009拿着记录仪去找秦授了，说是要查阅关于“人格重塑”技术的完整实验记录，尤其是针对223这种“绝对守护”核心的可行性分析。
他的浅褐色眼睛在提到这个时亮得惊人，那是纯粹的研究者看到一线曙光时的狂热。
陆琰打了个巨大的哈欠，招呼着他的两只怪物“小红”和“小花”，随便推开一扇没人的房门，把自己和它们一起摔了进去，很快，里面就安静下来了，他显然累坏了，精神和肉体都被之前的呕吐和战斗消耗殆尽。
苏仔也默默找了个小房间，进去后很快没了动静，大概也迅速陷入了疲惫的昏睡。
诺斯看向林淮，熔岩般的瞳孔在廊灯下显得格外沉静：“需要守夜吗？”
“不需要，”林淮摇头，“这里暂时应该是安全的。”他顿了顿，补充道。
“你休息，或者做你想做的事，不用一直看着我。”
诺斯点了点头，没再说话。
林淮走向剩下的房间，随手推开一扇门。
门内是简洁的单人卧室，一张床，一张桌子，一把椅子，还有一个小小的卫生间。
一号和二号原本跟在他身后，但在林淮即将进门时，诺斯无声地上前半步，刚好挡在了门口。
祂什么也没说，只是用那双非人的熔岩瞳孔平静地看着他们。
一号的脚步硬生生刹住。
他暖褐色的眼睛里瞬间燃起被冒犯的怒火，牙齿咬得咯咯响。
但他终究没有强行闯入，只是用愤恨的眼神狠狠剜了诺斯一眼，然后像只被抢了地盘的小兽，气哼哼地蹲在了门外走廊的地上，背靠着冰冷的墙壁。
二号默默走到他对面，背靠着另一侧墙壁坐下，灰白的脸上没什么表情，暗褐色的瞳孔在昏暗中微微泛光。
“诺斯简直就是个狐狸精！”
一号压低声音，对着二号愤愤不平地吐槽，语气里满是酸意和委屈。
“妈妈的魂都被他勾走了！现在我们两个就像……就像那个词儿怎么说来着？‘留守儿童’！对！留守儿童！”
他越说越来气：“还有那个杂种（指阿溟）！看着就烦！人越来越多了！妈妈身边的位置就那么点……”
他絮絮叨叨，把今天憋着的怨气一股脑倒出来，最后总结道：“反正我看那个绿毛怪（秦授）也不是什么好东西！诺斯更是个危险分子！妈妈到底怎么想的？”
二号一直安静地听着，直到一号的抱怨告一段落，才开口。他的声音平静、直接，甚至有些冷酷：
“那是因为我们不够强。”
一号愣了一下。
二号抬起手，灰白的指尖轻轻碰了碰自己面无表情的脸：“你还有多久，才能二次进化？进化出像诺斯那样……讨妈妈欢心的能力？或者，至少是一张更顺眼的脸？”
他分析得条理清晰，像在陈述客观事实：“妈妈喜欢强大的，诺斯比我们强。妈妈喜欢好看的、稳定的、能交流的，诺斯的脸长得比我们讨妈妈欢心，他能说话，能理解复杂的指令。而我们……”他顿了顿。
“妈妈只会把我们当成普通的孩子，还有工具。”
他看向一号，暗褐色的眼睛里没有任何情绪波动，只有一种近乎残忍的清醒：“现在应该想的，不是抱怨，而是怎么变得更强。
只有变得更强，才能有更多价值，才能讨妈妈开心，才能……不被替代。”
一号的脸色变得更差了。
谎言不会伤人，真相才是快刀。
他磨着牙，喉咙里发出不甘的、小动物般的呜咽，最后，只能从齿缝里挤出一句，带着浓重鼻音的回答：
“……我当然知道。”
走廊里重新陷入寂静，只有远处通风系统低沉的嗡鸣，和陆琰隐约的鼾声。
一号抱着膝盖，把下巴埋进去，暖褐色的眼睛盯着对面紧闭的房门，里面充满了不安、嫉妒，还有一种被强行点破后的迷茫和……决心。
二号则重新恢复了雕塑般的静止，只有那双暗褐色的眼睛，在黑暗中偶尔转动，警戒着周围的一切。
门内。
林淮没立刻上床。
他站在窗边，看着外面被工厂自身照明映照得一片惨白的建筑轮廓和管道网络，看了很久。
直到紧绷的神经稍微松弛，疲惫感彻底涌上，他才转身走向浴室，准备简单洗漱后休息。
诺斯坐在房间角落的那把椅子上，背脊挺直，姿势端正得有些刻板。
祂的眼睛三百六十度跟着林淮的行动变换位置。
当林淮从浴室出来时，诺斯低声说：“我会守在这里。”
林淮看了祂一眼，没多说什么，只是点了点头，躺上了床。
他没有立刻睡着，而是盯着天花板上模糊的阴影线条，听着自己逐渐平缓的心跳。
身体极度疲惫，但大脑还在不由自主地回放着今天的片段：晶体森林的低语、阿溟颈侧的伤口、秦授那双探究的眼睛、还有那个悬在半空的“伊甸”蓝图……
