苏翎芊褪去男装、以女子身份示人后，客栈里的氛围悄然变了模样，连空气里都像是多了几分不同的意味，每个人的心思都藏在细微的举动里，清晰又鲜活。
时镜颜是最先热闹起来的。从前喊 “苏公子” 时总带着几分小心生怕别喊错了别人知道，如今一口一个 “芊姐姐”，喊得又甜又亲昵。她总爱凑到苏翎芊身边，一会儿拿着新绣的帕子问 “芊姐姐你看这个花色好看吗”，一会儿又拉着她讲镇上的趣闻，连给苏翎芊送汤药时，都要多放两颗蜜饯，眼里的欢喜藏都藏不住 —— 她磕的 cp 终于没了 “性别阻碍”，心里比谁都雀跃，总想着找机会帮两人多创造点相处的机会。
胡媚儿知道真相时，正坐在院子里剥瓜子，听到时镜颜喊 “芊姐姐”，手里的瓜子壳 “啪嗒” 掉在地上。她抬眼看向走来的苏翎芊 —— 月白裙衫衬得她身姿纤细，长发松挽，眉眼间没了男装时的英气，多了几分清冷的柔媚，却依旧难掩骨子里的沉稳。胡媚儿愣了愣，随即失笑，摇着头小声嘀咕：“可惜了，这么好的人，竟是女子。” 她之前是真的欣赏 “苏大师” 的能力与心性，若真是男子，她说不定真会放下过往，试着靠近；如今知道是女子，那份欣赏依旧，却没了之前的旖旎心思，只当多了个值得结交的朋友，往后除妖时，也多了份坦诚。
疏影的反应倒是最淡定的。他当时正拿着刚摘的野果去找苏翎芊，听到时镜颜喊 “芊姐姐”，也只是愣了一瞬，随即就笑着把野果递过去：“苏大师…… 哦不，姐姐，这野果甜，你尝尝。” 在他眼里，苏翎芊无论是男装还是女装，都是那个让他心生敬佩的人，性别从来不是阻碍，他对苏翎芊的亲近，也依旧像从前那样直白，该递果子递果子，该说 “我帮你” 就说 “我帮你”，半点没受影响。
而这几人里，最喜形于色的，当属时镜知。
刚开始，他还总有些不好意思 —— 每次看到苏翎芊穿着女装走来，长发垂肩，裙摆轻扬，他就会不自觉地红耳根，说话都比平时慢半拍，眼神想黏在她身上，又怕被发现，只能偷偷瞟几眼，模样笨拙又可爱。后来看的次数多了，才慢慢放松下来，却又发现了新的 “麻烦”—— 疏影还是像从前那样黏着苏翎芊，一会儿帮她整理术法典籍，一会儿又说 “姐姐我帮你去打水洗漱”，那股亲近的劲儿，看得时镜知心里直冒酸水。
于是，一场没明说的 “较量” 悄然开始。
疏影给苏翎芊递野果，时镜知下次就会提前去镇上买好新鲜的蜜橘，剥好皮递到苏翎芊手里，还特意说 “这橘子甜，没核，比野果吃着方便”；疏影想帮苏翎芊搬装符纸的木盒，时镜知会抢先一步拎起来，语气自然：“这点重量，我来就好，你手劲小，别累着。”；甚至苏翎芊坐在院子里看书，疏影搬了张凳子想坐在她旁边，时镜知会找个借口凑过去，要么说 “翎芊，我跟你请教下上次那招术法”，要么就直接坐在两人中间，不动声色地隔开疏影。
疏影也察觉到了时镜知的 “敌意”，却没生气，反而觉得有趣 —— 他对苏翎芊是敬佩多于喜欢，如今看时镜知这副紧张的模样，倒觉得像是看一场热闹，偶尔还会故意逗逗时镜知，比如故意说 “姐姐你今天的发簪真好看”，看时镜知瞬间绷紧的侧脸，偷偷笑出声。
苏翎芊将这两人的小动作看在眼里，心里感到好笑，却没点破。她依旧像从前那样，该练术法练术法，该研究妖王的踪迹研究妖王的踪迹，只是偶尔在时镜知递来蜜橘时，会轻声说句 “谢谢”。
