金銮殿的鎏金铜炉里，燃着新贡的安息香，烟丝袅袅，缠绕着梁上的盘龙雕纹。毛小川身着绣着日月星辰的国师朝服，立于丹墀之侧，接受百官的朝贺 —— 自他被封为护国国师，已过三载。
世人只知 “茅大师” 神通广大，能驱邪避祸，却不知这一切背后，总有着一道素色身影的提点。苏翎芊自请隐于幕后，只说女儿身不便抛头露面，朝堂上下虽有疑虑，却碍于毛小川先前除妖的功绩，无人敢多言。
更让京城百姓津津乐道的，是昭和长公主与北戎王乌桓烈的和离。诏书是静澜亲拟的，言辞平淡，只说 “两国邦交已稳，旧盟作罢，各归其位”。民间虽有诸多揣测，却无人敢妄议 —— 如今的静澜，已是垂帘听政的长公主，十三皇子萧景琰虽已亲政，却仍对这位姐姐言听计从；楚怀英被封为摄政王，手握重兵，对静澜更是俯首帖耳。这三人铁三角般的权势，早已稳固了大雍的江山。
“国师，西域进贡的琉璃镜，陛下想请您看看是否有邪气。” 内侍的声音打断了毛小川的思绪。
他接过锦盒，指尖拂过冰凉的镜面，灵力探入，确认无碍后颔首：“此物纯净，可呈给陛下。” 这些年，他早已能独当一面，辨邪气、画镇符、定风水，样样不在话下，只是每次画符时，总会想起苏翎芊握着他的手，教他调朱砂的模样。
走出皇宫，街景喧闹而有序。卖花的姑娘笑着招呼客人，酒肆里传来划拳的吆喝，孩童们追着糖葫芦担子跑，脸上沾着糖霜 —— 这是当年连想都不敢想的太平景象。
三年前，恒高帝驾崩，萧景琰登基，静澜垂帘，楚怀英辅政，毛小川护法，四人联手，雷厉风行地整治了朝堂：清算了玄幽余党，罢免了贪腐的官员，减免了苛捐杂税，疏通了淤塞的河道…… 曾经腐朽的大雍，像是被一场春雨洗过，处处透着新生的朝气。
“国师！” 街角包子铺的老板笑着递来两个热包子，“刚出笼的，您尝尝！”
毛小川笑着接过，付了铜钱：“张叔，生意好啊。”
“托您和长公主的福！” 张叔笑得见牙不见眼，“如今日子好过了，买包子的人都多了！”
不远处，一队禁军正巡逻而过，步伐整齐，神情肃穆，却再无往日的倨傲。百姓见了，也只是笑着点头，再无畏惧。
毛小川望着这一切，心里暖暖的。他知道，这太平盛世，是静澜在养心殿彻夜不眠的筹谋，是楚怀英在边关浴血奋战的守护，是苏翎芊在幕后一次次的提点，也是他自己，从一个懵懂少年，学着扛起责任的成长。
回到府邸，苏翎芊正坐在窗前翻看着新修的《术法全书》，那是毛小川这两年整理的，里面记满了她教的术法心得。
“师傅，今日西域进贡的琉璃镜，倒是个稀罕物。” 毛小川把镜子递过去。
苏翎芊接过，对着镜子照了照，忽然笑了：“你看，这世间的邪祟，终究抵不过人间烟火。”
毛小川凑过去，看着镜中映出的庭院，海棠花开得正好，远处的街巷人声鼎沸。他用力点头：“嗯，抵不过的。”
窗外的阳光正好，落在两人身上，温暖而明亮。大雍的安稳，来得不易，却足以让人相信，往后的岁月，定是岁岁无忧，国泰民安。
系统的提示音在识海响起时，苏翎芊正看着毛小川蹲在廊下熬糖浆。少年穿着月白道袍，袖口挽起露出结实的小臂，认真盯着铜锅里冒泡的糖汁，侧脸在夕阳下镀着层暖光 —— 这几年，他长开了，眉眼间的稚气被沉稳取代，唯有在做这些琐事时，还能窥见几分当年的影子。
“第一个小世界追查幽冥瘴源头，进度 100%。灵力恢复加 10%，是否前往下一个小世界？”
苏翎芊指尖捻着片海棠叶，轻轻摇头。她听见自己说：“再等等。”
等什么呢？或许是等毛小川彻底独当一面，或许是贪恋这几年难得的安稳，又或许，是想再尝尝他亲手做的糖葫芦 —— 当年从那途径寨子带的那点存货，早被两人你一口我一口分食完了，他念叨了许久要亲手复刻，却总在熬糖浆时不是糊了就是太稀。
今日总算成了。
毛小川举着糖葫芦跑进来时，雨刚下大，豆大的雨点砸在青瓦上噼啪作响。他献宝似的把串得歪歪扭扭的糖葫芦递过来，山楂上的糖霜还沾着点锅灰，却亮晶晶的诱人：“师傅，成了！您先尝！”
苏翎芊接过，指尖触到微凉的糖衣，还带着他掌心的温度。她知道这串糖葫芦来得不易 —— 城南那家老字号的山楂要凌晨去抢，糖霜得用井水熬三遍，他昨夜就开始备料，今早天不亮就蹲在厨房，报废了五锅糖浆才成这一串。
