太庙铜鹤渗水的消息，是在次日清晨传到格物司的。
宇文弼亲自带着两名中署的匠作吏员来到东院，神色凝重中带着恰到好处的为难：“王司丞，实在惭愧。本不该拿此事来烦扰格物司，但太庙之事关乎礼制，偏又紧急……”他将一卷图样摊开在案上，“这对铜鹤是前朝旧物，高达九尺，立于太庙偏殿檐角。前几日雨水，发现鹤腹有锈水渗出，污了殿基。中署几位老匠人看过，都说鹤腹内有砂眼，需拆下重铸。可铜鹤结构复杂，拆解风险极大，重铸至少月余，偏殿祭祀下月就要用……”
他顿了顿，看向王泽：“听闻王司丞精于格物，常有巧思。不知可有法子，既能补漏，又不需大动干戈？此事若能解决，监内上下皆感王司丞大德。”
话说得漂亮，责任却推得干净。若王泽应下却修不好，便是“夸口误事”；若推辞，便是“畏难推诿”。
院中几个年轻工匠已面露愤色。田大壮眼神锐利，林墨则微微摇头示意。
王泽却神色平静，走到案前细看那图样。铜鹤构造确实精巧，鹤颈中空与腹腔相连，腹腔内有铜柱支撑，外部羽毛纹饰繁复。他指着图上一处：“渗水位置在鹤腹何处？”
随行匠作吏员忙道：“在左鹤腹下部，约拳头大小一片。”
“可曾探查内部砂眼大小、深浅？”
“这……铜鹤太高，且为礼器，不敢擅自钻孔探查。”吏员低头，“但按经验，能渗水至此，砂眼必已贯穿铜壁。”
王泽沉吟片刻，忽然问：“铜鹤腹腔内，可有积尘？”
宇文弼一怔：“这……应有吧。毕竟立了数十年。”
“有积尘就好。”王泽抬眼看着宇文弼，“此事格物司可以试试，但需中署配合。”
宇文弼眼中闪过讶色，随即笑道：“王司丞尽管吩咐。”
“第一，需借调中署登高作业的熟手两名，及全套高梯、绳索、软垫防护。第二，需熔铜小炉一只，纯锡五斤，硼砂粉、木炭粉若干。第三，太庙守卫需准许我等夜间作业，不得围观干扰。”王泽语速平稳，“若这些条件齐备，今夜便可动手，明晨应能见效。”
宇文弼没想到王泽答应得如此干脆，还提出这般具体的需求。他心中疑窦丛生，但话已出口，只能点头：“这些都不难。本官这就去安排。”
“有劳宇文少监。”王泽拱手，“王某还需准备些器具，午后便去太庙勘查实地。”
宇文弼带人离去。林墨立即关上门，低声道：“伯爷，这明显是圈套！铜鹤修补何等棘手，他这是要拖住咱们手脚，耽误陛下视察的准备！”
田大壮也道：“而且夜间作业，万一出个差池，便是对太庙不敬的大罪！”
王泽却已走到墙边，拿起一根铜管——那是这几日试验蜡版印刷时用剩的材料。“你们看，”他将铜管竖起，手指轻叩管壁，“铜器铸造有砂眼，传统补漏之法不外乎两种：要么重铸，要么外焊。重铸耗时，外焊损形，都不适用于太庙礼器。”
他取过一张纸，迅速勾勒：“但若砂眼不大，且器物内部有积尘……我们可以用‘内渗补漏法’。”
“内渗？”林墨不解。
“对。”王泽在纸上画出一个铜鹤剖面，“铜鹤腹腔中空，积尘遍布。我们只需在砂眼对应位置的外部加热，同时从鹤口灌入熔融的锡液。锡熔点低，流动性好，会顺着热流方向渗入砂眼。而腹腔内的积尘，恰恰能吸附多余的锡液，防止其流淌过度。待冷却后，锡填补砂眼，外部只需稍作打磨抛光，便可恢复原状——不动结构，不损纹饰，一夜可成。”
田大壮瞪大眼睛：“这……能成吗？”
“原理上行得通，但需精准控温，锡液配比也要调整。”王泽放下笔，“关键在于，要有人能攀至九尺高处，在鹤腹外精准加热，且与鹤口灌锡之人配合默契。”
他看向院中几个年轻工匠：“你们谁攀高胆大、手稳心细？”
一个瘦高个子的青年站出来：“伯爷，我爹是山里采药的，我从小爬崖掏鸟窝，不怕高。”
另一个面庞黝黑的铁匠也道：“小的打铁十年，火候手上最准。”
“好。”王泽点头，“你二人随我去太庙。其余人继续准备陛下视察之物——活字模型必须完成，蜡版改良也不能停。林墨，你在此坐镇，若有变故，立刻去程国公府报信。”
“伯爷，太危险了……”林墨忧心道。
“危险才有价值。”王泽目光沉静，“宇文弼想用此事绊住我，我偏要借此，让所有人看看格物司的‘巧思’，到底能做什么。”
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午后，太庙偏殿。
