第二百四十三章 守墓人之问
冰冷的岩石硌着后背，胸口因之前的冲击和嘶喊而火辣辣地疼。石头瘫坐在那里，大口喘息，每一次吸气都带着沉渊特有的、混杂着腐朽与铁锈味的冰冷空气。他感觉自己的力气仿佛被抽空了，连抬起一根手指都困难。
守墓人依旧站在那具缓缓沉入墨色水中的巨型骨架上，灰色的漩涡之眼如同两座无形的山岳，压在石头身上。那目光不再充满即刻的杀意，却更加深沉，更加难以揣度。沉默在弥漫，比之前的能量嘶鸣更让人心悸。
“你……”守墓人的意念再次响起，干涩依旧，却少了几分之前的绝对冰冷，多了一丝探究，“知晓‘祖祠’？”
石头心脏一紧。他知道，接下来的每一句话，都可能决定他的生死。他不敢撒谎，在这等存在面前，任何虚言都可能被瞬间识破。
“我……我不知道祖祠到底是什么地方。”石头舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，带着劫后余生的颤抖，“但我来自山外的石家……我们家族，世代守护着祖祠的入口。至少……族老们是这么说的。”
他艰难地抬起手，指向不远处那恢复死寂的铁盒子。
“这东西……是一个……一个穿着祖祠服饰的年轻人，临死前交给我的。他让我……带着它，回到祖祠。说里面有……真相。”
他没有提及洞穴的具体情况，没有提及年轻人的惨状和那诡异的阴影“影噬”，只给出了最核心的信息——来源与指令。
守墓人静静地听着，灰色的漩涡缓缓转动，仿佛在消化这些信息，又像是在审视石头灵魂的真实性。
“石家……守门人……”守墓人低语，意念中带着一丝恍然，随即又化为更深的冰冷，“守门失职，竟让‘钥石’流落在外，更让‘影噬’渗透……看来，外面的‘平衡’，早已崩坏到了如此地步。”
他的目光再次投向那铁盒子，带着毫不掩饰的厌恶与忌惮。
“而你，无知蝼蚁，竟敢携此灾厄之物，擅闯沉渊，险些酿成大祸。”
石头感到一阵寒意。他急忙道：“我不是有意的！我被影噬追杀，无路可走！是窝棚里的那位老丈指点我来此，说只有沉渊可能……可能镇压它！”
“那个苟延残喘的‘清秽人’？”守墓人意念中透出一丝不屑与漠然，“他自身难保，浊气侵魂，灵智半失，他的话你也敢信？他指引你来此，或许只是想借沉渊之力，彻底毁掉这‘钥石’，亦或是……借你之手，试探于吾。”
石头心中一沉。原来那老人的状态并非完全可信？自己竟成了他人手中的棋子？
“那……那这到底是什么？”石头看向铁盒子，问出了心中最大的疑惑，“它为什么能引动沉渊的力量？它为什么要吞噬记忆和那些……阴影？”
守墓人沉默了片刻，似乎在权衡。墨色的湖水在他脚下轻轻荡漾，映不出任何光影。
“‘钥石’，是你们外界的称呼。”守墓人终于再次开口，意念如同冰冷的溪流，缓缓淌过石头的意识，“它真正的名字……或许早已被遗忘。你可以称它为‘噬忆之核’的碎片，或者说，是‘彼端’留在我们这个世界的一个……坐标，一个锚点。”
噬忆之核？坐标？锚点？
石头听得云里雾里，但“彼端”两个字，却让他联想到了老人提及的、凌霄子引来的“域外永黯族”。难道……
“沉渊，并非简单的绝地或囚笼。”守墓人继续道，声音带着一种古老的沧桑，“它是两个世界碰撞、侵蚀后，形成的‘伤疤’，是秩序与混沌、存在与虚无交锋的前线。葬骨山的浊气、影噬，乃至这蚀骨暗流的噬忆之能，皆源于此。”
“而这‘钥石’……”守墓人的意念锁定了那安静的铁盒子，“它源自‘彼端’，其核心本能，便是吞噬此世的一切‘存在印记’——记忆、情感、灵魂、乃至物质形态的能量，用以稳固自身，并试图打开通往‘彼端’的通道，接引更深沉的黑暗降临。”
石头倒吸一口凉气，浑身冰凉。他终于明白，为什么这铁盒子能吞噬阴影和负面情绪，为什么靠近沉渊它会如此“活跃”！它回到这里，不是为了被镇压，而是为了回家！为了打开那扇通往灾难的门！
“那……祖祠……”石头的声音带着恐惧。
“祖祠……”守墓人念出这两个字，意念中第一次流露出一种极其复杂的情绪，像是怀念，又像是刻骨的恨意，“祖祠，是上古‘玄微道主’所立，最初的目的，便是镇守这沉渊之伤，监视‘彼端’的动静，防止‘钥石’落入奸人之手，或被‘彼端’的力量重新激活。”
“然而，人心易变。”守墓人的声音骤然转冷，带着无尽的嘲讽，“后来的守门人，早已忘记了最初的誓言。他们有的畏惧力量，有的觊觎长生，有的甚至……妄图利用‘钥石’和沉渊的力量！那个给你‘钥石’的年轻人，或许看到了部分真相，但他的行动，无异于抱薪救火！”
玄微道主？镇守？背叛？
巨大的信息量冲击着石头的脑海，他感觉自己的世界观正在被颠覆。他一直以为神圣无比的祖祠，竟然背负着如此沉重而危险的使命？而如今的祖祠，内部似乎已经……
“你身负的‘清秽残痕’……”守墓人的意念忽然转向石头胸口那雪花印记，“那是玄微道统净化之力的微末体现，与这‘钥石’的力量本质相克。这也是为何你能在暗流中保持一丝清明，为何你的呼喊能短暂影响‘钥石’。但，这也意味着，你已被卷入这场持续了万古的纷争。”
守墓人从即将完全沉没的骨架上缓缓飘起，悬浮在墨色湖水之上，灰色的漩涡之眼俯视着石头。
“现在，蝼蚁。告诉吾，知晓了这些，你待如何？”
“是带着这灾厄之核，继续你那可笑的、返回可能早已堕落的祖祠的旅程？”
“还是……将其留于沉渊，由吾将其彻底封印，代价或许是……你的性命？”
守墓人给出了选择。两个选择，似乎都通往绝境。
石头看着那冰冷的铁盒子，又摸了摸胸口灼痛的雪花印记，最后抬起头，迎向那深不可测的灰色漩涡。
他该如何抉择？