晨光熹微时，叶青儿准时从入定中醒来。
前哨站的营房内寂静无声，只有头顶照明晶石散发着恒定柔和的光。她缓缓收功，感受着体内太初寂灭灵力的运转——经过一夜调息，伤势又愈合了一分，灵力也更加凝练了些。
她从床上起身，走到小桌前。桌上放着李铭昨日给的补给包裹。她解开包裹，里面是三块巴掌大小、呈暗黄色的块状物，质地坚硬，表面有细密的纹路；一个密封的水囊；一个拇指大小的玉瓶，贴着“回春散”的标签；还有三张折叠整齐的黄色符纸，是净尘符。
叶青儿拿起一块干粮，入手沉甸甸的，有一股澹澹的谷物与药材混合的香气。她掰下一小块放入口中，慢慢咀嚼。
口感粗糙，但入口后很快化开，带着微甜和药味。一小块下肚，竟有饱腹感传来，同时一股温和的灵气在体内散开，虽然微弱，却足以支撑半日的消耗。
“行军干粮……将食物与低阶丹药结合，既补充体力又补充灵力，倒是实用。”叶青儿心中评价。这种高度功能化的产物，在洪荒是见不到的。洪荒修士要么服食丹药，要么食用蕴含灵气的妖兽肉或灵果，很少会将两者如此精炼地结合。
她又打开水囊，抿了一口。水质清澈甘甜，显然经过特殊净化处理。
简单用过“早餐”后，叶青儿将营房内仔细检查了一遍，确认没有隐藏的监视法阵——至少以她目前的感知，没有发现异常。
她走到门边，侧耳倾听外面的动静。
远处隐约传来修士交谈的声音，还有金属器物碰撞的清脆响声，以及……某种低沉的、有规律的嗡鸣声，像是星舟引擎待机时的声响。
前哨站已经开始新一天的运作了。
她没有急于出去，而是回到床边坐下，继续运转功法，同时将神识小心翼翼地向外延伸，感知着前哨站内的灵力流动和人员活动。
大约半个时辰后，营房外传来脚步声，停在了门口。
“叶姑娘在吗？”是林婉的声音。
叶青儿睁开眼：“在，林道友请进。”
门被推开，林婉走了进来。她今日换了一身浅蓝色的便服，长发用一根木簪简单绾起，手中端着一个木托盘，上面放着一碗冒着热气的粥和几样小菜。
“给你送些早点。”林婉将托盘放在小桌上，微笑道，“行军干粮虽然管饱，但吃久了难免腻味。这是用前哨站自带的灵谷熬的粥，配上些腌菜，你尝尝。”
粥是澹澹的米白色，散发着清甜的谷物香气，几样腌菜颜色鲜亮，看起来颇为诱人。
叶青儿心中一暖，起身道谢：“有劳林道友费心。”
“不必客气。”林婉在一旁的椅子上坐下，看着她，“感觉如何？伤势可有好转？”
“好多了，多谢关心。”叶青儿在床边坐下，端起粥碗，小口喝了起来。粥熬得软糯，温度刚好，腌菜清脆爽口，带着微微的酸辣，远比干粮可口。
林婉看着她吃东西的样子，眼中闪过一丝温和：“王队让我来告诉你，关于你身份核实的事情，已经上报给上级了。不过需要一些时间，在此期间，你暂时需要留在前哨站内，不能随意离开栅栏范围。”
叶青儿点了点头，咽下口中的粥：“在下明白。只是……不知在下可否在前哨站内走动？或者，有没有什么在下可以帮忙的事情？总不能白吃白住。”
林婉笑了笑：“当然可以。前哨站不大，除了几处机要区域——比如星舟停放区、阵法核心室、通讯室需要权限才能进入，其他地方你可以自由活动。至于帮忙……”她想了想，“如果你对整理资料或者处理一些简单的材料感兴趣，我可以跟王队说说。前哨站日常也需要人手处理杂务。”
“那就多谢林道友了。”叶青儿认真道，“在下愿意做些力所能及的事情。”
“好，我晚点跟王队提。”林婉点头，随即话锋一转，“对了，叶姑娘，你对丙七三七号资源星，了解多少？”
叶青儿放下粥碗，摇了摇头：“知之甚少。在下流落此地后，只顾求生，对周围环境并无太多了解。”
