被他人轻易取走。
就在凌尘准备深入探查其他区域时，大厅中央的主展台突然亮起璀璨光芒，一阵悠扬乐声响起。只见大皇子轩辕宏在一众皇室护卫和万宝楼高层的簇拥下，登上了展台。
轩辕宏面容儒雅，气度雍容，目光扫过全场，在凌尘身上微微停顿一瞬，含笑点头示意。他声音温和却自带威严：“欢迎诸位青年才俊、各方豪杰莅临万国鉴宝会……为助雅兴，本皇子特从皇室宝库中取出几件珍品，与诸位共赏。”
随着他的介绍，一件件宝光四射的奇珍异宝被呈上展台，引起阵阵惊呼。最后一件，是一块拳头大小、通体呈现深邃蓝色、表面有天然星辰纹路、散发着柔和星辉的晶石。
“此物，名为‘星陨精粹’，据传乃天外星辰核心碎片所化，蕴含精纯星辰之力，于修炼、布阵、炼器皆有神效。更为重要的是……”轩辕宏目光再次若有似无地扫过凌尘，“此物，据古老记载，与那即将现世的‘陨星神府’，有着莫大关联。”
台下顿时一片哗然！陨星神府的传说，在场不少顶尖势力都有所耳闻。
这块“星陨精粹”被作为压轴拍品，起价便是十万上品灵石，价格一路飙升。凌尘并未出价，只是静静看着。最终，这块碎片被一位神秘黑袍人以三十五万上品灵石的天价拍走。
鉴宝会渐近尾声，人群开始散去。凌尘也准备带着二女离开。
“凌尘公子，请留步。”
一名身着皇室服饰的侍从快步走到凌尘面前，恭敬地递上一个锦盒，“此乃大皇子殿下赠予公子之物。殿下言，宝剑赠英雄，此物与公子有缘，权当结个善缘，亦是对公子昨日维护我天穹皇朝威严之举的谢意。”
凌尘打开锦盒，里面躺着的，正是刚才拍卖会上那块引起轰动的“星陨精粹”！
沐雨晴和墨璇都露出惊讶之色。凌尘眼中闪过一丝了然，坦然接过锦盒：“代我谢过大皇子殿下。”
侍从躬身退去。
沐雨晴好奇道：“师兄，大皇子为何将此重宝赠你？”
凌尘摩挲着锦盒中温润的星陨精粹，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“一份厚礼，一个盟友的姿态，便将我这柄还算锋利的‘刀’，稳稳地架在了他二弟的对立面。这位大皇子，倒是好手段。”
他收起锦盒，神色恢复平静：“不过，他想行那驱虎吞狼之计，也要看这虎，愿不愿意被他驱策。走吧，这皇都的水，是越来越浑了。”
……
离开万宝楼，返回迎宾峰的途中，需经过一段相对僻静的官道，两侧是茂密的灵植林。
夜色初临，月光被浓密的枝叶切割得支离破碎。
凌尘脚步微微一顿。
“小心。”他淡淡开口。
话音刚落，道路两侧的阴影中，猛地窜出十数道黑影！这些黑影动作僵硬，皮肤呈现出一种不自然的青灰色，双眼空洞无神，周身散发着浓烈的死气与煞气——正是暗星楼标志性的杀戮傀儡，尸傀！
与此同时，一道阴冷的神念如同毒蛇般锁定了凌尘，来自林中深处一名身着暗星楼执事服饰、面容枯槁的老者，气息赫然是仙台一重天！
“杀！”枯槁老者一声令下，尸傀们发出无声的嘶吼，悍不畏死地扑了上来，它们力量奇大，肉身坚硬，寻常化龙秘境修士难以损伤。
“雨晴，墨璇，石铁，这些尸傀交给你们练手。”凌尘语气平静，仿佛在安排一场寻常的演练，“那个老的，我来。”
“是！”三人毫不迟疑，立刻迎上尸傀群。沐雨晴剑光如雨，墨璇法术玄妙，石铁拳势刚猛，与尸傀战作一团。
凌尘则一步踏出，身形如鬼魅般穿梭，无视那些扑来的尸傀，直接出现在那枯槁老者面前。
“小子，交出星陨碎片，给你个痛快！”枯槁老者阴恻恻地笑着，干枯的手掌探出，指尖缭绕着腐蚀性的黑气，直抓凌尘天灵盖。
“用这些腐朽之物来试探本座？”凌尘摇头，眼中满是轻蔑，“暗星楼，未免太小家子气。”
他并未动用元兵，只是并指如剑，指尖一点深邃的黑芒浮现，仿佛能吞噬一切光线。正是《大荒吞天诀》运转到极致的体现——吞噬剑指！
一指点出，后发先至。
那老者凌厉的爪风触及黑芒，竟如冰雪消融般被吞噬殆尽。老者脸色剧变，想要抽身后退，却感觉周身空间仿佛凝固，一股恐怖的吸力自那黑芒中传来，他体内的灵力、生机乃至神魂本源，都不受控制地向外倾泻！
“不！这是什么邪功？！”老者惊恐大叫。
“夺天地造化，吞万古洪荒的……送葬之曲。”凌尘声音冰冷，剑指毫无阻碍地点在了老者眉心。
“噗！”
一声轻响。
老者眼中的神采瞬间黯淡，整个人如同被抽干了所有水分，迅速干瘪下去。他残存的魂魄碎片，被凌尘神念强行搜刮。
零星的信息碎片涌入凌尘脑海：
“……夺运阵法……已布下核心……”
“……猎物……已入网……”
“……神府钥匙……必须夺回……”
“……楼主……与二殿下……”
凌尘指尖黑芒一闪，老者的残躯连同其本源彻底化为飞灰，反哺自身。他感受着体内又壮大一丝的灵力，眼神锐利如刀。
另一边，沐雨晴三人也已将尸傀尽数解决。
凌尘清理完战场痕迹，目光望向皇城方向，杀意内敛，却冰寒刺骨：“狩猎天骄？夺运秘法？尔等脏手，本座会一截一截，亲手剁下来。”
夜色中，他带着三人，身影消失在返回迎宾峰的路上。皇都的夜，更深沉了。