离开那片沦为鬼域的军镇,林薇五人一路向南。为了节省力量和避免不必要的麻烦,他们尽量避开大道和城镇,行走于荒山野岭之间。
沿途所见,触目惊心。
村庄化为废墟,田埂荒芜,骸骨曝于荒野,乌鸦成群。空气中始终弥漫着淡淡的血腥和幽冥煞气的味道。偶尔能看到一些零星的幽冥爪牙在巡逻,或者驱赶着一些面黄肌瘦、眼神麻木的幸存百姓,不知前往何处。
“他们在搜集活人……用于血祭,或者转化为新的爪牙……”乌恩祭司看着一队被鞭挞着前行的百姓,拳头紧握,眼中充满了悲愤,但他深知此刻不能打草惊蛇。
越往南,幽冥气息越是浓郁,天空的暗红色也越发深沉,仿佛凝固的血液,压得人喘不过气。更令人心惊的是,他们发现,一些地方的幽冥煞气并非仅仅从裂隙中涌出,而是仿佛与地脉结合,改变了山川地貌,形成了一片片“幽冥死域”。在这些区域,草木枯萎,水源污浊,普通生灵根本无法生存。
“它们在污染地脉,改造环境,将主世界……向着适合它们存在的‘冥土’转化。”玄微子脸色凝重,“这是釜底抽薪之计!若让其完成,即便击败了表面的敌人,这个世界也将不再适合我等生存!”
林薇默默感受着那些被污染的地脉,尝试调动“太初之气”进行接触。她发现,“太初之气”对幽冥煞气确实有着极强的“包容”和“净化”效果,但以她目前的力量,想要净化整片地脉,无异于杯水车薪。这需要时间,更需要庞大的能量支撑。
除了环境的恶化,人心的沦丧更让人心寒。
在一次不得已潜入一个小型城镇获取补给时,他们亲眼看到,一些原本的乡绅地主,甚至低阶官吏,为了活命或者获得力量,竟然主动投靠了“寂灭神教”,成为了帮凶,欺压曾经的乡邻,协助神教搜刮资源和人口。城镇中央,甚至竖起了一座粗糙的、供奉着扭曲骷髅标志的神龛,有神教低级执事在那里宣讲着“寂灭即永恒”、“顺从得永生”的歪理邪说,竟也有不少麻木的民众跪拜听讲。
“礼崩乐坏,人心不古……”铁摩罗看着那场景,低声诵念佛号,眼中充满了悲悯。
云梦仙子则更加敏锐地察觉到:“这些宣讲中,夹杂着微弱的精神诱导……他们在系统地摧毁人们的抵抗意志,灌输对‘寂灭之主’的恐惧和崇拜。”
林薇沉默地看着这一切。外部敌人的强大固然可怕,但内部人心的崩溃,才是文明覆灭的真正根源。这个“国师”,不仅力量强大,对人心和社会的摧毁手段,也极其老辣。
数日后,他们抵达了距离京城不足三百里的“黑山”区域。这里山势险峻,曾是皇家猎苑,如今也沦为了幽冥势力控制的边缘地带。根据之前搜魂得到的信息和玄微子的推算,京城外围布下了强大的幽冥结界和巡逻网,直接靠近风险极大。他们需要在此稍作休整,并寻找潜入京城的机会。
在一处隐蔽的山洞中,众人布下简单的隐匿阵法,开始调息恢复。
林薇盘膝而坐,心神沉入体内。经过这几日的赶路和偶尔动用“太初之气”净化自身周围环境(避免被幽冥气息侵蚀),她对这新生的力量掌控熟练了许多。那缕“太初之气”虽然增长缓慢,却如同种子般在她丹田内扎根,自行缓缓吸收着周围天地间一切可用的能量(包括稀薄的灵气和逸散的幽冥之气),转化为精纯的本源。
她尝试着引导“太初之气”流经四肢百骸,修复着与影蚀者一战和空间跳跃留下的暗伤。效果显着,那些顽固的寂灭侵蚀痕迹,在“太初之气”面前迅速消融。
“或许……这‘太初之气’,真的是对抗‘归墟之影’的关键……”林薇心中明悟更深。
然而,就在她沉浸于修炼之时,负责在外警戒的云梦仙子,忽然神色一动,低声道:“有人靠近!数量不少,气息……很杂乱,有修士,也有……幽冥爪牙?他们在交战!”
众人立刻警觉,收敛气息,悄然来到洞口附近观察。
只见下方山谷中,约莫二三十名衣衫褴褛、但眼神锐利、手持各种兵刃符箓的修士,正被上百名幽冥爪牙和几名身穿寂灭神教黑袍的执事围攻!那些修士显然已是强弩之末,结成的防御阵型摇摇欲坠,不断有人倒下。
“是抵抗军!”乌恩祭司低呼。
“看他们的功法路数……像是京城周边几个宗派的弟子。”玄微子辨认道。
林薇目光扫过战场,最终落在那些抵抗军死死护在中央的一个……似乎昏迷不醒的年轻男子身上。那男子衣着华贵,即便满身血污也难掩其不凡气质,更重要的是,林薇在他身上,感受到了一丝极其微弱的……熟悉的龙气波动?!
是皇室子弟?!
萧彻的某个皇子?!他怎么会被困在这里?
“救人!”
林薇没有丝毫犹豫,当机立断!