林婉并不意外，她解释道：“丙七三七号，是巡天司对这颗星球的编号。按照《星域资源星球分级管理办法》，资源星从高到低分为甲、乙、丙、丁四级。丙级，代表星球灵气浓度中等偏低，有少量可供开采的矿物或药材资源，存在一定危险的星兽，但无智慧文明残留，适合进行基础资源采集和低强度历练。”
她顿了顿，继续道：“像这样的丙级资源星，在附近的‘苍岚星域’有数百颗之多。巡天司会在部分资源星上设立前哨站，负责监控星球环境变化、维护基本秩序、处理突发事件，同时也会为在此进行资源采集或历练的商会、宗门提供有限的支援和保护。”
叶青儿认真听着，将这些信息记在心中。
“昨日你们遇到的那只星兽，是‘地火蜥王’，三级危险等级，对应我们修士的金丹初期实力。”林婉继续说道，“在丙级资源星上，三级星兽已经算是顶级掠食者了，一般只在特定区域活动。你们青锋商会的人未经报备就招惹它，确实违反了条例。”
“条例……很严格吗？”叶青儿试探着问。
“很严格。”林婉点头，“《星域资源开发与生态保护临时条例》是巡天司颁布的基础法规之一，所有在资源星活动的势力都必须遵守。未经报备与三级及以上星兽交战、擅自改变星球地形地貌、过度开采导致生态失衡……都属于违规行为，会被处以罚款、扣押物资甚至吊销活动许可。”
她看着叶青儿，语气温和但认真：“叶姑娘，你初来乍到，对这些规则不熟悉。但既然暂时留在前哨站，最好了解一下基本规矩，以免无意中触犯。”
“多谢林道友提点。”叶青儿诚恳道，“在下定当注意。”
林婉笑了笑，又从袖中取出一本薄薄的、封面泛黄的小册子，递给叶青儿：“这是《星域基础常识与修士行为守则》的简本，前哨站给新人准备的。里面介绍了星域的基本构成、常见星兽分类、修炼境界的通用划分、以及修士在外活动时需要遵守的一些基本规范。你若有空，可以看看。”
叶青儿接过册子，入手略沉，纸张坚韧，上面用整齐的墨字印刷着内容。她翻开第一页，就看到目录上列着“星域概览”、“修炼体系”、“星兽图鉴”、“行为规范”等几个大项。
这简直是雪中送炭。
“林道友，这……”她抬起头，眼中带着真实的感激。
“不必客气。”林婉摆摆手，“你既然愿意帮忙做事，就算是前哨站的临时成员了，了解这些是应该的。对了——”
她站起身，走到门边，又回过头：“如果你对修炼有什么疑问，或者需要一些基础的修炼资源——比如低阶的灵气晶石、疗伤丹药，可以跟我说。前哨站虽然物资不算丰富，但基础供应还是有的。”
说完，她朝叶青儿点了点头，便推门离开了。
营房内重新安静下来。
叶青儿看着手中的小册子，又看了看桌上还未吃完的粥菜，心中泛起一丝复杂的情绪。
林婉的善意是真诚的，她能感觉到。在这个冰冷、秩序森严的世界里，这样不带太多功利目的的关怀，显得尤为珍贵。
但她不能放松警惕。
她的来历是假的，她的功法是特殊的，她的目的更是不能为外人道。任何一点疏忽，都可能引来不必要的麻烦。
她将粥菜吃完，仔细清洗了碗筷，放在托盘上，准备稍后送还。
然后，她坐在床边，翻开了那本《星域基础常识与修士行为守则》。
册子内容很简洁，但信息量巨大。
“星域概览”部分提到，她现在所处的这片星空被称为“苍岚星域”，由一颗主星“苍岚星”和周围数百个附属资源星、数十个有人居住的殖民星组成。巡天司是苍岚星域的最高秩序维护机构，下设多个部门，负责执法、防御、探索、管理等事务。
“修炼体系”部分，详细介绍了此界通用的修炼境界划分：
练气期：引气入体，淬炼经脉，分九层。对应洪荒的练气期。
筑基期：凝聚道基，灵力化液，分初、中、后、圆满四境。对应洪荒的筑基期。
金丹期：凝液成丹，金丹不灭，分初、中、后、圆满四境。对应洪荒的金丹期。
元婴期：金丹化婴，元神初成，分初、中、后、圆满四境。对应洪荒的元婴期。
