雨幕如帘，将竹林切割成朦胧的碎影。顾明远的剑锋裹挟着杀意直刺谢承渊咽喉，苏晚宁的心瞬间提到了嗓子眼。谢承渊旋身避开，剑穗扫过竹叶发出簌簌声响，反击的剑势却被突然窜出的黑衣人阻拦。
“阿宁，退到树后！”谢承渊的声音混着雨声传来，玄色劲装已被雨水浸透，勾勒出他紧绷的脊背。苏晚宁摸到袖中短刃，却见顾明远突然甩开缠斗的侍卫，狞笑着朝她扑来。
“苏晚宁，你以为投靠谢承渊就能高枕无忧？”顾明远的剑擦着她耳畔划过，“今天我就让你看看，谁才是真正的输家！”他袖口突然甩出银丝软鞭，缠住苏晚宁脚踝猛地一拽。
千钧一发之际，谢承渊如苍鹰般俯冲而来。他挥剑斩断软鞭，左手稳稳接住坠落的苏晚宁，右手长剑横扫，逼退逼近的黑衣人。苏晚宁撞进带着雨水凉意的胸膛，听见他剧烈的心跳声混着急促的喘息：“有没有受伤？”
“我没事！”苏晚宁攥住他的衣襟，瞥见他肩头渗出的血迹，“你受伤了！”暗红色的血顺着剑刃滴落，在青石板上晕开狰狞的痕迹。她这才发现，谢承渊为了护她，生生挨了黑衣人一刀。
顾明远见状发出张狂的大笑：“谢承渊，今日就是你的死期！”他挥动手臂，又一批黑衣人从竹林深处涌出，将两人团团围住。雨水冲刷着刀剑寒光，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。
谢承渊将苏晚宁护在身后，长剑划出凌厉的弧线：“等会儿找机会突围，我断后。”他的声音沉稳如初，却掩不住气息中的虚弱。苏晚宁咬着牙，从发间拔下鎏金簪子——这簪子暗藏机关，针尖淬着麻痹散。
“要走一起走！”苏晚宁贴着他后背低声说，“你负责挡，我负责偷袭！”话音未落，黑衣人已发起进攻。谢承渊的剑舞成密不透风的光网，苏晚宁趁机甩出簪子，淬毒的针尖精准刺入一人手腕。
“小心！”谢承渊突然揽住她腰身急转，一柄飞镖擦着她耳畔钉入身后的竹子。他的气息喷在她发顶，带着淡淡的铁锈味：“别离开我半步。”苏晚宁心头一颤，却见顾明远不知何时绕到侧面，长剑直取谢承渊后心。
“谢承渊！”苏晚宁几乎是本能地扑过去，用肩膀撞开他。剑尖刺破衣袖，在她手臂划出一道血痕。剧痛让她眼前发黑，却听见谢承渊近乎嘶吼的声音：“谁准你......”
他的后半句话被暴雨吞没。谢承渊周身杀意暴涨，剑光如银龙出海，眨眼间解决了三名黑衣人。顾明远见势不妙，转身想逃，却被谢承渊甩出的软剑缠住脚踝，重重摔在泥地里。
“顾明远，你可知罪？”谢承渊踩住他后背，剑尖抵住他咽喉，“勾结黑市、泄露军机、意图谋害朝廷命官，哪一条都够你死十次。”
顾明远挣扎着抬头，眼中满是怨毒：“谢承渊，你别得意！幕后之人不会放过你的......”话未说完，他突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。谢承渊脸色骤变，踢开他的尸体，却见黑衣人纷纷服毒自尽，转眼间地上躺满尸体。
“他们早有准备。”谢承渊蹲下身查看尸体，眉头紧锁，“这些人受过专门训练，宁死也不吐露消息。”他转头看向苏晚宁，目光瞬间变得柔和，“先包扎伤口，我带你回府。”
苏晚宁这才注意到，谢承渊肩头的伤口还在流血，雨水混着血水染红了半边衣襟。她扯下裙摆布条：“我先帮你包扎，你受伤比我重。”指尖触到他滚烫的皮肤时，谢承渊明显僵了一下。
夜色渐浓，竹林恢复寂静。苏晚宁靠在谢承渊怀里，听着他沉稳的心跳声，突然觉得无比安心。顾明远虽死，但幕后黑手仍在暗处。不过这一次，她不再害怕——因为那个愿意为她挡下所有危险的人，正紧紧握着她的手。