铜鹤立在飞檐翘角之上，青黑色的铜身在日光下泛着幽光。鹤首昂向苍穹，姿态孤高。王泽仰头细看，左鹤腹下部果然有一片深色水渍，周围铜绿剥落。
中署派来的两名老匠人带着梯具已在等候，见王泽只带了两个年轻工匠，不由面露疑虑。宇文弼也亲自到场，皮笑肉不笑：“王司丞，可需中署老师傅协助？”
“不必。”王泽摆手，“但请宇文少监安排守卫，入夜后此院清场，不得留人。”
“这是自然。”宇文弼深深看他一眼，“那本官便静候佳音了。”
入夜，戌时三刻。
太庙偏殿院中灯火通明。两架三丈高的木梯架稳，瘦高青年陈三腰间系绳，口中衔着几样特制工具，灵猴般攀爬而上。下方，铁匠赵五已在小炉中生火，锡块在坩埚中渐渐熔化。
王泽立在梯下，仰头指挥：“先清灰。鹤口朝下，用长柄软刷探入，尽量扫出积尘。”
陈三从鹤口探入特制的弯头长刷，轻轻搅动。细微的灰尘从鹤腹砂眼处飘出，在灯光下如金粉飞扬。
“停。”王泽观察片刻，“积尘不少，正好吸附。赵五，锡液温度控制在一百八十度，加半两硼砂粉除氧。”
“是。”
锡液在坩埚中泛起银亮光泽。王泽又对陈三道：“现在，用炭火小炉在砂眼外部三寸处加热，要均匀，不可过红。”
陈三小心翼翼点燃手提小炭炉，调整风口，对准鹤腹那处水渍。铜壁渐渐升温，夜色中那片铜色泛出暗红。
“灌锡！”
赵五立即用长柄铜勺舀起锡液，通过特制的漏斗导管，从鹤口缓缓注入。银亮的液体顺着鹤颈流入腹腔，在内部积尘的吸附下，并未肆意流淌，反而顺着温度梯度，缓缓涌向正在加热的砂眼部位。
时间一分一秒过去。院中寂静，只有炭火的噼啪声和锡液流动的细微声响。
王泽目不转睛地盯着砂眼处。忽然，一点银亮从铜壁渗出，随即凝固——锡液成功填补了砂眼！
“停火！自然冷却！”他低喝。
陈三立即撤开炭炉，赵五停止灌锡。三人屏息等待。约莫一刻钟后，铜壁温度降下，王泽亲自攀梯而上，用细砂纸轻轻打磨那处补锡点。银白色的锡补与青黑铜体融为一体，若不细看，几乎察觉不出。
“成了。”王泽长舒一口气。
就在此时，院门外忽然传来急促的脚步声和灯笼光亮。一个尖细的嗓音高喝：“何人胆敢夜间擅动太庙礼器！”
灯光涌入院中，只见十余名身着禁军服饰的兵士簇拥着一名内侍太监闯了进来。那太监面白无须，眼神锐利，扫视院中景象，最后落在梯上的王泽身上。
“咱家奉皇后娘娘口谕，巡视太庙。尔等何人？在此作甚！”
宇文弼从兵士后闪出，拱手道：“高公公息怒。此乃将作监格物司丞王泽，奉监内之命修补铜鹤渗漏，下官已准其夜间作业……”
“准了？”高公公冷笑，“太庙重地，一应修葺需报宗正寺、太常寺核准，尔等可有文书？”
宇文弼语塞。他当然没有——此事本就是他临时起意刁难王泽，哪来得及走正式流程？
王泽从梯上下来，掸了掸衣袍灰尘，从容行礼：“下官将作监格物司丞王泽，见过高公公。修补铜鹤确为应急，未及报备，是下官疏忽。但铜鹤渗水污损殿基，若拖延至祭祀，更是大不敬。下官斗胆先行补救，明日一早便补全文书，请公公明鉴。”
高公公眯眼打量他，又抬头看看铜鹤：“修好了？”
“已补妥，公公可验看。”
高公公使个眼色，一名小太监立即攀梯查看，片刻后回报：“确已补好，几乎看不出痕迹。”
宇文弼脸色微变。他没想到王泽真能一夜修好，更没料到皇后身边的大太监会突然夜巡太庙——这绝非巧合。
高公公沉吟片刻，忽然道：“王司丞，随咱家走一趟吧。”
王泽心头一凛：“公公这是……”
“皇后娘娘要见你。”高公公声音平淡，却带着不容置疑的意味，“即刻。”
院中霎时寂静。宇文弼眼中闪过惊疑不定，田大壮已握紧拳头，林墨更是脸色发白。
深夜，皇后召见一个外臣？这不合常理。
王泽心中念头飞转，面上却依旧平静：“下官遵命。容下官整理仪容……”
“不必了，就这样。”高公公转身，“跟咱家来。”
王泽对田大壮使了个眼色，示意他留在格物司，又对林墨无声做了个“程国公”的口型，随后整了整衣袍，随高公公向外走去。
夜色中，灯笼光影摇曳，将一队人的影子拉得忽长忽短。穿过太庙重重殿宇，出侧门，早有宫车等候。
上车前，王泽回头看了一眼太庙偏殿的飞檐。那对铜鹤在月光下静默伫立，鹤首依旧昂向苍穹。
