翌日清晨，天光浮现。
刘轩坐在卡车顶的了望哨位上，注视着远处那支抬着伤员、秩序井然向营地靠近的队伍，嘴角不由勾起一抹预料之中的笑意。
待对方行至营地外围，刘轩轻盈地跃下卡车，主动迎了上去。
“蓉姑娘，受伤的兄弟们恢复得可好？”他语气关切。
“托刘队长的福，重伤员都已脱离危险，情况稳定。您的慷慨赠药，呼延蓉与全体族人，没齿难忘！”呼延蓉郑重说道。
经过清理，她的脸庞干净了许多，露出了原本清丽秀美的轮廓，只是眉宇间的忧色与风霜依旧清晰可见。
“那就好。”刘轩点点头，目光看似随意地扫过她明显整理过的仪容，语气温和却带着一丝探究，“那……姑娘一早前来，是还有别的事情？”
呼延蓉迎着刘轩仿佛能看透人心的目光，深吸一口气，挺直了因连日奔波而略显单薄的脊梁，朗声说道：
“刘队长，我们呼延家蒙您如此大恩，如今落魄至此，实在无以为报。小女子只有……”
听到“只有”时，刘轩下意识用眼角余光瞥了一眼正在营地灶台边忙碌准备早餐的甘佩兰。
呼延蓉似乎敏锐地捕捉到了刘轩这细微的动作变化，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，但眼神却更加坚定：“只有提供一个未来的承诺！”
刘轩松了一口气！
不是以身相许就好！
“恩人也看到了，我们如今落魄至此，也没什么好隐瞒的了。没错，我父亲便是呼城原城主，呼延灼。”
“半年前，他被奸人乌恩其勾结域外邪教里应外合，篡夺了城主之位！他们不仅害我父亲，还污蔑他与敌国勾结，让我们姐弟背负叛徒之名！这半年来，我和阿弟带着这些誓死相随的忠诚护卫，在这片废土之上东躲西藏，挣扎求存……”
她的声音带着压抑不住的悲愤与恨意，但很快又强行平复下来，目光灼灼地看向刘轩：
“若是刘队长能助我们姐弟夺回呼城，铲除奸佞，报仇雪恨！那么，从此以后，您刘队长，便是呼城所有产出：海量的牛羊肉、优质的皮毛、各类奶制品、健壮的马匹等等草原特产在安西城的唯一代理商！只要是呼城有的，只要刘队长需要，我呼延蓉必当无条件优先供应！”
她的承诺掷地有声，带着一种被逼至绝境后孤注一掷的决绝，也透露出巨大的利益诱惑。
“蓉姑娘……”刘轩面露难色，无奈地摊了摊手，“你是否太高看我们了？就凭我们这二十多号人，几台车，如何去对抗一座城池的守军，帮你们夺回呼城？这无异于以卵击石。”
“我们还有助力！”
呼延蓉急忙道，抛出一个重磅消息，“我姑姑是七品武者！”
“哦？”刘轩眉头微挑，似乎提起了一些兴趣。
“但我姑姑呼延兰，已经快两年没有回过呼城了。”
呼延蓉语气转为低沉，“她一直在阴山深处闭关苦修，是我们草原公认的‘巴特尔·额克’（意为女武神）。她的威名，足以震慑呼城那一万多城防军，令他们不敢轻举妄动。”
她顿了顿，眼中重新燃起希望的火花：
“所以，我们需要的并非正面强攻，而是一支精锐的奇兵！只要能够突击城主府，以雷霆之势斩杀叛徒乌恩其及其核心党羽，群龙无首之下，凭借我父亲昔日的威望和我姑姑的震慑，呼城便可兵不血刃，唾手可得！”少女的分析清晰而有力，显然这个计划在她心中已酝酿许久。
“乌恩其本人是几品实力？”刘轩问出关键问题。
“六品巅峰。”呼延蓉回答。
刘轩闻言，不禁倒吸一口凉气。六品巅峰，距离高阶武者仅一步之遥，实力远超他目前的四品。
呼延蓉的接下来一句话，让气氛瞬间降至冰点。
“可能……可能还有三圣会的帮手。三圣之一的‘力圣’赫连铁雄，据说……是七品高阶的实力。乌恩其很可能投靠了他。”
说出这个名字时，呼延蓉的声音不由自主地带上了一丝紧张和艰涩。
刘轩直接无语，忍不住翻了个白眼。
沉默。
令人压抑的长时间沉默。
刘轩的目光缓缓扫过眼前这群衣衫褴褛、面有菜色，但眼神锐利、脊梁始终挺得笔直的草原儿女，看着他们望向呼延姐弟时那种毫无保留、甘愿赴死的忠诚。他又想到自己北上任务前途未卜，人手始终捉襟见肘的窘境。
一个清晰的想法逐渐成型。
他沉默片刻，目光最终定格在呼延蓉写满期盼与决绝的脸上，沉声开口，语气坦诚：
“呼延姑娘，实不相瞒，我们此行北上，任务艰巨，前路凶险莫测，但也正是用人之际。我看各位都是草原上真正的勇士，豪杰之辈。若是……若是不嫌弃我们这支队伍庙小，可愿暂时与我们同行？别的不敢保证，但一口热饭，一件御寒的衣物，一把能护身杀敌的武器，我刘轩还能提供。总好过你们继续在这危机四伏的荒野之中，朝不保夕，颠沛流离。”
他话锋一转，语气变得凝重而坚决：
“但是……关于助你们夺回呼城的交易，请恕刘某难以从命。我不能，也绝不会拿我身边这些生死兄弟的性命，去赌一个几乎不可能完成的任务，面对七品高阶那样的存在，我们毫无胜算。”
呼延蓉愣住了。
她看着刘轩那双清澈、坦荡而又无比坚定的眼睛，又回头望了望身边那些伤痕累累却目光灼灼、等待她决定的族人，以及目光死死锁在那四台散发着冰冷金属光泽的“角狼”装甲车上的弟弟。
抛开帮助夺城这个不切实际的要求。投靠一支实力强大、装备精良且首领看似仁义的队伍，无疑是目前摆脱困境、保存实力的最佳选择，甚至可能是唯一的选择。
而且，不知为何，她能清晰地感觉到，眼前这个名叫刘轩的男人，值得信赖。
她与弟弟呼延觉罗快速交换了一个眼神，少年用力地、重重地点了点头，眼中是毫无保留的信任。