故事五十六：皮影妖·夺魂
陕南的山坳里藏着不少老手艺，德庆班的皮影戏就是其一。传到班主老秦这辈，恰好满百年，戏班的家伙什换了一茬又一茬，唯独那尊“武圣关公”皮影是镇班的宝贝。
那皮影是用头层黄牛皮鞣的，薄得透亮，对着光看能瞧见里头细密的纤维纹。彩绘用的是祖传的矿物颜料，红是朱砂调的，黑是松烟磨的，这么些年演下来，卧蚕眉依旧斜挑如墨，丹凤眼半阖着，眼尾那点绯红衬得英气里带了几分凛然。往常只要把它往幕布后一立，不用动，台下看客就会凑声喊“关二爷”，那股子精气神，是新做的皮影比不了的。可这半个月，这尊关公竟邪门起来了。
最先不对劲的是签手阿强。那天排《单刀赴会》，阿强捏着主签站在幕布后，这孩子打十四岁就跟着老秦学，捏了五年签子，连《长坂坡》里赵云枪挑曹营七将的花活都能耍，从没掉过链子。可那天刚唱到“藐视吴臣若小儿”，阿强突然“哎哟”一声，手里的枣木主签“哐当”撞在幕布架上。
“师父，沉！”阿强脸憋得发白，额头上冒冷汗，“这签子沉得攥不住！”
老秦正蹲在台下敲梆子，闻言赶紧撂了家伙凑过去。那主签他摸了半辈子，轻飘飘的不足二两，此刻捏在阿强手里，竟像坠了铅块，阿强手腕转得费劲，指节都泛白了。再看幕布上的关公，原本该是“横刀立马”的利落姿势，这会儿却僵得像块木板，劈刀的动作迟滞得卡了壳，末了不知怎的，影人的胳膊猛地往前一探，刀尖差点戳破幕布——那根本不是阿强练了千百遍的手法。
台下看排练的几个老伙计都变了脸色，老秦赶紧打圆场说“阿强今儿没吃饭”，草草收了场。散了戏阿强瘫在条凳上，嘴唇发白，老秦伸手摸他额头，凉得像块冰。“师父你看。”阿强撸起右胳膊袖子，众人倒吸一口凉气——他胳膊上青一块紫一块，瘀痕歪歪扭扭的，从手腕一直缠到胳膊肘，竟跟皮影关节处的纹路分毫不差，像是被无形的丝线勒出来的，看着又疼又渗人。
老秦心里咯噔一下，没敢声张。德庆班的老人都知道，这祖传的皮影沾了百年香火，台下看客的念想、戏班人的精气神，多少浸在里头，难免有点灵性。以前逢年过节给皮影上供，偶尔能瞧见影人的影子在烛火里晃一下，老辈人说这是“关二爷显灵”，可从没听说过会伤到人。
他把阿强打发去歇着，自己抱着皮影回了屋。樟木箱垫着红绸，他把皮影小心翼翼放进去，指尖碰着牛皮时，总觉得比往常凉了些，像摸着块刚从井里捞出来的石头。
直到三天前排练时停了电，才算捅破了那层窗户纸。那天正排《华容道》，外头雷打得响，电线不知怎的烧了，戏班顿时黑了半截。有人摸出蜡烛点上，烛火晃悠悠的，把幕布后的人影拉得老长。老秦蹲在地上找火柴，刚直起腰，抬眼正对上幕布后的关公皮影。
烛光里，那皮影眼窝处的丹凤眼，竟轻轻转了一下。
不是烛火晃的，老秦看得真真的——那画上去的眼皮子往旁挪了半分，眼缝里漏出点黑，像道冷冷的光，实实在在“瞥”了他一眼。老秦当时头发根都炸了，后脖颈子凉飕飕的，也顾不上捡地上的火柴，抄起樟木箱盖“啪”地扣上，抱着箱子就往外跑，连夜雇了辆三轮摩托，颠了半宿山路，揣着箱子找到我这儿。
客房里拉着窗帘，就开了盏台灯。老秦手抖着开樟木箱的铜锁，锁舌“咔哒”一声弹开，里头红绸衬着，关公皮影躺在上头，看着还是那副威严模样，可台灯的光落在它脸上，总觉得那半阖的眼睛里藏着点阴沉沉的东西，不像往常那样敞亮。
我把罗盘往箱子边一放，指针“嗡”地就抖起来，左右摆得厉害，跟被两股力道扯着似的——一股是弱乎乎的暖劲，贴着罗盘边打圈，那是百年香火攒下的正气；另一股却凶得很，往罗盘中间钻，又戾又贪，还裹着点铁锈似的血腥味，是妖气。
“先生，这……”老秦声音都发颤。
我没应声，伸手碰了碰皮影的胳膊。牛皮本该是凉硬的，带着点皮革的糙劲，可指尖触上去时，竟觉出点滑腻，像摸着块浸了水的活物皮，冷不丁往回缩了缩手。
“是影妖。”我按住老秦要抖的手，“你这皮影沾了灵性不假，可积了太多戾气。”