客栈的院子里，阳光正好，时镜颜在给苏翎芊递帕子，胡媚儿在剥瓜子看热闹，时镜知和疏影又在为 “谁帮苏翎芊拿书” 小声较劲 —— 这样的氛围，温馨又鲜活。
连日安稳的日子，被醉春楼老鸨那声尖利的吆喝彻底打破。
这天午后，镇口忽然传来一阵喧闹，老鸨穿着绫罗绸缎，带着四个膀大腰圆的汉子，气势汹汹地往秦淮家去，嘴里还不停嚷嚷着：“好你个秦淮！居然拿假银票糊弄老娘给那青鳞赎身！今日定要你好看！”
街坊邻居都凑在路边看热闹，议论纷纷 —— 谁都知道，前些日子秦淮为了赎出醉春楼的青鳞，拿了一叠厚厚的银票给老鸨，当时老鸨笑得合不拢嘴，怎么这会又说银票是假的？
可等老鸨带着人到了秦淮家门口，喧闹声却突然停了。那扇平日里半掩的木门紧闭着，院子里的杂草长得比人还高，窗棂上蒙着厚厚的灰尘，连挂在门口的红灯笼都歪歪斜斜的，透着股说不出的荒凉，半点没有活人的气息。
“不对劲啊，” 一个汉子挠了挠头，“前几日我还见秦淮出门买米，怎么这会跟没人住似的？”
老鸨心里发慌，却还是硬着头皮上前，用力踹了踹门：“秦淮！你给老娘出来！别躲在里面装死！”
门 “吱呀” 一声开了，一股腐朽的气息扑面而来。众人探头往里看，院子里乱糟糟的，桌椅翻倒在地上，破碎的瓷片散了一地，显然是许久没人打扫了。老鸨心里的不安越来越重，带着人小心翼翼地往里走，刚踏进正屋，就发出一声尖叫，瘫坐在地上。
正屋的椅子上，秦淮和他老娘歪歪斜斜地靠着，两人面色蜡黄，身体干瘪得像脱水的树皮，皮肤紧紧贴在骨头上，眼窝深陷，早已没了半点生机 —— 分明是被人吸尽了精气！
“妖…… 妖怪！” 有人颤抖着喊了一声，众人瞬间乱作一团，纷纷往外跑，生怕沾染上什么邪气。有知道苏翎芊几人会除妖的，赶紧往客栈跑，一群人慌慌张张地冲进客栈院子，拉着正在练剑的时镜知就喊：“时公子！不好了！秦淮家出事了！他和他娘都被妖怪害了！”接着几人七嘴八舌的说了秦淮家里现在的情况。
时镜知手里的剑 “哐当” 一声掉在地上，脸上的神色瞬间凝重起来 —— 秦淮，那个当初在奎狼山被他救下的书生，虽然有些懦弱贪财，却也不该落得这般下场。他心里泛起一阵唏嘘，刚想开口，就见时镜颜悄悄拉了拉他的衣袖，眼神往胡媚儿那边瞟去。
胡媚儿正坐在桌边喝茶，听到 “秦淮” 两个字时，端着茶杯的手微微顿了一下，指尖泛白，可脸上却依旧没什么表情，只是淡淡说了句：“我身体有些不适，先回房了。” 说着便起身离开，背影透着几分僵硬 —— 没人知道，听到曾经那段荒唐过往里的人遭了难，她心里并非毫无波澜，只是那份复杂的情绪，不愿在众人面前显露。
苏翎芊放下手里的术法典籍，走到时镜知身边，语气沉稳：“事出蹊跷，秦淮母子突然被吸尽精气，青鳞又不知所踪，恐怕和妖王脱不了干系。我们去秦淮家看看，或许能找到些线索。”
时镜知点头，捡起地上的剑，眼神变得锐利：“好，我跟你一起去。阿颜，你留在客栈，看好疏影，别让他乱跑。”
时镜颜连忙应下：“哥，你们小心点，要是遇到危险，记得用瞬移符回来！”
苏翎芊和时镜知没再多说，快步往秦淮家的方向走去。阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，空气中似乎弥漫着一股若有若无的邪祟气，预示着这场突如其来的惨祸，或许只是更大危机的开端。