离开裂谷后，天色已近黄昏。两人找到一处相对干燥避风的山崖凹陷处，作为临时的过夜营地。点燃一小簇篝火，驱散着滇南山林夜晚的湿寒。
跳跃的火光映照在两人脸上，明明灭灭。气氛有些微妙的沉默，只有木柴燃烧的噼啪声和远处隐约的虫鸣。
张启明赤着上身，露出精壮结实的肌肉线条和背后刚刚包扎好的狰狞伤口。他正运转渊息术和气血，加速伤势恢复，表情平静，仿佛那足以让普通人休养数月的创伤只是微不足道的划伤。
阿宁坐在他对面，抱着膝盖，目光偶尔扫过他那宽阔的后背和伤口，又迅速移开，落在跳跃的火焰上，眼神有些复杂难明。
今天这场恶战，再次刷新了她对张启明实力的认知。那异化猛兽的恐怖力量让她现在回想起来都心有余悸，而张启明却能与它正面硬撼，甚至最终将其搏杀。尤其是最后他为掩护自己而硬扛的那一击，那瞬间爆发的力量和决绝，以及受伤后浑不在意的强悍，都像重锤般敲击着她的心防。
她从小被裘德考公司培养，经历的是最残酷的训练和最冰冷的任务，世界里只有强弱、利用和价值。她习惯了独自承受一切，用冰冷的外壳包裹自己，从未想过依靠谁，也不敢依靠谁。
可眼前这个男人，强大、神秘、目的明确，有时霸道直接得让人恼火，却又一次次在她面前展现出难以置信的力量和一种……奇怪的保护欲。他看她的眼神，有欣赏，有欲望，却似乎并没有将她视为一件工具或一个单纯的合作对象。
这种复杂的感觉，让她长期紧绷的心防，在这寂静的荒野夜晚，在经历了生死与共的激战之后，悄然裂开了一道缝隙。
她感到一种从未有过的疲惫，不是身体上的，而是心灵上的。一种渴望放松、渴望依靠的冲动，如同野草般在心底滋生。
张启明缓缓收功，背后的伤口已经止血结痂。他睁开眼，正好对上阿宁有些失神的目光。
火光下，她褪去了平日里的冷冽和杀气，那张混合着东西方优点的脸庞显得柔和了许多，甚至带着一丝迷茫和脆弱。碧色的眼眸映着火光，仿佛两潭荡漾的秋水。
两人目光相接，空气仿佛瞬间凝固了。一种无声的张力在两人之间蔓延开来。
阿宁下意识地想要移开视线，但张启明的目光却牢牢锁定了她。他的眼神深邃，里面翻滚着清晰可见的欣赏以及一种更加复杂深沉的情感。
他缓缓站起身，走向阿宁。
阿宁的心跳骤然加速。她下意识地想要后退，身体却动弹不得。她能感觉到自己脸颊在发烫，呼吸也变得急促起来。这种失控的感觉让她惊慌，却又夹杂着一丝隐秘的期待。
张启明在她面前蹲下，靠得很近。
“你……”阿宁的声音干涩，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
他没有回答，只是伸出手，轻轻拂开她额前的一缕碎发。
这个简单的动作让阿宁身体微微一颤。面对枪林弹雨、凶兽毒虫都毫不畏惧的她，此刻却因为一个男人的触碰而心慌意乱。
张启明俯身，在她唇上落下了一个轻吻。
这个吻很短暂，却让阿宁的大脑一片空白。她僵硬地站在原地，所有的防备在这一刻土崩瓦解。
看着她这副模样，张启明眼神柔和了些。他牵起她的手，走向铺着简易睡袋的营地角落。
“今晚，让我守护你。”他在她耳边轻声说道。
这句话奇异地抚平了阿宁最后一丝慌乱。她看着身边这个男人，他强大、危险，却又在此刻给了她一种难以言喻的安全感。她轻轻点头，默认了他的靠近。
荒野的夜晚，篝火噼啪作响，映照着两个依偎在一起的身影。
阿宁靠在张启明坚实的胸膛上，能听见他有力的心跳。这一刻，她放下了所有防备，像个普通人一样，寻求着温暖和依靠。
张启明轻轻搂着她的肩，感受着怀中人难得的温顺。这个总是冷若冰霜的女人，此刻却像只收起利爪的猫，安静地依偎在他怀里。
不知过了多久，阿宁已经沉沉睡去。她的脸上带着安宁的神情，仿佛找到了久违的归宿。
张启明看着她的睡颜，心中充满了某种难以言喻的成就感和满足感。就在此时，脑海中那冰冷的系统提示音如期而至：
【叮！检测到宿主与资质优秀女性（阿宁）成功结合。】
【血脉传承任务已完成！】
【开始进行伴侣资质判定……判定完毕！】
【伴侣资质等级：S级（战斗侧\/生存侧巅峰）！】
【开始发放任务奖励根据伴侣资质最大化发放！】