她轻轻咬下一颗，酸甜在舌尖漫开，带着点焦糊的烟火气。毛小川紧张地盯着她的表情，见她眉眼微弯，立刻松了口气，傻笑道：“好吃吧？我就说我能成！”
苏翎芊看着他，忽然觉得这三年的时光，像这糖霜一样，裹住了前尘旧事的苦。他早已不是那个需要她护在身后的少年了，能独自处理京中妖异，能在朝堂上应对自如，连楚怀英都常说 “茅国师如今的气度，不输当年的苏大师”。
窗外的雨势渐小，天边透出些微光。苏翎芊望着檐角滴落的水珠，轻声道：“小川，雨要停了。”
毛小川脸上的笑倏地僵住。他捏着糖葫芦的指尖瞬间发白，糖衣被攥出几道裂痕。这两年，他不是没察觉异常 —— 师傅从不提自己的来历，偶尔会对着月亮发呆，识海深处偶尔掠过的 “系统”“世界” 等字眼，都在提醒他，她本就不属于这里。
他早该知道这一天会来，却没想过会是此刻，在他终于做好一串糖葫芦的时候。
“师傅……” 他的声音有些发紧，不敢抬头看她，只盯着自己鞋尖，“吃慢些，我第一次做，糖霜熬得有点硬，不好嚼。”
他往自己嘴里塞了一颗，刻意咬得咯吱响。糖霜甜得发齁，山楂酸得倒牙，可混在一起，却品出股说不清的涩味，从喉咙一直酸到眼眶。
苏翎芊望着毛小川泛红的耳根，那抹红在他用力咀嚼的动作里轻轻颤动，像藏在糖霜下的山楂，裹着说不出的酸涩。他大口咬着糖葫芦，糖渣沾在唇角，却嚼得格外用力，仿佛要借这酸甜压下喉间的哽咽。她眼底漫过一层柔和的怅然 —— 三年光阴，足够让那个攥着桃木剑都会发抖的少年，长成能在朝堂上断阴阳、在妖邪前定乾坤的大国师。她见过他处理政务时的一丝不苟，见过他挥剑除妖时的锋芒毕露，也见过他深夜对着一幅未完成的画像，指尖在绢布上轻轻摩挲，描摹她素日里的眉眼。
“这两年，大雍国泰民安，山精野怪不敢作祟，萧景琰已成明君，楚怀英忠心护主。” 她的声音轻如落羽，混在雨打窗棂的淅沥里，“你做得很好，比我预期的还要好。”
毛小川猛地攥紧糖葫芦，山楂核尖锐的棱角狠狠硌进牙床，一丝腥甜混着浓腻的糖霜漫开。他想说 “师傅别走”，舌尖却像被符咒钉住，半句也吐不出。他知道的，师傅的脚步从不属于这方天地，她有自己的使命。他怎能自私，用一句挽留缚住她的衣袂？
雨下得比往日更久，缠绵的雨丝织成一张朦胧的网，将廊下的两人轻轻罩住。毛小川垂着头，忽然抬手咬破指尖，将鲜血点在袖中那张泛黄的符纸上。那是他从旧书堆里翻来的 “驻雨咒”，不过是旁门小术，以血为引，最多能求雨多驻片刻。
“师傅…… 再留一会儿…… 就一会儿……”
他对着符纸无声呢喃，血珠顺着指尖渗进符纹，泛起微弱的金光。这贪心太浅陋，浅陋到瞒不过她的眼。可雨真的没有停，淅淅沥沥，像是在回应这笨拙的祈求。
这短暂的时光里，毛小川一瞬不瞬地望着苏翎芊。他想把她的模样刻进骨子里 —— 素色的衣袂，清浅的眉眼，还有此刻望着他时，眼底那抹化不开的温柔。他要记得她抬手拂过他发顶的温度，记得她教他画符时说 “心正则符灵” 的语气，记得她尝过他做的糖葫芦后，嘴角那丝极淡的笑意。
苏翎芊终究还是走了。
没有惊天动地的异象，她的身影在雨幕中渐渐变得透明，像晨雾被风卷走，只余下空气中残留的、淡淡的草药香。
“师傅……”
毛小川再也撑不住，身体剧烈地颤抖起来，眼泪无声地砸在青石板上，溅起细小的水花。心里像是被生生剜去一块，空得能听见风雨穿过的呼啸，连呼吸都带着疼。
不知过了多久，雨丝渐渐稀疏，天边透出微光。
毛小川慢慢站起身，抬手抹去脸上的泪痕，指尖触到自己早已褪去稚气的下颌。他低头看了看掌心攥得变形的糖葫芦，糖霜早已化在雨里，只剩几颗被捏扁的山楂，泛着暗沉的红。
他转身望向廊外，晨光正漫过宫墙，给朱红的檐角镀上金边。远处传来早市的喧嚣，卖花姑娘的笑声混着竹篮摇晃的轻响，孩童追着风筝跑过石板路，惊起几只檐下的麻雀。
这人间的烟火，热气腾腾，生生不息。
毛小川握紧了袖中那张浸透血与雨的符纸，挺直脊背，朝着宫城的方向走去。月白道袍的衣摆在晨风中扬起，猎猎作响。
师傅，你看。
这人间，我会替你好好看着。
从春到秋，从朝至暮，岁岁年年，永不相负。