夕阳的余晖彻底沉入地平线，望乡台河段被朦胧的暮色与河面的水汽笼罩。顾临渊拎着他那堆昂贵的渔具，深一脚浅一脚地沿着河岸行走。空气中弥漫着河水特有的腥味，以及一种难以言喻的、过于沉静的压抑感。
与他预想中钓鱼佬扎堆的热闹场面不同，这段据说“鱼情极佳”的河岸显得格外冷清。他走了十几分钟，才零星看到几个垂钓者，无一例外，装备简单，神情恹恹，鱼护都干瘪地垂在水里——标准的“空军”配置。
顾临渊凑过去搭话，递上刚买的昂贵香烟：“大哥，这儿鱼情咋样？听说不是特别好嘛？”
一个戴着破旧遮阳帽的大叔接过烟，叹了口气，用带着浓重本地口音的话抱怨：“好个屁！都是哪个龟儿子传的谣言？老子蹲了一天，就钓起来几条猫都不吃的麻将鲫！邪门得很！”
另一个年轻点的也附和：“就是，还说老有人失踪，我看就是钓不到鱼，自己没脸来了！”
顾临渊心中疑窦丛生，顺着河岸继续往更偏僻的下游走。越往前走，路灯越是稀疏，最后几乎完全依靠月光和远处城市的微光照明。河边的风也似乎更冷了一些，吹在脖子上凉飕飕的。
终于，在一片芦苇丛生的河湾处，他看到了两点猩红的烟头，以及两个靠在折叠椅上、身影在黑暗中几乎与环境融为一体的钓鱼佬。这里的水流似乎更为平缓，水面之下，仿佛隐藏着某种难以言喻的吸引力。
顾临渊心中一动，就是这里了。他故作轻松地走过去，在离两人不远不近的地方支开自己的装备，摆出一副标准新手手忙脚乱的样子——组装鱼竿、调配饵料、打窝……动静弄得颇大。
那两位钓鱼佬只是淡漠地瞥了他一眼，没说话，继续专注地盯着自己的浮漂。他们的装备相当精良，神情是一种近乎麻木的专注，仿佛外界的一切都与他们无关，只有水下的浮漂才是世界的中心。
顾临渊摆弄了半天，终于把鱼钩甩进了河里，然后开始了他漫长的“空军”表演。他假装全神贯注，实则暗中运转天眼术，双眸深处淡金光芒流转，仔细地观察着周围。然而，除了空气中比别处更浓郁几分的阴性能量残留外，他并未发现明显的鬼物踪迹。
更让他郁闷的是，旁边那两位，隔三差五就有鱼上钩！虽然不是巨物，但巴掌大的鲫鱼、筷子长的翘嘴接二连三地被他们拎出水面，扔进鱼护，那“噼里啪啦”的挣扎声在寂静的夜里格外清晰。与上游那些“空军”形成了鲜明对比——这里的鱼情，是真的好！
耐着性子枯坐了将近一个小时，浮漂纹丝不动，顾临渊决定主动出击。他收起鱼竿，凑到那两位钓鱼佬旁边，递上香烟。
“两位大哥，手艺可以啊！看我这儿，屁都没有。”他故作羡慕地说。
其中一个剃着板寸、面色黝黑的汉子接过烟，哼了一声，没说话。另一个稍微胖点，看起来和气些的，则压低声音说：“小伙子，这地方邪性，鱼是多，但也出过事。前几天就有人说在这儿失踪了人，你胆子不小啊。”
顾临渊立刻顺着话头问：“失踪？我也听说了！具体咋回事啊？搞得人心惶惶的。”
那黑脸汉子这时嗤笑一声，吐出一口烟圈：“扯淡！哪来的失踪？我看就是有些龟孙子自己钓不到鱼，编出来吓唬人的，想把好地方留给自己独吞！”他语气笃定，带着一种“早已看穿一切”的不屑。
胖钓友也点点头，表示赞同：“是啊，我们来这儿钓了好几次了，屁事没有。鱼倒是越钓越顺手。”
顾临渊一阵无语。这俩人简直是“要鱼不要命”的典范，对危险的嗅觉迟钝得令人发指。他试图再引导一下，比如问问有没有看到过什么奇怪的东西，比如无头鱼或者瘸腿猫，但两人显然对钓鱼之外的话题毫无兴趣，敷衍了几句就又全神贯注于水面了。