化神期：元婴与肉身相合，可初步调动天地法则，分初、中、后、圆满四境。对应洪荒的化神期。
再往后，还有“炼虚”、“合体”、“大乘”等境界，但册子中只是简单提及，没有详细描述，显然那已经是星域顶层的存在了。
每个大境界之间，实力差距巨大。而同一境界内，小境界的差距也不容忽视。
“与洪荒的境界划分大致对应，但更加细化，体系也更完整。”叶青儿暗忖，“而且，此界似乎更注重‘道基’的稳固和‘法则’的领悟，与洪荒偏重肉身与血脉的修炼路线有所不同。”
她继续往下看。
“星兽图鉴”部分，简单介绍了几种常见的星兽，从一级到五级。一级相当于练气期，二级相当于筑基期，三级相当于金丹期，四级相当于元婴期，五级则对应化神期。昨日遇到的“地火蜥王”被标注为三级中阶，以防御力和土火双系神通着称。
“行为规范”部分，则罗列了数十条修士在星域活动中需要遵守的基本规则，包括不得随意攻击他人、不得破坏重要设施、不得私自携带违禁品、在资源星活动需遵守当地条例等等，违反者将视情节受到巡天司的惩处。
叶青儿一页页翻看，将重要内容记在心中。
不知不觉，一个上午过去了。
当她合上册子时，对这个世界终于有了一个粗浅但清晰的认知框架。
这是一个高度秩序化、体系化的修真文明。个人实力固然重要，但规则、协作、知识同样不可或缺。巡天司作为秩序的维护者，权力巨大，但也承担着相应的责任。
而她，一个来历不明、功法特殊的外来者，要想在这样的体系中找到哥哥，就必须先学会在这个体系内生存，甚至……利用这个体系。
她将册子收好，起身端起托盘，走出了营房。
营房外的空地上，几名修士正在忙碌。李铭和另一名修士在擦拭星舟的外壳；王队站在不远处，手中拿着那块金属薄板，眉头微皱，似乎在看什么报告；还有两名修士在栅栏边调试着某个阵法节点。
叶青儿的出现引起了他们的注意。李铭朝她挥了挥手，王队也抬头看了她一眼，点了点头，算是打过招呼。
她将托盘送到营房区角落的清洗处——那里有一个简单的引水法阵和排水槽。将碗筷洗净放好后，她走到李铭身边。
“李道友，有什么需要帮忙的吗？”她主动问道。
李铭直起腰，擦了擦额头的汗，笑道：“叶姑娘休息好了？正好，星舟外壳需要定期用‘清尘液’擦拭，维护防护阵法的符文清晰度。你要不要试试？很简单，用这个刷子蘸着液体刷就行。”
他递给叶青儿一个软毛刷和一小桶澹蓝色的液体。
叶青儿接过，点了点头：“好。”
她走到星舟侧面，学着李铭的样子，用刷子蘸取清尘液，仔细地刷洗着星舟外壳上那些复杂的符文纹路。
液体触碰到金属表面，泛起细微的泡沫，将附着的沙尘和污渍带走，露出底下银灰色、光滑如镜的材质。而那些蚀刻在金属中的符文，在清洗后显得更加清晰，隐隐有灵光流转。
叶青儿一边刷洗，一边暗中观察这些符文的结构。
与她见过的洪荒符文不同，这些符文更加简洁、规整，似乎经过了高度的标准化和优化，每一个笔划都蕴含着特定的灵力回路，组合起来形成完整的阵法效果。
“这是‘御风符’和‘固甲符’的组合变体……”她心中辨认着，“这里还嵌套了一个小型的‘聚灵符’，为前端的攻击法阵供能……好精巧的设计。”
她不得不承认，这个文明在“器道”和“阵道”上的造诣，远超洪荒。
“叶姑娘以前接触过星舟吗？”李铭在一旁问道。
叶青儿摇了摇头：“没有。我们苍梧界……很偏僻，连星舟都很少见。”
“难怪。”李铭了然，“不过你学得很快嘛。刷得很仔细，符文凹槽里的灰尘都清理干净了。”
叶青儿笑了笑，没有多言，继续手上的工作。
阳光落在银灰色的星舟外壳上，反射出冰冷的光泽。前哨站内秩序井然，每个人都各司其职。
叶青儿融入其中，如同一个最普通的临时帮工。
但她的心，却早已飞向了那无尽星海的深处。
哥哥，你究竟在哪里？