不知过了多久，意识的边界终于模糊。
然后，他跌入了梦境。
这是他拥有清晰意识以来，第一次真正意义上的“做梦”。
在此之前，他的睡眠要么是昏迷般的无梦黑暗，要么只是生理性的短暂休息，醒来后，记忆里只有一片空白，或者……一团模糊的、什么都看不清的黑色雾气。
而这一次，不同。
梦境起初是混沌的，色彩是黏稠的暗紫与沉黑。
然后，他“感觉”到了触感——冰冷、滑腻、带着细微吸盘的表面，轻轻缠上了他的手腕。
是触手。
诺斯的触手。
在梦里，它们不再是危险或令人不适的象征，反而呈现出一种诡异的亲密感。
冰冷的触手先是试探性地缠绕着他的手腕、脚踝，然后逐渐蔓延，如同最柔韧的丝绸，又像是活着的藤蔓，缓慢地、不容抗拒地，将他的身体包裹起来。
像是密不透风的拥抱。
触手们似乎有自己的意识，它们懂得如何施加恰到好处的压力，既能带来被彻底掌控的紧绷感，又不至于引起疼痛或窒息。
它们蜿蜒探入他的衣襟之下，滑过肋骨的轮廓，抚过腰侧敏感的肌肤，带来一阵阵细微的战栗。
皮肤上的凉意，与身体内部被这种奇异接触撩拨出的、逐渐升腾的热度，形成了鲜明的反差。
呼吸在不知不觉间变得急促，梦境中的感官被无限放大，每一寸被触手抚过的皮肤，都仿佛在轻微地灼烧。
……
……
……
这是他潜意识里从未被允许释放的部分。
灾变后的逃亡、算计、警惕、生存压力……所有积压在灵魂深处的紧绷与压抑，都在这个荒诞而私密的梦境里，找到了一个扭曲的、不被评判的出口。
在感官的漩涡即将抵达某个临界点时，梦境深处，一个清晰而低沉的声音响起，带着一种承诺般的、不容置疑的重量：
“我会给你，你想要的一切。”
声音落下的瞬间，梦境骤然收缩，如潮水般退去。
林淮睁开了眼睛。
房间里很暗，只有墙角应急指示灯发出微弱的绿光。
他的呼吸还有些不稳，皮肤上残留着梦里的触感，真实得仿佛那些触手刚刚才抽离。
然后，他对上了一双眼睛。
诺斯依旧坐在那把椅子上，祂的身体微微前倾，那双熔岩般的金红色瞳孔，正一眨不眨地、专注地……凝视着他。
就在林淮睁眼的瞬间。
四目相对。
空气仿佛凝固了一秒。
诺斯眼中那片缓慢流转的熔岩光泽，几不可查地剧烈波动了一下。
但只是一瞬间。
下一秒，诺斯几乎是有些仓促地转开了视线。
祂转过头，将目光直直地投向……旁边空无一物的、刷着白漆的墙壁。
仿佛那面单调的墙壁上，突然浮现出了世界上最引人入胜的图案或文字，值得祂如此全神贯注地看。
林淮撑起身，靠在床头。
梦境带来的混乱和身体残余的异样感尚未完全平息，喉咙有些干涩。
诺斯听到了他细微的动作，但祂没有回头。
祂依旧盯着那面墙，只有放在膝盖上的、苍白修长的手指，几不可查地、微微蜷缩了一下。
指尖无意识地擦过裤子的布料。
房间里安静得能听到远处水管里液体流动的呜咽声。
过了一会儿，诺斯才像突然想起什么似的，动作略显僵硬地伸出手，拿起了旁边桌子上的一瓶未开封的饮用水。
祂转过身，将水瓶递给林淮。
动作倒是很稳，但那双熔岩瞳孔却微微垂着，避开了与林淮的直接接触。
“要喝水吗？”祂问。
他的声音似乎比平时……干涩了一点点，像是很久没开口的人突然说话，带着点不自然的停顿。
林淮看了祂两秒，伸手接过水瓶，拧开，喝了两口。
冰凉的液体滑过喉咙，稍微驱散了一些燥热。
“几点了？”他问。
“按照标准计时，凌晨三点四十七分。”诺斯回答，依然没有看林淮，目光重新回到那面墙壁上。
林淮没再问。
他下床，拿起换洗衣物，走向浴室，准备冲个澡洗去梦境带来的黏腻感与挥之不去的不适。
浴室的门轻轻关上。
水声响起，淅淅沥沥，隔着门板传来模糊的白噪音。
房间里只剩下诺斯一个人。
祂依旧坐在椅子上，姿势重新恢复了那种刻板的端正。
只有那双熔岩般的瞳孔，在昏暗的光线中，倒映着对面那面空无一物的白墙。
墙很干净，什么都没有。
但诺斯看得很认真，很专注。
仿佛在阅读一本只有祂能看见的书。
或者，在复习一场……刚刚旁观过的、不允许被提及的私人演出。
只有放在膝盖上的、苍白的手指，指尖几不可查地，又轻轻蜷缩了一下。
像是残留的电流。
无声。
无息。