碰了一鼻子灰，顾临渊只好回到自己的位置。又枯坐了半小时，鱼漂依旧如同定海神针。他索性彻底放下鱼竿，跟那两个钓友打了声招呼：“两位大哥，我到处溜达溜达，活动下筋骨。”
他沿着河岸，朝着更下游的黑暗处走去。天眼术持续开启，感知放大到极限。河边的风似乎更冷了，芦苇在风中发出沙沙的轻响，像是某种低语。
走了大概五六分钟，就在一片几乎完全被黑暗吞噬的灌木丛旁，他眼角余光猛地捕捉到一抹移动的黑影！
顾临渊瞬间警觉，定睛看去。只见一只通体漆黑的野猫，正蹲在灌木丛边缘，一双泛着幽绿光芒的眸子警惕地盯着他。最引人注目的是，它的左侧前腿以一个极不自然的角度弯曲着，明显是断了，只能虚虚地点着地面。
瘸腿猫！任务简报里提到的那个！
顾临渊心中一动，尝试着缓缓靠近，嘴里发出“啧啧”的逗引声，尽量让自己显得无害。那黑猫看着他，没有立刻逃跑，眼神中似乎闪过一丝难以言喻的……诡异？
就在顾临渊距离它不到三米的时候，瘸腿黑猫突然“喵”地发出一声尖锐刺耳的叫声，不再是猫叫，更像是指甲刮过玻璃的噪音！紧接着，它猛地转身，那条断腿丝毫没有影响它的速度，如同一道黑色的闪电，“嗖”地一下就窜进了浓密的灌木丛，消失得无影无踪，连枝叶晃动的声音都微不可闻。
顾临渊甚至没来得及反应，更别说追赶了。这速度，绝对不正常！
他皱着眉头回到原来的钓点，却发现那里只剩下那个胖钓友一个人了。黑脸汉子和他的装备都不见了。
“大哥，刚才那位呢？”顾临渊问道。
胖钓友头也不回，随口答道：“哦，黑子说去撒泡尿，一会儿就回来。”他全神贯注地盯着水面，浮漂正在微微颤动，显然又有鱼咬钩了。
顾临渊心中那股不安感骤然加剧。他沉声道：“大哥，我刚刚看到那只瘸腿猫了！就在那边灌木丛！任务……呃，传闻可能是真的，这地方不对劲！”
胖钓友却不耐烦地摆摆手，眼睛死死盯着浮漂：“行了行了，小伙子，别编故事吓唬人了。有这功夫不如好好研究下饵料。你看，又来了！”说着，他猛地一提竿，一条银光闪闪的鲫鱼被提出了水面，在月光下挣扎扭动。
顾临渊看着他这副沉迷钓鱼、油盐不进的样子，一股火气混着寒意直冲头顶。他强压下情绪，坐在自己的钓箱上，死死盯着黑脸汉子离开的方向，同时天眼术运转到极致，感知着周围任何一丝细微的能量波动。
时间一分一秒地过去，河岸边的夜色越来越浓，温度也越来越低。半个小时了，那个叫“黑子”的黑脸汉子依旧没有回来。
“大哥，他去得有点久了吧？”顾临渊再次提醒。
胖钓友似乎也察觉到有些不对劲，有些烦躁地看了看黑子空荡荡的钓位，嘟囔道：“这黑子，掉茅坑里了？”但他依旧没有放下鱼竿去寻找的意思。
顾临渊再也坐不住了，他猛地站起身，决定沿着河岸去下游找找看。就在他刚迈出两步，目光无意间扫过水面时，他的动作瞬间僵住了。
只见在距离岸边不远处的浑浊河水里，一条约莫半尺长的鲫鱼，正肚皮朝上，慢悠悠地顺着水流飘过。
这条鱼的身体完好，鳞片在微弱的光线下甚至反射着光。
但在本该长着鱼头的位置，却是一片光滑无比的断面，没有眼睛，没有嘴巴，仿佛它的头被某种无法理解的力量凭空抹去了一般。
无头鱼！
顾临渊的瞳孔骤然收缩，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。传闻中的两样东西，他都亲眼见到了！而那个失踪的黑脸汉子……
他猛地转头看向那个还在专心致志盯着浮漂的胖钓友，声音带着自己都未察觉的急促：
“别钓了！出事了！”