老秦愣了愣：“戾气？”
“要么是早年演的戏。”我指了指皮影手里的青龙偃月刀，“《走麦城》你演过多少回？关羽败走的怨、被斩的恨，演一回就往皮子里浸一分，攒了百年，哪有不沉的？”要么就是做皮影的牛皮来路特殊，说不定是头含怨而死的牲口，临死前的气没散，全封在了皮里。“这些阴邪东西本沉在底下，偏赶巧最近老演杀伐戏，或是班子里沾了啥不干净的，就借着灵性养出了妖。”
我捏起主签晃了晃，签子尖碰着皮影的关节，发出“咔啦”一声轻响：“它吸阿强的精气呢。那签子是连着影人的，它借签子勾阿强的气，瘀痕就是勒出来的印子。等吸够了，怕是要顺着签子爬，借着阿强的身子活过来。”
老秦脸都灰了，抓着我的胳膊直晃：“先生，您可得救救阿强，救救这皮影……”
“别慌。”我打断他，从帆布包里翻东西——一小碟公鸡冠血，是今早特意让店家杀的红公鸡，掺了朱砂和雄黄粉，用无根水调得稠稠的，这是“诛妖墨”；又摸出支新开的狼毫笔，笔锋尖得能挑开纸；最后从木盒里取了支犀角香，点着了插在香炉里，烟气细细往上飘，带着股清苦的药味，能定邪祟。
“关圣帝君在上。”我把皮影立在桌上，对着它朗声道，“后辈不肖，没看顾好灵物，让妖邪钻了空子。今儿借您正气，清了这妖孽，还您清明。”
说完捏着狼毫蘸了诛妖墨，踩着七星步绕到皮影背后——妖灵多半附在背面的签口处，那儿是力道连着的地方。墨汁刚触到牛皮，就听得“滋”一声，像烫着了似的，牛皮竟微微往起拱了拱。我不敢停，嘴里念着“破邪显正咒”，咒语声不高，却得咬字清楚，笔锋走得又快又稳，画那“镇妖伏魔符”，每一笔都往深了按，墨汁渗进牛皮纹路里，留下暗红的印子，跟烙上去似的。
刚画到最后一笔，皮影突然“嗷”一声尖啸，那声儿不是人嗓子能发出来的，又尖又裂，像指甲刮过玻璃，刺得耳朵眼疼。整张皮影剧烈地抖起来，边缘的牛皮往起卷，像要挣脱红绸子，连手里的刀都“哐当”掉在桌上。
再看正面，那彩绘的脸竟变了形！丹凤眼瞪得溜圆，眼白翻出大半，眉梢往下耷拉着，嘴角撇出个狰狞的弧度，哪还有半分关公的威严，倒像个择人而噬的恶鬼。一股腥气“呼”地喷出来，直呛得人想咳嗽，那味里裹着点腐臭，比烂掉的肉还难闻。
“孽障！伏诛！”我咬着牙把最后一笔往下压，笔尖像扎进了棉花里，费劲往深了送，墨汁顺着笔锋往牛皮里渗，符纹突然亮了下，红光一闪。
“噗！”符画完的瞬间，皮影背后像被烙铁烫了似的，冒起股白烟。跟着就见暗红的烟雾从皮影的关节缝、眼口鼻里往外涌，稠得像血，里头裹着些小影子，细得像丝线，扭来扭去的，还发出细细的嚎叫声，听得人心里发毛。没一会儿，那些烟雾就被犀角香的烟缠上，一点点散了，化作白灰落在红绸上。
皮影抖了最后一下，软塌塌落在红绸上。台灯照过去，上头的彩绘淡了不少，眉梢的墨色褪成了浅灰，眼尾的绯红也散了，有些地方的颜料甚至剥了皮，露出底下的牛皮本色，凉冰冰的，摸上去就是块普通的皮子，再没了那股滑腻劲，罗盘的指针也安稳下来，安安静静指着床脚。
老秦赶紧摸出手机打给戏班，电话那头阿强的声音还有点虚，却透着松快：“师父，我胳膊上的瘀痕消了！正一点点淡呢！”
老秦挂了电话，抱着皮影直掉眼泪，“吧嗒”掉在红绸上，晕开一小片湿痕。他对着皮影深深磕了个头，又对着我作揖：“谢谢您，谢谢您……”
这关公皮影是救回来了，可灵性也耗得差不多了。往后再演，怕是只剩个念想，再不会有烛火里晃影子的事了。老秦捧着箱子要走时，回头看了眼皮影，轻声叹：“百年的传承，差点栽在这妖物手里。”
我送他到门口，看着三轮车颠着山路走远了，手里还留着点犀角香的味。风从门缝钻进来，吹得香炉里的灰动了动，心里头忽的明白——这世间的灵性，沾了香火是福，积了戾气就成了祸。那皮影本是镇班的宝贝，偏生养出了妖，说到底，还是人心底的贪与怨，给了邪祟可乘之机。