宫车驶向皇城，车轮碾压石板路的声响在寂静的夜里格外清晰。车厢内，高公公闭目养神，一言不发。
王泽心中却已转过无数可能。皇后突然召见，绝不会只为铜鹤之事。是长乐公主的《见闻录》起了作用？还是皇帝视察前的试探？抑或……是有人借皇后之名，布下的另一重局？
他轻轻握了握袖中的手。掌心微汗，但眼神渐渐沉静下来。
无论前方是什么，他已无退路。
宫车驶入安福门，穿过重重宫墙，最终在立政殿侧院外停下。高公公掀开车帘：“王司丞，请。”
殿内灯火通明。王泽垂目而入，眼角余光只瞥见上首坐着一位宫装妇人，珠翠轻摇，气度雍容。
他伏身行礼：“臣将作监格物司丞王泽，叩见皇后娘娘。”
一个温和却不失威仪的声音响起：“平身。赐座。”
王泽谢恩起身，在下首一个小杌子上坐下，依旧垂目。
长孙皇后打量着他。这个年轻人衣着朴素，甚至袖口还沾着些许铜灰，但身姿挺拔，神色从容，不见丝毫慌乱。与传闻中那个“败家子”、“奇技淫巧之徒”的形象，相去甚远。
“王司丞夜补太庙铜鹤，辛苦了。”长孙皇后缓缓开口，“本宫听闻，你只用一夜便补好了铜鹤，且未损礼器形制。此等技艺，倒是难得。”
“臣不敢居功。此乃格物司众人合力，中署同僚协助之功。”王泽恭声道。
“你不必谦逊。”长孙皇后话锋一转，“本宫召你来，非为铜鹤。而是想问问你——格物司所求的‘格物’，究竟是何物？陛下有意推广新学，然朝中非议甚多。你且说说，你这‘格物’，于国于民，究竟有何益处？”
问题直指核心。这不是技术探讨，而是治国理念的叩问。
王泽深吸一口气，抬起了头。
灯火下，他目光清亮，声音沉稳：“回娘娘，臣以为，格物之要，在于‘究理致用’四字。究天地万物之理，制便利民生之器。譬如曲辕犁省农人之力，新盐法降百姓之负，蜡版印刷提官吏之效——此皆小用。然若能以格物精神，察国政之弊，改陈规之陋，省无用之费，增有用之产，则国力可厚，民生可裕。此，臣以为格物之大用。”
他顿了顿，继续道：“至于朝中非议，臣亦有所闻。或言‘重利轻义’，或言‘舍本逐末’。然臣以为，义需利养，本赖末固。百姓饥寒，空谈仁义何益？国家贫弱，空守礼法何用？格物所求，正是以实利养大义，以末技固根本。”
话语清晰，不卑不亢。
长孙皇后静静听着，指尖轻抚腕间玉镯。许久，她才道：“这些话，你可在陛下面前说过？”
“臣职位低微，尚未得面圣陈词。”
“那便留着，三日后与陛下说吧。”长孙皇后忽然道。
王泽一怔。
“陛下三日后视察将作监，本宫也会随行。”长孙皇后看着他，“王司丞，好好准备。让陛下与本宫看看，你这格物司，究竟能‘格’出怎样的天地。”
她站起身：“夜已深，你回去吧。高公公，送王司丞出宫。”
“臣，告退。”王泽躬身退出。
走出立政殿，夜风拂面，带来一丝凉意。高公公送他到宫门，临别时忽然低声道：“王司丞，皇后娘娘今夜原本已歇下，是看了长乐公主殿下呈上的《蓝田见闻录》后，临时起意召见您的。”
王泽心头一震。
高公公意味深长地看了他一眼，转身离去。
宫门外，田大壮已带人焦急等候。见王泽安然出来，长松一口气：“伯爷，没事吧？”
“没事。”王泽登上马车，回头望了一眼巍峨宫城。灯火阑珊处，立政殿的窗影依稀可见。
“回将作监。”他放下车帘，“还有两日。该准备的，都得备齐了。”
马车驶入夜色。长安城的更鼓声遥遥传来，四更天了。
这一夜，太多人无眠。
宇文弼在府中接到王泽被皇后召见又安然放回的消息，惊得打翻了茶盏。郑先生的密信在烛火上燃成灰烬，字迹最后一句：“事有变，勿妄动。”
而皇城内，立政殿的灯火一直亮到天明。
长孙皇后坐在案前，面前摊开着两份文书。一份是李主事那本厚厚的《蓝田考察奏疏》，一份是长乐公主亲笔所书的《蓝田见闻录》。她提笔，在空白纸上写下几行字：
“王泽，年十九，袭渭南县伯。性沉稳，善巧思，重实务。其道虽新，其心可察。可用，当慎用。”
写罢，她将纸卷起，收入一个锦匣中。
窗外晨光熹微，新的一天即将开始。而三日后那场视察，将决定太多人的命运，也或许将悄然改变这个帝国未来的走向。
棋盘之上，又有新子落下。